秀子正站在女墙边朝着四下里瞭望,曼声应道:我在南京念的小学呢,后来在父亲的指导下,读过不少中国书。秀子说完这句话,好像生怕程璐再问什么似的,将话题引向了别处。她指着三槐堂各个院落、这里那里耸立于屋顶的一座座楼房问:“都是供小姐住的绣楼?”程璐回答:“有做绣楼的,也有做库房的。”秀子又问:“库房?放银子的吗?放白洋的吗?”程璐笑了,说:“银子白洋可不放那里。”秀子道:“像你们盛家、李家、程家这么大的商人,银子、白洋一定很多,都放在哪里啊?”程璐问:“秀子小姐对存放银子和白洋的地方感兴趣?”河田秀子一怔,忙掩饰说:“我是学建筑的。”程璐揶揄道:“您是对中国人的银库特别感兴趣的建筑师啊?”河田秀子微赧,低了头说:“对不起!”
后来,二人就进了房间。也许是为了缓和气氛,程璐用一种快活的语调对河田秀子说:“从现在起,秀子你要好好体验一下当一个大家闺秀的生活啊。”秀子好奇地问:“中国的大家闺秀有什么特别的规矩吗?”程璐说:“规矩可多了。首先是与人交往忌多嘴多舌,该问的问,不该问的别问……”说到此,因见秀子满面尴尬,忙改用戏谑的口吻道:“你做大家闺秀,我是甘心情愿做使唤丫头了。”不知不觉间将“您”换成“你”,边说边笑。河田秀子也不由快活地笑了。
说真的,程璐是怎么也不会相信河田秀子是专来碛口考察古建筑的所谓“建筑师”的。当然,她更不会相信老河田是个正儿八经的生意人。当表哥盛克俭向她说起这事时,她当即瞪着眼问:你重说一遍,老河田做的是甚生意?克俭回答:粮食、麻油、药材呀!程璐一听,当即跟上一句:有多少要多少,多多益善,对不对?克俭笑而不答。程璐嚷起来了:你们为甚不赶快报告游击队?为甚不让民兵把他抓起来?克俭说:爹的意思是那生意咱坚决不做,他做鬼,咱就装神,跟狗日的们捉捉迷藏也挺有趣,省得给全村全镇人招祸。你快去陪着那个秀子,看她想要干什么!程璐想想,觉得老河田既是已经离去,现在说什么也晚了。至于那个秀子,有她“陪”着,不信她还能变出甚么鬼来!
现在,程璐领着秀子漫步在三槐堂依山就势、高下叠置的院落和巷道间。程璐像一个真正的导游那样,将每处建筑的历史和现状尽可能详细地介绍给秀子听,不时插入一些幽默诙谐的典故和传说,听得秀子赞叹不已。
河田秀子问:“程小姐,你们程府也像盛府一样气派吗?”程璐说:“当然。不过,比起三槐堂来,我们程府只是小弟弟小妹妹罢了。”“那么,李府呢?”河田秀子又问。程璐说:“各有特色各有千秋啊。”“也是小弟弟、小妹妹?”“不,李府和盛府一样古老雄宏、雍容华贵。”
河田秀子神往地道:“如果方便的话,我还想在程府、李府去看看,当然最好是能住上三日两日。程小姐,不知程府、李府可能接纳?”
程璐半开玩笑半认真地说:“只要秀子小姐不是想为你们的军国主义搞侦察搞破坏,碛口人可是很好客的。”
二人正说着话朝前走,只见盛克俭带着五六个小伙子从她们对面走来。他们一个个肩挎钢枪,背插大刀,一脸机警的样子。他们与程璐、河田秀子擦肩而过,却并未打话,转眼间消失在一座宅院中。大约过了几分钟又有一队同样装束的青年出现在她们背后,路过她们身边,朝着村子的另一头走去。
盛克俭是按照程璐的吩咐组织村上民兵巡逻让河田秀子“参观”的。
河田秀子惊慌地问:“他们在干什么?”程璐笑笑说:“这是民兵在巡逻。如果你真想在碛口住些日子,可能随处可见他们的身影。他们不是冲着贵客来的,你别怕。”
就这样,河田秀子在水旱码头古镇碛口渡过了她此生永难忘怀的十多天。她在三槐堂住了,也在李府、程府分别滞留了三四日。当然也去了黑龙庙,去了二碛滩,在古老的镇街上盘桓了整整半天。大多数日子程璐都陪伴着她。有时程璐需要忙乎别的事呢,就将河田秀子托付给她的姐姐程珂。因为有程璐陪着,秀子处处都受到礼数周全的接待。程璐还带着秀子参观了游击队在二碛滩上的刺杀、打耙比赛。程璐笑着对河田秀子说:“你瞧,碛口人待你可是一片诚心,我把军事机密都让你看了,你可别当奸细祸害碛口人呀!”河田秀子尴尬地笑笑,内心是感到十分不安了。
的确,碛口人待她是一片诚心。十多天来,在盛、李、程三家,她几乎吃遍了古镇有史以来最有特色的菜点和面食。那些主妇们为了预备一餐让客人赞叹的吃食,往往一连忙乎数天,有的甚至整夜不合眼地守待在一道工序上。而当吃食端上桌面摆到客人面前时,那些主妇们总是默默地坐在某一个不被客人注意的角落里,以充满爱意的目光注视着客人每一个细微的表情变化,不时地询问:可口不可口?咸了?淡了?是不是太甜了点?每当此时,秀子便总是由衷地赞叹:太可口了。又深鞠一躬,说:谢谢您!
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