只有李子发断然拒绝河田秀子进入李府。
“我说程家小姑奶奶呀，你是看我李家败得还不够快，是吧？你是成心想让我李家成个汉奸窝子？”
程璐将李子发拉到一边问：“您能信得过崔鸿志不？”
李子发答：“当然。”
程璐说：“崔鸿志可是讲了，既然河田秀子的真实身份一时难以确认，河田带着她到底想干什么，我们一时还弄不清楚，那就全当她真是来考察古建筑的。我们给她礼数周全的接待，让她对中国人的善良本性有所了解有何不好？当然，警惕性还是要有的。”程璐笑着问李子发：“您看我黑地白日的陪着河田秀子，难道真是闲着没事做了？或是也想当个汉奸？”
李子发点点头，终于露出了笑模样。
在程府，盛如蕙用一根指头点着女儿的额头，急赤白脸说：“璐璐，你忘了你‘老老简婆’是怎死的了？挨千刀的日本鬼子啊！”盛如蕙说着，眼泪又掉下来了。
当时，河田秀子惊呆了，问程璐：“你妈妈怎了？是我惹她生气了吗？”程璐就将那一回日军进犯碛口，为了抢劫一枚戒指，竟将百岁老寿星一根手指截下，又将盛家一位女佣轮奸的事一五一十述说一遍，听得河田秀子整整一天没说一句话。
如果说碛口人的热情使河田秀子的内心深处由不安而感动，由感动而想及自己此次来碛口所担负的“任务”，因此在短短的几天里，当初已有的那种对“鼠窃狗偷”行为的反感已演化为深深的羞惭的话，现在听了程璐所讲的事，她所感受到的便是一种沉重的负罪感了。
一连几天，秀子都极少说话。她想尽快结束“考察”快快离开。虽然她明白，由于自己“考察”的预期目的没有达到，回离石后她将面临严厉的申斥。
但是程璐极力挽留她，让她过了七月十五再走。
古历七月十五，是中元节。中元节是鬼节。在水旱码头碛口，自古以来就有在黄河上“放灯”的习俗。一只只油纸叠成的小船载着一支支燃亮的蜡烛被放入河水中，让它们随波而去，那是活人对死者深深的祝福。据说，一盏小灯代表一个灵魂。于是“放灯”便有了超度亡灵的意义。中元节之夜，碛口方圆数十里地内的百姓都会赶来老河边做此善事的。
今年中元节来碛口放灯的客人特别多。中元月的清辉刚刚洒在老河边，扶老携幼的人们便络绎不绝地朝着码头左右集聚而来了。从后街到拐角上足足二里长的一条河岸转眼间就被老少男女占满了。也有渡过湫水河去了二碛滩的。那里也是一片人头攒动。四乡看热闹的人们也像赶会似的朝着老河边集聚。古镇众多的商号把生意搬来了河边，一盏盏写着字号名称的灯笼亮起来了，在缓缓流动的河水中挥洒出数不清的光晕和金银的碎片，像银河的星阵突然飞落人间。女人们臂弯里挎着小竹篮，来到岸边后，便默默找一块平整的地场，与她们的家人一道跪了，神情庄重而肃穆。于是放灯的仪式正式开始。轻烟蒸腾里，亮起了星星点点的火光。那是放灯的人们在焚香烧表。声声告祝是说给亡魂听的。那声音有高有低。高的，是流着眼泪呼喊而出的；低的呢，便只可算作心语了。终于，一只只油纸小船从竹篮里小心翼翼地取出来了，船舱里栽上了白蜡烛，也有放一只小灯瓜，盛满麻油，插了灯捻的，男人们便用火镰打火点灯，然后将那些船儿稳稳端了放下水中。这时，码头上突然响起一派细乐声，那是商会特地请来的丝弦班子在弹奏。那些船儿离了人手，在原地停留片刻，仿佛在与亲人告别一般，而后便悠悠朝前移动了。它们牵着亲人们悲切的目光朝前移动着，移动着，渐渐汇入一条船的河、灯的河，再也分不清哪只是哪只了。河岸上，人们频频挥动着手臂。在一派天籁般的笙歌箫声里，那一只只白色的船儿化入迷朦的月色中，唯有星星点点的灯光依然闪烁在波峰浪谷间。
那放灯的仪式前后持续了一个来时辰，河田秀子始终闭目垂首站在岸边。她在默默地为满河的亡灵祈祷。
本来，河田秀子是满怀着好奇和兴奋来看这仪式的。当人们开始化表烧香，向亡灵告祝的时候，一直陪伴在她身边的程璐幽幽地诵出了一首诗：
誓扫匈奴不顾身，
五千貂锦丧胡尘。
可怜无定河边骨，
犹是春闺梦里人。
河田秀子以她可怜的一点中国古典文学知识，怎么也听不懂程璐说的是什么。便问：程小姐，您说什么？程璐没有回答秀子的问话。她沉默着。过了好一阵儿，才说：河田秀子，今年到这里超度亡灵的人超出往年两三倍了。你知道这么多人是怎死的？未等河田秀子回答，程璐说：他们大都死于战争。其中至少有一半人是被你们“大日本皇军”杀死的。你知道不知道？
河田秀子脸色惨白地听着程璐的话，迟疑地问：“他们都上了战场？”程璐说：“他们都是像盛家老寿星和那个女佣一样的小老百姓。”河田秀子“哦”了一声，道：“简直难以想像！这都是真的吗？”程璐说：“你自己去人群中听听吧，听听他们是怎祝告亡灵的……你就明白了。”河田秀子说：“您是说我可以独自去访问他们？”程璐说：“不是去‘访问’是去听听。你可千万别出声说话。人们要知道你是日本人，非把你撕碎了不可。”
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