“幽灵”组织现在的负责人是郭嘉，此人心思缜密，若是没有绝对的把握，他不会在如此关键的时刻以急报的方式向曹操呈报此消息，曹操对此深信不疑。对于曹操来说，许都的安危是重中之重，任何事情都要为此让道，因此迅速退兵是唯一的选择。
为了早日赶回许都，想也没想，曹操便选择了走最为便捷的南方大道，他不知道，这条行军路线差点让曹军全军尽没。
从穰县往北仅二三十里处，是一片地势险要的山地，南方大道穿山而过，这里便是安众要塞。曹操的大军方走了不到一日，便被吕介所部牢牢地阻截住了，曹军猛攻一日，因安众要塞地势过于险要，曹军损失了不少人马，却毫无进展。
这时，张绣和文聘的联军已经自后面追赶上来了，将曹军压缩在安众要塞之南的一小片区域内。曹操陷入了两难之地，硬攻安众吧，难度很大，就算是攻下来了，损失也会极为惨重。绕道而行吧，从安众开始连绵数十里都是险峻的山岭，根本无路可走。除非返身再战张绣和文聘，将其击退后择路另行。但安众的守军会趁机从后面偷袭，曹军将会腹背受敌。
虽然曹军人数上不处下风，但在有限的区域内兵力难以展开，而占据了地形优势的刘表军和张绣军更为占优，曹军陷入了所谓的死地。
形势一下子又变得严峻起来，曹操为自己的疏忽又一次付出了代价。
两军僵持数日，曹军将士的情绪明显地急躁起来，荀攸赶紧找到曹操，着急地道：“主公，形势对我军极为不利，咱们得尽快想出办法离开这个死地。”
曹操经过几夜的苦思冥想，已经想出了对策，闻言哈哈一笑，道：“公达勿忧。兵法有云，归师勿遏，如今敌军非得阻挡我军的归路，并且跟我们争夺死地，他们必败。”
荀攸听得曹操如此说，又看他的眼神中透出坚定之色，知道曹操已经想好了破敌之策，便不再多问什么了。
当日，曹军继续与两面的敌军对阵。为了避免伤亡，张绣和文聘商量后干脆不主动发起攻击，列为防御的阵型，只待曹军崩溃的那一天。
二十余天过去了，曹军依旧不急不慢地和张绣军、文聘军对恃，使得他们不由自主地松懈了下来。李儒提醒张绣道：“将军，曹军此举反常，小心他们的诡计。”
张绣遂下令加强夜间的巡查，严防曹军偷营。
第二日，张绣等人吃惊地发现，被他们围堵在安众要塞前的数万曹军一夜之间突然全部不见了。
第四百三十八章 经营关中
张绣忙派人前去曹营中探查，派去的人很快地将结果报了过来，原来这些日子里，曹军一直在营寨里偷偷地挖地道，日夜不停，挖出来的泥土就堆放在空置的军帐里。
昨夜，曹军全部通过地道绕过安众要塞，逃之夭夭了这么多天里，张绣军和文聘军居然都没有发现曹军挖地道的行动，足见其隐蔽工作做得之好。
张绣大怒，立即领兵越过安众要塞，疾追曹军而去，却在山道间中了曹军的埋伏，损失了不少人马，狼狈而归。
这是曹操第二次南征张绣，居然又遭失败，这让曹操很是郁闷。所幸袁绍没有听从田丰的话，并没有派兵来攻打许都，否则，曹操的肠子都要悔青了。
回到许都后，曹操真诚地对荀攸道：“我没有听先生的话，才造成今天的结果啊。”在其言语间，显然对于一再地败于张绣之手而感到十分无奈和后悔。
这时，从关中传来的好消息让曹操的心情顿时开朗起来。
钟繇，字元常，颍川郡长社人，为人开达理干，有胆有识，沉着勇毅。钟繇少年时刻苦读书，长大后被颍川太守阴修举荐为孝廉，做了尚书郎，并在阳陵任县令，后因病去职。钟繇还在宫中任过廷尉正及黄门侍郎，成为皇帝身边侍从官，董卓之乱时，钟繇曾随曹操平乱，献计献策，多有成效，深得曹操器重。
因钟繇屡立奇功，后被拜为御史中丞，又迁侍中、尚书仆射，并被封为东武亭侯。建安二年年初，曹操准备率军讨伐张绣和吕布等人，但他担心盘踞在关中的马腾、韩遂等势力趁机作乱，便派钟繇以侍中守司隶校尉之职持节监督，坐镇长安。
在这之前，曹操已派裴茂到关中联络关中诸将，扩展根据地。裴茂字巨龙，河东郡闻喜县人，其家族是河东世家大族，影响力颇深。当时裴茂的官职是谒者仆射，主管信访及机要事务，他到了关中后，联络凉州军中仍愿意忠实于朝廷的将领，获得他们的支持，将其收拢在洛阳附近。
钟繇到了长安后，在裴茂已经获得的成果上，更加积极地和西凉军各股势力联络。当时的关中，除了马腾、韩遂是最大的两股势力外，还有许多股大大小小的割据势力。钟繇给他们写信，陈明利害，劝说他们归顺朝廷。
钟繇的努力终于得到了回报，就在不久前，马腾和韩遂二人终于被其说服，上书朝廷，表示了归顺的意思，为表忠心，二人还各自送来自己的一个儿子到许都为人质。
关中的局势这么顺利地稳定了下来，这怎么不让曹操感到高兴？
此后，钟繇和裴茂开始经营关中，他们在稳定地方局势之后，积极发展经济，争取各派力量对曹操的支持，取得了不错的成果。成为曹操一个比较稳定的大后方。
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