“当然后怕，若换在平时，打死我也不敢用这样的口吻和秦王说话。若不是想行房、杜二先生之计，再给我几个胆子也不敢啊。”
长孙无忌微笑道：“好，应该这样，今后这样的戏还要多演几场。”
李孝恭、李靖、李世等人终于攻入了丹杨，灭掉了辅公柘。此后，他们又剿灭了江南的几股反叛势力，使江南和山东之地连成了一片，其所辖之境逐步安定。李渊见江南事平，又想起东突厥动辄犯境的头疼事，遂下诏令李靖、李世回京。
李渊现在不喜欢李世民，不想逢东突厥入侵时再派李世民为帅，就想在北境上派上几名能干的将帅镇之以早做防备。因为前面有先例，像马邑、雁门有了李大亮为统领，颉利可汗再也不能从此入侵。他召李靖、李世返京，就为布置此事。两人奉旨到太极殿觐见李渊，李渊当着群臣之面，大力夸赞二人，说道：“李靖此次随孝恭扫平江南，实为萧铣、辅公柘之膏肓也。想古之韩信、白起、卫青、霍去病，也难有李靖之功劳。世与李靖的功劳相比肩，又奉上忠、事亲孝、性廉慎，堪为人臣的楷模。”遂授李靖为灵州大都督，李世为朔方道行军总管。让他们一人驻灵州、一人驻银州，近可形成对梁师都的夹击之势，远可防备东突厥前来犯境。
李靖在金殿之上得到了李渊的夸奖，心中百感交集。想起当初还是在这个殿上，自己被捆绑来见李渊的情景。那时的李渊和裴寂，满腔怒火要砍下这颗项上之头，多亏了李世民、于志宁和颜师古等人的劝谏，才有了今日的风光。这使他更加感激李世民的知遇之恩，下朝后他挑选了一些礼物，前往天策府拜见李世民。
李世民见李靖送来的礼物甚丰，执手责怪道：“药师兄，我们恬淡相交，你现在怎么也学会了这套俗礼？”
李靖笑道：“没什么，这些东西皆是江南的寻常物品，别看堆儿大，其实也不值几个钱。只是想博王妃她们瞧个新鲜，实在称不上什么贵重礼物。”
李世民让李靖坐下，又令人上来奉茶。两人自从武德二年分别，已经数年不见。他们在大江南北皆创下了巨大功业，谈话间各自心头不由得都浮起惺惺相惜之意。李世民赞道：“父皇在今日之朝会上，赞扬药师兄超过古之韩、白、卫、霍之功，果然如此。想是我李家有福，上天降生药师兄来佑大唐。如今东突厥在北境为乱，是为父皇的最大心事，药师兄此去，定能马到成功。”
李靖拱手道：“秦王说这等言语，让李靖不胜惶恐。若无秦王当日慧目识拙，李靖焉能有今日？恐怕早已成黄泉幽梦。其实若论功业，殿下才是天下第一人啊。李靖的这点小功与秦王相比，实乃萤烛之火与日月之光相对，不能比的。”
李世民摆摆手道：“罢了，我们再这样说下去，就成了相互吹捧了。我既为朝廷之臣，又是父皇次子，办的这些事儿，皆是分内所当，何况还是家事。如今天下渐平，我多在京城办事，今后巩固边疆、降伏诸夷皆赖于你和世兄等人了。”说到这里，李世民的脸上现出寂寥之色，然后长长地舒了一口气。
李靖实为绝顶聪明之人，这些年他虽处江南，然对朝中的动态了如指掌。像他们兄弟之间相争的事儿，也能仔细察觉。他见李世民此刻的神色，知道其已触动了内心的难言之事，就宽慰道：“天下虽然渐平，可是四方诸夷未靖，国内人口及财富尚未恢复到隋仁寿年间的水平。殿下，今后需要你施展雄才大略的地方，还多着呢。”
李世民微微一笑，说道：“嗯，不错。父皇和太子操劳万机，我自当全尽心力。”他的眼神飘忽，接着说道，“药师兄，你眼光长远，谋虑周到。我现在有一件烦心的事儿，想向你讨教一番。”
李靖起身说道：“秦王何出此语？李靖实在担当不起。”其心中灵光一现，隐隐约约感到李世民将要说出的话，定是一件天大的难事儿。
果然，就见李世民缓缓地说道：“药师兄不可太谦，请坐。其实这件事儿，你以前定有所闻。唉，我这些年多为父皇出力，立有薄功，谁又能想到，竟然惹起了太子和四郎的猜忌呢？你看，我这府中之人如今皆被他们遣散；我有心出京避让，奈何父皇又不许。药师兄，我处在这等尴尬境地，当如何处之呢？”
李靖心中一震，觉得一时不好回答，就面带微笑，在那里暗中斟字酌句。
李靖自小就有了忠心辅国的念头，随着年龄渐长，这种念头愈加清晰。他为马邑郡丞的时候，觉察到李渊有异志，虽与李渊没有私怨，隋炀帝又是那样暴虐无良，但他还是毅然赴京首告。及至后来李渊成事将他捉拿，其神色安然，说道：“岂以私怨杀壮士乎？”他后来征战时或从李世民，或从李孝恭，其殚精竭虑，唯以事成为念。
他其实是自负文武才略，以为只要忠心为国，不依附任何个人，即能克定大功，尽了臣子的本分。以隋炀帝之暴虐，李渊之猜疑，他不移其志，始终以忠国为上。
至于在李建成和李世民相争的这件事情上，李靖看来那是他们兄弟之间的事情，和自己没有什么关系。若从感情上来说，李世民当初致力救下自己，继而又荐自己为行军副总管，可谓恩情甚大。且李世民能征善战，善纳人物，他衷心佩服。按说李世民今日既有此问，他应该毫不犹豫当即回答才是，以表达忠心，然他思索良久，缓缓地说出这样一番话来：“李靖素来以为，只要抱定了忠心为国的决心，则有才必为国所用，有能必为君王识。至于殿下与太子、齐王的纷争，一来可能是世人无端妄说，二来也许是太子胸襟不宽的缘故。殿下的心胸向来能海纳百川，相信时间一长定能感动他们。总而言之，这是殿下的家事，李靖为一外人，且刚刚回京不久，不甚了解其中详细，因不敢妄加评说。”
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