李世民面露恼怒之色，斥道：“什么从长计议？现在就说。你们都退下去吧，由朕与魏卿、王卿单独说。”
群臣见李世民动了怒火，都低着头退出了殿外，殿内仅剩下李世民和魏征、王珪三人。
李世民待众人退出，脸色更加阴沉，劈头问道：“中男若实在瘦小，自然不点他们入军；若身高体壮，是可以简点取入军中的。你们如此固执，到底妨碍了你们什么地方，偏偏与朕作对？朕不明白其中原因，现在大臣们都退出了，你们可以好好说说个中究竟。”
魏征和王珪早已料定李世民会有一番疾语厉声，心里已经做好了准备。听到李世民的问话，两人对视一眼，王珪示意魏征作答。
魏征慢慢前行了几步，行到御台前沿下，正色道：“臣闻竭泽取鱼，当时非不得鱼，然明年将无鱼；焚林而畋，当时非不获兽，然明年无兽。若陛下将次男以上尽点入军，则当时有兵，明年就无兵了。国家制度所以定下丁男可以简点入军，那是从长计议，非重一时之功啊。”
李世民哼了一声，说道：“朕非三岁孩童，难道不明白这个道理？朕已经说过，此为非常时期，变通一下还是可以的。”
魏征穷追不舍：“然则将次男以上尽点入军，各乡男丁罄尽，田亩无人劳作，那么国家的租赋杂徭，又由谁来负担呢？”
王珪接话道：“陛下，其实简点兵丁不在数量多，若精简壮健，人倍其勇，所谓精兵是也。如现在这样多点取入，他们入军后不明军事，仓猝之间难以上阵，只好将他们充作杂役，看来其数虽众，然终归无用。”
魏征又换了种语气劝道：“如今边境相对稳固，唯有东突厥为心腹大敌，陛下已与其盟约，且派李靖等人重兵防守。自武德七年之后，天下再无大的战争，将士养精蓄锐至今，其实不用大加添兵。何况，陛下决心抚民以静，若不顾国家制度妄将次男以上者充军，则天下百姓以为陛下依旧尚武。”
这几句话显然打动了李世民，他默默沉思，不再做声。
魏征语气一转，语气加重起来：“比较起来，征兵毕竟事小，还有最关键之处，不知陛下想到没有？”
李世民不耐烦道：“还有什么关键之处？魏卿，朕隐忍你已经多时了，别动辄危言耸听！”
“陛下多次说过：您之为君，欲使官人百姓并无矫伪之心，因必须以诚信待人。陛下既这样说了，行动上须严格遵之。此次若将次男简点入军，即非诚信，就要失信于天下之人了。”
李世民心里一震，将事情的前后想了一遍，觉得若将次男以上强行入军，则各级官吏和百姓都能知闻此事。往年例征二十岁以上的丁男，乍然一改，他们肯定会以为自己言行不一。李世民遂点点头，说道：“是了，多亏两位爱卿提醒。此事若贸然行之，确实不妥。唉，封公也是一位谋虑周详之人，怎么在这件事情上就失了计较呢？”李世民轻轻把这件事情的责任推给了封德彝，算是给自己找了个台阶下。
孰料魏征一点都不买账，他继续揭李世民的老底：“封公当然有责任，然最为关键的还是陛下您呀。算起来，陛下即位以来，小处不说，大事上失信于天下者，此为第三件。”
李世民脸上有点挂不住，无奈问道：“三件？朕就如此不堪吗？你且对朕一一道来。”
“第一件，陛下初即位时，诏书曰‘逋私宿债，欠负官物，并悉原免’。然有司所列事条中，独独将秦王府中的器物剔出去，言称非是官家的器物。请问，陛下自秦王为天子，若秦王府中的器物非官家的，那么天下的其余器物还能是官家的吗？”
李世民仔细一想，确有其事。原来他即位之后，令户部及内府局清点官员欠债及国家器物。当时从弘义宫搬来的器件入于东宫之中，内府局以为再重新清点太麻烦，因将原东宫中器物报出，独独漏掉了从弘义宫搬来的器物清单。按理说，自己为国之君，则宫中器物皆为自己私有的，清点与不清点，其实并无太大区别。谁知这个刁钻的魏征不知道如何探知了此事，李世民遂哼了一声，并没言声。
魏征不看李世民的脸色，依旧继续说道：“第二件，陛下免关中两年租赋，关外给复一年。百姓闻讯，无不感恩欢悦。然臣前日见陛下又下敕旨，其中云‘今年白丁多已役讫，若从此放免，并是虚荷国恩，若已折已输，令总纳取了，所免者皆以来年为始。’由此看来，陛下前有散还之诏，现在又无端征取，则天下百姓必然以为陛下朝三暮四，如何取信于天下之人呢？”
李世民刚刚平复下来的心又鼓荡起来，这个该死的魏征竟然用朝三暮四的词儿来形容自己，明显是大不敬！他有心想发作起来，但斜眼一看，见负责记录皇帝言行的史官正在一旁奋笔疾书，不由得将火气按捺了下去。谏官向皇帝进言是其本职，自己若雷霆一怒，斥责谏官，不管事情的对错，终归是一件不美的事。若传之后世，定有人说自己遵秦始皇、隋炀帝之行。想到这里，李世民强压火气，肃然说道：“你们下去吧，容朕好好想一想。”说完，他起身向后面走去。
李世民的一团火气闷在胸间，一时难以宣泄。他的步子迈得很大，随行太监须加快步伐才能跟上。
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