褚亮将房玄龄、杜如晦以及孙伏伽的话复述一遍。
李世民笑道：“褚先生，你与玄龄等人一样是读书人，缘何一遇到自己的事儿就犯糊涂？你为吏部尚书，是朝廷的命官，令郎今日进士及第，亦是按朝廷的规制亦步亦趋。至于他脱颖而出得中状元，那是他个人的本事，你何必要硬行攀扯呢？我看玄龄他们说得不错，他们的话也正是朕想说的话，就按例发榜吧。想来现在应该放榜了，这会儿左右无事，大家随我出去观察一回。”
果然时辰一到，房玄龄、杜如晦令即刻放榜，褚遂良名列进士科第一。贡院那边一拨拨报喜的人出门而去，只听锣鼓喧天，观者甚众。李世民行在半路的时候忽然想起此事，扭头让褚亮回府等候：“家中出了一名状元，是很难得的事儿。褚先生，你赶快回去吧，报喜之人还等着你赏喜钱呢，这样的时辰不可错过。”
得中的举子本来就已经欢喜异常，又听说当今皇帝要亲自主持闻喜宴，不禁喜极而狂。那些日子，京城中每每有衣服光鲜之人傲首游历，周围人油然而行侧目。能得到这种殊遇者，不用问，自然是新中的举子。
转眼冬去春来，已是贞观二年的春天了。老天爷似乎要接着和李世民过不去，春节过后，久旱无雨，田亩中因干旱裂着大大的口子，无水滋润的禾苗渐渐干枯，乃至枯死。
贞观元年时因天旱加上蝗灾，秋收仅有往年的六成。百姓虽不用缴租赋，然家中存粮难以支持到来年，所以大地渐暖之后，北方受灾严重的诸州百姓已经断粮，又见天旱春播无望，遂背井离乡，结伴向南方乞讨活命。
李世民闻讯忧心如焚，他一面诏令南方诸州不许拒绝灾民流入，一面诏北方诸州刺史设法安抚本州百姓，立刻设立赈灾粥棚，并想法补种以实行自救。闲暇时候，他常常绕庭院漫步，遥望晴朗的天空祈祷早日下雨。一日，他忽然想要举行祈雨仪式，遂派人召李淳风、袁天纲前来。
原来李淳风、袁天纲这些年一直在外游历名山大川，李世民登基即位后，着力将两人寻回，授李淳风为太史丞，袁天纲为太常寺少卿。太史局掌察天文，稽历数；太常寺掌邦国礼乐、郊庙、社稷之事。李淳风通群书，明步天历算；袁天纲通《周易》，善阴阳之术。李世民让他们两人在这里任职，可谓知人善任。
片刻间，两人入宫觐见。李世民劈面说道：“天遭大旱，苦无雨水，朕欲行祈雨之事。二公精于历法天文，通晓阴阳五行，你们以为用何法最为灵验？”
李淳风任职以来，见每至春天即遭大旱，正在琢磨这件事儿。为了排定天文历法及弄清星际规律，他这些日子一直忙于制造浑天仪。李淳风搜索古来资料，凭借自身智力，终于完成了浑天仪的模型。他见李世民眉头紧皱，显然忧思良深，抢先答道：“天旱亦即天时，非凭人力也。陛下，臣近日做成一件小玩具，以此来说明天象宇宙，很是简略，请皇上能够御览一番。”
李世民知道李淳风虽口头上说得轻松，却定是一件非同小可的物件，遂唤人去取。其实李淳风来的时候已经将浑天仪带至宫外，出门取物的太监片刻即回。他们小心翼翼将浑天仪放在殿中间，然后揭开蒙在上面的丝绢，一架用黄铜制成的精致仪器顿时映入众人的眼帘。
李淳风躬身道：“陛下请移步到近前一观，容臣细说究竟。”
李世民起身过来，边走边说道：“看此模样，似与书中描绘的浑天仪差不多。该物湮灭已久，难得李卿将它又造了出来。”李世民近来读书不辍，对张衡的事迹也有涉猎。
袁天纲赞道：“皇上好眼光，这的确是浑天仪。淳风兄大体上依张衡浑天仪模样而造，又穷尽心力，将天体演变做得更为细致，较以往更进了一大步。”
李世民走到浑天仪面前仔细观赏，只见居中的黄铜球体两端用轴固定着，上面显示黄道、赤道、北极、南极等位置；球体周围，横亘着数条轨道，上面嵌着固定的青铜小球，代表月亮、北斗星等星体。下面的球座亦用黄铜造就，不是整体一块，而是采用水车的原理，做成了相连的齿轮系统。浑天仪的旁边，另立着一座巨大的漏壶。
李淳风说道：“陛下，且看臣开始演示。”说罢，他唤人取水注入漏壶中。
漏壶中的水滴入斜槽中，水带动其中的叶片开始转动。这时，只听浑天仪轻微作响，就见上面的大球和小球开始缓缓转动。
李世民看到现在，已经非常明白了浑天仪的原理，不由得赞道：“妙。”
李淳风微微一笑，说道：“陛下刚才问臣的话，这个物件其实已经帮臣说得很分明。”
李世民不解：“浑天仪和天旱又有什么关系？”
“天地一静一动，皆有常式；地上风云变幻，并非无常性。譬如雨水，一年中可见其多寡，然将之放入宇宙之中观察，则相对稳定。简言之，去年与今年少雨，明后年必定雨多。天造万物，须使诸物大致平衡。”
“依卿所言，这雨水早晚就会下来，其实不用祈雨，是吗？”
“雨还是要祈的。方今天下大旱，皇上亲自祈雨，能定民心。听说数日之后，皇上还要亲耕籍田。祈雨与籍田仪式，其义共通，皆有示范天下之意。臣这样说，无非请皇上宽慰圣心，不可因少雨而忧劳。”
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