杜如晦奏道：“陛下，西突厥统叶护可汗遣人来，言称欲献万钉宝钿金带及马万匹，以迎唐公主成婚。其使者已在驿中多日等候，如何答复，请陛下示意。”
李世民不直接回答，而是说道：“眼前有兵法大家在此，药师兄，你如何看待西突厥求婚这件事情？”
李靖每每到了李世民面前，皆沉静有度，不敢擅越。他稍微考虑，缓缓答道：“孙子曰‘远交近攻’，若陛下欲图东突厥，似答应西突厥的求婚为好。”
“药师兄既这样说，那就与西突厥和亲吧。如晦，你告诉来使，让他们克日来京迎娶即可。至于眼前的事情，温卿，你熟悉东突厥习俗，可携带礼物出使一趟。你见了颉利，就说朕正忙于国内救灾，无暇分身，过两年再会猎吧。朕想颉利这样做，无非是虚声恫吓，他见了大批宝物，以为朕又服软，定会偃旗息鼓。
“药师兄，你可嘱李世、李大亮、张公谨他们加强戒备，勤于练兵。颉利眼下自顾不暇，又见我国边防整备，他不敢轻易犯边。还有，那梁师都素来仰仗颉利之势，此次颉利要与朕会猎，听说他又在朔方那里鼓噪不已。哼，朕不想兴兵扰民，因任这跳梁小丑逍遥了几年。如今东突厥势衰，该是收拾他的时候了。这里有一道夏州都督刘闵的上表，言说梁师都与其属下互相猜忌，正是进击的时机。”
李靖答道：“梁师都为颉利之鹰犬，朔方百姓早已将其看透。就外势而言，我军为防备梁师都侵扰内地，日日修筑城池以为屏障，已经将梁师都压迫得无腾挪之地。皇上说得好，梁师都内外势衰，其靠山也无暇顾他。若我朝令一将出征，即可以摧枯拉朽之势灭之。陛下既然下定决心，李靖愿意领兵出征，定生擒梁师都至陛下面前。”
李世民复向众人说道：“朕欲兴兵讨伐梁师都，众卿以为如何？”
众人纷纷点头，魏征说道：“如今国内已平，仅有梁师都在那里招摇，且讨伐他不用大动干戈，又可灭掉颉利在国内的一颗棋子，臣以为可行。”
李世民点点头，说道：“我们君臣形成共识，先拔掉梁师都这颗棋子。药师兄，如何筹划军事，由你主之。杀鸡焉用宰牛刀，你不用亲自上阵，选一上将领五万兵马前去讨伐即可。”李世民思索一下，接着道，“这样吧，朕帮你点将。可由柴绍为行军总管，薛万彻为行军副总管，克日讨之。”
对付颉利的方略就如此定了下来，李靖回衙后立刻行文调兵，并召来柴绍、薛万彻面授机宜。
柴绍现任右卫大将军，李婉娘死后的第二年，李世民即让长孙嘉敏为他访得了一门亲事。该女系隋郎将裴仁基的幼女，她生得美貌，性格又温婉。柴绍与其成婚之后，感受到了其温柔似水，那是在李婉娘身上难以得到的滋味，他们家居日子过得很和顺。
薛万彻原来跟随李建成，玄武门之变后亡奔终南山中，李世民派其兄薛万均数次入山方将其召回，授为右领军将军。李世民最早见到他的时候是在河北，薛万彻当时作为李艺的将领一起来攻刘黑闼，其勇猛力战给李世民留下了很好的印象。他亡奔终南山中，表现了对李建成的忠诚之心，李世民更为欣赏。这时，万贵妃所生幼女丹杨公主到了适嫁的年龄，万贵妃让长孙嘉敏帮助挑选夫婿，长孙嘉敏又将这番话说给李世民，李世民脱口而出：“我看薛万彻就不错。”此后，万贵妃和长孙嘉敏又亲眼看了薛万彻本人，觉得还算满意。这样一来二去，薛万彻就当了驸马，成了李世民的妹夫。
李世民此次令柴绍、薛万彻为正副行军总管出征朔方，两人领兵五万出京城，过庆州，不日就到了夏州境内。闻听大兵来到，夏州都督刘闵、司马刘兰成出城迎接。他们将柴绍等人迎入城内，听罢柴绍宣读了李世民征讨梁师都的旨意，然后将与梁师都的对阵形势说了一遍。
原来刘闵和刘兰成皆是有心之人，他们整固城池以防备梁师都，渐渐稳住阵脚。刘闵此时又多次派轻骑深入梁师都所辖境内，专事践踏其庄稼，使其粮食不足。其间，刘闵派人潜入朔方城内，想法疏离梁师都的君臣关系，成功实行了反间之计。一名叫李正宝的将领被反间成功，他表示要拿下梁师都归唐。孰料有人告密，李正宝仓促之间只身逃出投奔刘闵。经过此事后，梁师都的内部猜忌更重。刘闵感到该是进击梁师都的时候了，遂修表一道，请求李世民发兵来攻朔方。
柴绍听完了刘闵的述说，赞扬道：“刘都督，你的这番功劳皇上已经记下了。我临行之时，皇上谆谆告诫，此战许胜不许败，且不可动静太大以扰百姓。梁师都困守朔方，已为瓮中之鳖，拿下他是迟早的事儿。我现在最担忧的是，万一我们攻打梁师都，他定会向颉利求援，如不能速战速决，倒是一件为难的事儿。”
刘闵沉吟道：“不错，梁师都一遇进攻，定会向颉利求援。突厥兵若来援，有两条道儿可行：一条是沿着朔州、银州边境东面来袭；第二条即是经过河套地区，沿着河水南下再入朔方。”
薛万彻道：“东面的路线不妨，李大亮、张公谨他们已在那里布下铜墙铁壁，谅他们难撼动一分。”
刘闵眼望柴绍，说道：“如此，我们专力对付其北路即可。”
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