李世民收回心思，点头道：“药师兄所言甚是有理，玄龄、如晦，你们以为如何？”房玄龄和杜如晦听了李靖所言，已经明白了其中的道理。两不相帮，皆不背盟，让东突厥内部继续纷争，以耗其势，然后坐收渔利。
事情就这样定了下来，李世民感叹道：“唉，想当初突厥强盛之时，其控弦百万，欺凌华夏，无人敢挡。其骄恣无道，自失民心，才会势衰如此。突利现在来求援，朕的心里又喜又惧。喜的是突厥自此衰微，无暇来入侵我国，边境从此得安。然朕若他日无道，也会落个如颉利这样的下场，岂不可惧？你们随朕身边，要随时举谏以匡缺失，不能让朕重蹈颉利的覆辙啊。”
李靖奏道：“陛下即位以来，臣下如魏征、王珪、戴胄等人犯颜直谏，开贞观新政之风，群臣慕之效之，皆在各自职位上兢兢业业，查漏补缺。今日陛下召臣等来议事，其实是想善纳人言，兼听则明，将大计行得更完善。如此，陛下定能克成一代大业。”
李世民微微一笑：“药师兄，你说出这样的话，让朕听得很舒服。然朕听这样的话多了，也会骄傲起来。到那个时候，也有可惧之处呢。”
李靖见李世民说出这样的话，知道他的脑子十分清醒，遂拱手道：“臣谨记皇上训诫。”
“罢了，我们不提这个话题。药师兄，颉利那边的事儿你要盯紧，且看他与突利相斗的结果。朕既然答应突利可以入国庇身，你可嘱李大亮等人注意其战事进程，万一突利抵挡不住，要派人去接应。”
突利的来使怏怏而归，突利闻讯心如死灰。面对颉利的攻势，他别无选择，只好竭力抵挡。这样支撑了半个月，眼见抵挡不住，突利便在一个黑夜里率领家人和亲随狂奔至马邑。李大亮已在这里等候多时，将他接入城来并送往长安。
西突厥的来使却是两拨，一路为莫贺咄侯突利俟毗可汗所派，另一路为乙毗钵罗肆叶护可汗所使。他们来京的目的很明确，即是向唐朝请婚。
西突厥当时控制着东起金山，西至咸海，北起夷播海，南达葱岭的广大区域，其中辖有高昌、焉耆、龟兹、疏勒、千泉、安国、康国、吐火罗等数十个附属国。西突厥王庭设在伊列河的上游，一直由统叶护可汗坐镇。某一日，统叶护可汗的伯父起兵，混乱中杀了统叶护可汗然后自立，是为莫贺咄侯突利俟毗可汗。统叶护可汗的儿子被人拥戴，是为乙毗钵罗肆叶护可汗。这样，西突厥由此分成两派，他们征战不息，一时分不出高低来。为了增强势力，两派不约而同想与唐朝联姻，以提高自己的地位。
西突厥此次派来两路人马求婚，李世民断然不与。他召来两路来使说道：“如今你们互相攻伐，则君臣未定，朕无法许配两家。”他转而当起了和事佬：“你们归去后，可致言可汗，就说朕的意思，让他们各守自己的地盘，勿复相攻。”
两路来使无功而返，他们将李世民的话分别转述给两可汗，然没有起到一点作用。两派相攻更急，无止无休。看见头领自顾不暇，西突厥的属国渐渐不向他们称臣纳贡，各自紧守属地，自成一统。
常何那日见到虞世南，忽然想起马周答题之事，急忙从身上掏出答题递了过去，说道：“虞先生，你的这道题难倒了许多人，现在总算有人敢答了，请你品评。”
虞世南接过答题，先说道：“嗯，此人的字写得不错，极有风骨。”待他细看了马周的答题，颜色顿改，抬头沉吟。常何见状，问道：“怎么？难道他答非所问吗？”
虞世南摇摇头：“非也。我想不透草莽之中竟然有如此机敏之人。常将军，我这题用两个僻字为引，其实没有什么一定的答案。此人以《周穆王传》为对，飘逸之中又见扎实，实敏达博学之极也。”
虞世南在那里咬文嚼字，常何听不懂也弄不明白，遂着急地问道：“听虞先生的意思，这人还算有戏？”
“你不过觅一门客而已，岂止有戏？常将军，你访得此人之后，可将他引来与我见一面，届时我再试其真伪。”
管家奉常何之令找到窦公，让其找到马周。马周正伏在柜上忙忙碌碌抄写，竟然没有看见窦公和管家来到面前。
窦公轻声唤道：“马先生，常将军已回府，让管家来请你相见呢。”
马周这些日子的心情一天比一天灰暗，心想京城之大，竟无自己立锥之地，自己满腹经纶，却无机缘显露。为谋一门客就如此艰难，何谈其他呢？这几日，马周懒得连胡须都不想刮，蓬头须面的，更显落拓。
管家显然也注意到此点，说道：“你若以这般面貌去见主人，不妥。这样吧，我且在这里稍待片刻，你快去刮刮胡须，再换一套干净的衣衫出来。”
马周感激遇到眼前这两位好人，遂遵嘱入内换洗一番。
马周跟着管家入了常何府，管家入内禀报，片刻出来说道：“主人正在堂上与韦大人说话，你先在这里候着。”管家所说的韦大人，即是当朝的谏议大夫韦挺。韦挺与常何以前皆在东宫，两人相处得很是融洽，两人其间虽经过不少波折，现在终于又一殿为臣，这份友谊一直保持了下来。
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