这句话噎得李世民语塞，他顿了顿说道：“好吧，我们不谈祥瑞。像魏卿刚才回答之语，亦是句句可证能行封禅大典嘛！如此，你为何还要苦苦反对封禅呢？”
“陛下虽拥有上述六项之美，然我朝承隋末离乱之后，至今户口未恢复到隋文帝开皇年间的人数；府库固然充盈，却也没有达到隋炀帝大业初年的数量。由此来看，现在虽有盛世之貌，户口及粮食却未超隋世，则需要进一步努力，未到庆贺的时候。”
萧瑀出班接话道：“魏监这样说，其实是自相矛盾。你刚才明明说，眼前之盛世，秦汉以来未有之也。缘何马上又说不及隋世？”
“萧公，这里稍有区别。贞观初年以来，取得如此成果，令人瞩目，按此势头发展下去，定能超越秦汉以来所有年代。只是刚刚六七年时间，时日太短，不可一蹴而就，像户口、储粮未达到隋世最高水平，这也是不争的事实。二者其实并不矛盾。”
李世民示意萧瑀退回去，说道：“魏卿，将你的话说完。”
“若此次封禅之礼将行，则陛下要率领车驾东巡，其千骑万骑，沿途供给劳费，何其巨也。既要行大礼，势必追求气势恢弘，则一节一礼，不能废弛。臣昨晚翻书看了汉光武帝封禅过程，有更深的感悟。
“汉光武帝为行封禅之事，早早派人在泰山修筑一应祭坛。想那泰山之巅何等高耸，为筑坛须先修坡道，再将砖灰之物一件件搬运上去，工程极其浩大。正月二十八日，汉光武帝从洛阳出发，其随行者有数万人，前面更有数千人修缮道路，一直到了二月十二日，方才到达泰山脚下。这一番花费，要用国库的多少钱粮啊。陛下，臣听有人说，行封禅典礼固然用些钱财，然与行礼教化相比，毕竟是小费。臣对这种观点，实在不敢苟同。臣以汉光武帝所用人数及器物为例，大致算了一笔账。如此往返一次，所耗钱粮需要岁贡之三成，这难道是一笔小费吗？陛下这些年去奢省费，不造宫室，种种俭省之举已深入民心，若行此大典，势必给今后奢费开了个头儿。由此来看，这不是一笔小费！”
李世民没料到魏征竟然将耗费钱粮数目都算了出来，且从深层次说了后续危害。事先，他知道行礼肯定要花钱，但没有想到需用这么多。
魏征接着道：“陛下欲行封禅大典，定然会邀属国之王来此观礼。这些人入国之后，要殷勤接待他们，这又是一笔花费。花费事小，臣还有一层隐忧。想皇上邀请这些君王过来，实想让他们目睹我国强盛，以使其心慕敬服。可是臣听马周说过，出洛阳向东至于海边，沿途烟火尚稀，极是荒凉。如此将这些四夷君主引入腹中，让他们看到这种虚弱之象，就有违陛下的初衷了。”
李世民心里一震，他事先没有想到此点。
魏征最后说道：“陛下这些年给复天下，百姓刚刚缓过劲儿来。若现在行封禅大典，即是图虚名而使百姓受其害，臣以为陛下定然不会这样做。”
李世民心道，魏征这个死老头儿也学会用心机了。你在那里说了半天，最后又捧了朕一句，似乎自己只有接受他的意见，才是唯一途径。但细想想，魏征说得实在有道理，明显比别人要高上一筹。
魏征说完，场面一时现出了片刻沉静。在场的人们都在咀嚼魏征的这一席话，其中有一部分原来赞成封禅的人，心里开始矛盾，最后还是认为魏征说得有理，不自觉就变了态度。更多人将眼光视向李世民，看他到底如何定夺。
李世民凝神思索了片刻，然后说道：“魏卿的这番话显然是深思熟虑而成，你的意见在群臣中固然为极少数，但不能说没有道理。众卿，你们各说各的理儿，倒让朕有些难办了。这样吧，先让无忌继续准备，大家趁着过年的这个空儿，好好思索这个话题。等年后的朝会上，我们再定。好了，魏卿，你退下去吧。众卿，你们还有什么事儿要奏？”
如此，封禅的话题暂时搁置了起来。
不管怎么说，魏征的这番话给满腹热情的李世民泼了瓢凉水，兴致不由得大减。他数日后接到河南、河北等地遭遇雪灾的消息，即召来有关人布置赈灾之事。待众人走后，他独自对着窗外发呆了半天，又让人唤来长孙无忌，说道：“无忌，封禅之事停止吧。魏征说得有道理，眼下还不是庆贺的时候。”
此后，人们对封禅一事渐渐淡忘了许多。随着节日临近，人们纷纷沉浸在春节的气氛中，就将封禅大典忘得一干二净。
中国人重视春节的习俗，至唐朝时已经完全形成。临近春节，家家都要根据自己的财力添置年货。
是年，天下大熟，民众富足。长安城里的东、西两市中，节前日日拥挤非凡，人们一筐一筐地将年货搬回去，乐坏了众多的商贾们。
除夕之夜，照例要举办驱除疫鬼的傩戏，这是最热闹的庆祝仪式，参加者最多。这几年，因年成皆好，官府里渐有所积，长安、洛阳东西两都率先由官府出资，组织傩戏供民众观看。此后，各州县知闻，纷纷效仿。
是时，各州县的驱傩者已于昨日就住在官衙门外，等夜幕降临后，他们才从四面城门鼓噪而出。
今夜，李世民要在丹霄殿内宴请三品以上官员。宴会过后，并允他们在皇宫内观看傩戏。
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