狄公恍然大悟:“原来是这样!我说皇帝为何不等你们内卫盗出书信,便急于复我官职,查办薛青麟?原来是接到了你的密折!”
温开道:“正是。本来此事进行得非常顺利,小云盗出书信,大人便可以大刀阔斧地除掉薛青麟这个为害一方的恶贼。可谁知半道上杀出个锦娘,将书信盗走!如今势成骑虎,密信不知所终,卑职恐怕是难以向圣上复命了。”
狄公道:“看来,你如此处事也是情非得已,倒是本阁错怪你了。”
温开赶忙躬身道:“卑职不敢。”
狄公长长地吐了口气:“这封密信必须找到,否则,你我都难逃干系!”
温开点点头:“是呀,卑职也是这样想。”
狄公沉吟片刻,说道:“有几件事,我想问一问你。”
温开道:“阁老请讲。”
狄公道:“据侯府的师爷张义说,薛青麟抓住小云之后,本想以此为饵,诱你们上钩,却反被你们打了个措手不及。你们是怎样得知小云被擒之事的?”
温开看了小云一眼道:“阁老,这就是小云。”
狄公的目光望向了她。小云躬身道:“阁老。”
狄公点了点头。温开道:“此事确实是奇事一件。 前天,我接到了小云留在兰心亭内的字条,上面说,她已落入薛青麟的手中,此贼正欲以她为引在兰心亭埋伏将我等全歼。卑职接到此信后,大为吃惊,这才做出了奇袭碎石滩、扫荡侯府的决定。”狄公点点头。
小云道:“可是阁老,那张字条并不是卑职留下的。”
狄公一惊:“哦?”李元芳诧异地道:“那,还会有谁?”
小云道:“不知道。当我看到统领手中的字条时,也着实大吃了一惊。”
狄公问道:“薛青麟是不是你们杀死的?”
温开道:“回阁老,在没有得到密信之前,卑职怎么能将他杀死?他活着至少还有人知道密信的下落;他死了,线索断绝,就全凭我们自己猜测。还是小云久在侯府,对里面的事情非常了解,这才想到了锦娘。”
狄公缓缓点了点头。李元芳钦佩地道:“大人,那天您在勘察侯府现场时就曾说过,定有两路人马先后涉及此案。现在看起来真的是这样。”
温开道:“李将军说得再对也没有了。那天在现场,您一说出这句话,卑职就打从心眼里佩服,只是不敢说出口而已。您可能想象不到,看到薛青麟被杀,卑职的心里是又急又气,真是哑巴吃黄连,有苦说不出呀!”
狄公没有说话,缓缓踱了起来;忽然,他停住脚步转身道:“今日之事,大家要严守秘密。温开,你马上下令属下内卫停止一切行动!”温开道:“是。”
狄公的目光望着他:“你私率内卫扫荡侯府,已为律法不容!然本阁念及此事一来乃皇帝授意;二来你良知未泯,不曾滥杀无辜,今日便网开一面,不予查究。今后尔要将功折罪,再不可行此暗昧之事!”
温开惶恐地躬身道:“阁老教训的是,温开糊涂。”
狄公深吸了一口气道:“看来,真正操纵此案的竟然是以锦娘为代表的那股势力!”
李元芳轻声道:“大人,您说什么?”
狄公静静地思索着。忽然,他的眼睛亮了起来,轻声道:“难道是他!”
狄府偏房,张义静静地躺在榻上;月光洒落进来,他大睁着双眼,一动不动。忽然房外人影一闪,张义一惊欠起身来,低声问道:“谁?”
没有回答。张义踌躇了片刻,站起身,向房门走去。“刷”!一张纸条塞了进来,门外的人影一闪消失了。张义将纸条从门缝中拿下来,展开一看,上面写着:“到后院见面。锦娘。”
寂静的后花园里,一条黑影蹑足潜踪走了进来,月光照在他的脸上,正是张义。花园后角的一片竹林里传来一声鸭叫,张义寻声走到竹林旁,轻声叫道:“锦娘,锦娘。”
竹林中传出一个低低的女声:“是张义叔吗?”
张义四下看了看,轻声道:“是我。”
竹林里发出“沙沙”的响声,狄公、李元芳、如燕大步走了出来。张义登时惊呆了,他张口结舌,望着眼前的三个人:“你、你们……”
狄公发出一阵冷笑:“真想不到,那个救锦娘逃出平南侯府,在兰心亭替换薛青麟留书,引来小云同党的人,竟然是你!”
张义连退两步,轻轻咽了口唾沫。狄公道:“怎么,不想说说吗?”
张义长长地叹了口气道:“你们是怎么发现我的身份的?”
狄公道:“起初我并没有怀疑过你。我只是觉得有些奇怪,锦娘一个弱小的女子,无人帮助怎能只身逃出薛青麟的魔掌?但侯府被血洗,用元芳的话说,要想查出这个帮助锦娘的人,实在是太难了。然而,今天晚上我与小云等人的一番谈话,却让我想到了你。”
张义愣住了:“什么谈话?”
狄公道:“小云对我说,薛青麟本来要以她为饵,诱其同党前来,而后将他们一网打尽,是吗?”
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