丹西坐在马车里陪着老婆孩一起行军，边聊天边欣赏车帘外的窗景，却也不觉气闷。
大荒原的各项建设工程已经在纽卡尔的组织下如火如荼地开展起来，即便冬季，草原苦役和其他建设工人仍在忙碌，趁着大雪来临之前加紧施工。可以说，整个大荒原几乎变成了一个大工地，修路、架桥、挖井、排水、引渠、采矿、建造各类公共设施等，到处一派紧张繁忙的景象。
除了政府的工程建设外，民间的开发建设也相当活跃。
天气越来越冷，大荒原上的淘金热却在一日日地升温。
沿途不断可以看到来自大陆各地的淘金者支起的帐篷、修建的棚房茅屋、垒起的石圈、围起的篱笆栅栏，一些阔绰者甚至在建造庄园房舍……
炊烟稀疏无序地在各处升起，一块块标识主人身份的界标号牌散落着竖立在道旁，男女老少，各类淘金者已经开始在属于自己的土地上寻金探宝……
尽管是冬季，仍有很多的人在向这片充满梦想的土地奔来。行军的路边，不时可以看到某位持田亩册、怀抱界标牌的闪北郡小吏，领着一群新到达的淘金者在大荒原上选购土地。他一边引路，一边口若悬河地讲解介绍着，周围的淘金移民们听得两眼发直，目光中燃烧着欲望与贪婪的烈焰……
越往东往南，看到的人群就越多，有时候大军不得不先停下来疏通道路，然后才能继续前进……
新迁入的淘金移民们站在北风大道的两旁，仿佛是在夹道欢迎大军回返，不过却听不到往昔胜利回乡的欢呼声。相反，淘金移民们的脸上都是一副焦急的神情，希望大军赶紧通过，他们好继续上路。
各种各样真真假假的传闻在啃啮着他们的心灵，激发着他们的贪欲，令他们魂不守舍，好像晚了半刻，黄灿灿的金就会被别人挖走淘空一般……
丹西坐在车厢里，沉静的目光顺着车窗向两边望去。这些淘金者们或赶着牛车马车，或背着行囊徒步上路，或拖家带口，或孤身一人，衣着都比较破烂，行李也很简单，但无论老幼，无论男女，人人眼里都闪动着兴奋与渴望的光芒……
淘金移民里边，大多数是来自走廊他国的民众，从远方的东西大陆各处、猛虎自治领国内赶来的老百姓虽有，但比例却很小。
因地理距离的遥远和资讯扩散速度等原因，这几个月来，走廊外国家的民众或者还没有得知消息，或者还在路上，因而尚未出现大规模迁入大荒原的人潮。
根据猛虎自治领的政策，闪特和中央郡的民众当然也可以来大荒原淘金，但加入淘金队伍，自己在其他地方的田产牧场房屋等就将由政府没收，在大荒原上分配同等面积的土地，中央郡的自由民也将丧失自由民资格。
其道理在于，国内的优惠政策只能给予一头，而不能两头的便宜都沾。闪特和中央郡的税赋本来就低，农牧商业具有相当高的收益，乍然离开这稳定的利润来源而去大荒原上冒险，多数人还是不乐意的。
其他的走廊国家不同，因入侵中央郡失利，加上巨额战争赔款，国内赋税沉重，有的国家税率甚至高达土地收成的八九成之多，老百姓辛辛苦苦地劳作却连糊口都倍感困难。听闻大荒原有这样的发财会，不少人情愿抛弃故乡家业到这里博一博运气……
丹西对此事当然心知肚明，故而脸上不露丝毫表情，心底且自暗暗欣喜。现在还是迁徙浪潮初期，各国尚未醒过味来，等他们发现情况不妙时，一则已经有大批民众逃离故国奔向大荒原，二则如若这些国家采取限制、封堵的政策，反而会更加激化内部矛盾，引发尖锐的对立，丹西对此是求之不得……
“这些人好可怜。”女人就是心肠软，美芙洛娃看到这副景象，悲悯不觉又涌上心头。
“可怜之人必有其可悲之处。不是贪心作祟，谁会巴巴地跑到这荒凉的边疆来拓荒，找这样的罪受呢？”
“你呀！没有丝毫情感，就是块石头！”美芙洛娃不由得嗔道：“你不看看那些妇女孩，穿得这么单薄，天气这么冷，以后怎么度冬哪！”
“嘻嘻！石头！”
“嘻嘻，爸爸是块石头！”
丹虎、丹豹听得美芙洛娃的埋怨话，傻笑着学舌。
丹西本欲继续反驳，看到老婆不悦的神情，随即转念一想，心里有了主意。
“小家伙，好的不学，尽学些妇道人家的飞流短长。”丹西捏捏两个儿的脸颊，又把老婆搂入怀中：“还有你，总是从最坏的方面揣度自己的丈夫。好，让你看看我是不是石头。”
“讨厌！别人看着呢！”美芙洛娃红着脸把丹西的魔爪推开。
“霍夫曼，请古尔丹财长过来议事！”丹西笑着松开，把头伸出窗外喊道。
※※※
威塞克舰队经过连日航行，终于抵达了鲨鱼岛码头。
海盗头目们自有人迎接，被考夫利请去饮酒。像罗嘉斯这等苦力，自然还得在皮鞭下工作，把商船上的货物卸下来。
卸货搬运这种活，要作假比一起摇桨的难度大得多了，幸好夏里等人多方照应，多扛多背，尽量减轻外交次长的劳动量。
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