任敬得方才被削去兵权，原本正在懊恼不安之际，不想竟然适逢转机，饶是他心思缜密，立即从中看到自己有大好的时机。没想到新皇帝竟然如此看重并非生母的任太后，李仁孝大可不必如此，只有一种可能最大，那就是这位少年皇帝正值情窦初开之际，而太后也是正值花季守寡，二人之间或许真有不能明说的牵连。想到这一层，马上精神大振，信誓旦旦地保证，他亲自前去劝说太后进食。
李仁忠在回到府中后，才感到今日有些不对劲，他把自己关在内室里想了半天，方才品出一点余味，自己做为当年皇位有力的继承人，今日被新皇帝剥夺了兵权，成为一个彻彻底底的宗室亲王，能不能再上阵领兵出征都不好说。其气恼的心情可想而知，不禁大骂李仁孝在国难当头还是铲除异己作此亲者痛、仇者快的龌龊事，简直在拿国家大运玩笑。
在发了一通火冷静下来后，他细细地寻觅着对策，发觉由于自己喜好行伍，常年在外领兵，朝廷中的大臣竟然无一人可以托付大事，心中大为悔恨。如令其发展下去，无论宋、夏之见谁胜谁败，自己都不可能有太好的出路。宋朝战胜，自己肯定成为一个亡国贵族被迁居东方，大可不必忧虑终身富贵，夏国战胜，自己肯定会成为李仁孝下一个下手的目标，连成为一个奴隶安度平生的可能也没有。
何去何从，一自负的李仁忠，亦是不得不认真考虑自己的前途。
就在夏国国内各项矛盾开始激化的时候，在北方草原的的深处，一股可怕的寒流已经酝酿而成，正准备席卷夏国的北方领土。
夏国北面右厢黑水镇燕军司边地草原上的天气晴朗，夏军边军没有左厢五军司紧张的临战态势，边军们无聊地打发着无聊的时间。由于相信多年来，蒙古塔塔尔、乞颜、克烈部等游牧部族正在激烈地内斗，无力对边地州郡进行抄掠，为应付东面紧张的战局，黑水镇燕军司大量的边军精锐奉调南下，整个军司防御不足两万兵马。
做为夏国为数不多的几位汉族都统军的张钰，却极力反对消弱黑水边军的实力，自开战以来，原河北到午腊蒻山的七万驻军，已经有三万南下，四万大军分布在整个北面，显的力量淡薄，不能有效地遏制蒙古游牧部落的渗入。他多次上书要求停止抽调边军，但由于辽朝的覆灭，多年来北面无战事，散落的游牧部落无法对夏形成威胁，所以自李乾顺时就不断地消减北方兵马，战事烧到夏国境内后，大批战斗力强悍的边军，尤其是号称‘山讹’的横山羌兵被调走，他对此无能为力只能传令各城谨守关防，聊以即事而已。
担心什麽来什么，近来北面的克烈部和乞颜部反常地积聚，这本也没有什麽，冬季的来临，游牧民族开始向南迁移，避寒过冬，但他却从这次克烈部南下过冬中，嗅出了几分异样。几次小规模几乎可以忽略不计的骚扰，本是平常之事，每年夏军都要应付这种小规模的过境抢夺，有些时候为求平安无事，黑水镇燕军司甚至主动给与游牧部落一些生活必需品，并允许他们以牛羊换取过冬物品。
这次却与以往不同，在几次小规模的战斗中，他发现这些草原上的强盗并不是以抄掠为目的，而是攻击夏军军事目标，试探夏军布防虚实。更令他感到惊悚的是，在被俘的战俘中，竟然有乞颜部和其他一些小部落的骑兵，多年的御边经验告诉他，这绝不是偶然的现象。
蒙古各部族相互抄掠对方人口、牛羊，尤其是克烈、乞颜两大部族几乎没有联合对外抄掠的可能，乞颜部竟然与克烈部一气，沿着克烈部的领地对夏国边地进行进攻，太反常了，实在是太反常了。但多年来几乎没有打的冲突，使夏军上下麻痹不仁，纷纷认为这是都统军大人看左厢军司打仗，自己心里痒痒，非得要小题大做，不让人消停，私下的牢骚抱怨声不绝于耳。
在广漠的北方草原上，却是另一番景象，一列列南下的队伍，缓缓地行进，其中有全副武装的骑兵，也有赶着牛羊，拖着大车帐篷的部落人群，各队的旗帜上却显示他们不同的部族。
在各路行军队列中间的一座小寨子内，几名贵酋站在寨门前观看队伍的行进，其中两人虽然穿着草原上贵族皮袍，但看面容却是南方汉人，他们年纪也就是二三十岁左右。
二人脸色都是从容淡定，但眉宇间却隐隐展露一抹极力压抑的兴奋。
其中一人正是当年王泽牧守杭州时，属下余杭知县曾言。自他在任上考绩上上后，被调回朝廷，由于王泽对他的欣赏，得以入馆阁试用，仅仅一年，他被任用为权试礼部主客司员外郎。其精明强干、雷厉风行的作风，被王泽与李纲委以军国重任，秘密北上前往草原的克烈部和乞颜部，对克烈汗阿合速和乞颜汗俺巴孩进行进攻夏国的策动，并带去了朝廷封俺巴孩、阿合速等各部族首领的官碟、印绶，当然少不了珍珠宝玩、美女绫罗。
他在短短数月间，捻转几个蒙古部落，吃惊地发现这些蒙古贵酋，早已和职方司西北房的官员们称兄道弟，说话间没有了多少生疏。在赞叹之余，他立即展现了平素的干练，在西北司北方房支持下，成功说服了克烈、乞颜两大部落联合南下，配合宋军进攻西李。
当然，代价还是要有的，但在曾言的眼中并不算什么，当他看到一望无际的草原骑兵队伍时，不禁由衷地感叹，断言西李不可能抵御这两股强大势力的冲击。
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