在以前的空袭中，英军轰炸机在这个防线前吃尽了苦头，损失惨重。而1000架轰炸机对德军防空火力来说更是异常肥美的猎物。如何才能降低战损二是“兰开斯特”及其他新型轰炸机装有先进的导航设备，但许多老式轰炸机却没有。怎样对这些不同型号的轰炸机进行编队，才能避免空中碰撞？
三是预定计划空袭持续1个小时，目的是用短时间的密集轰炸来增大投弹强度。但在这么短的时间里，17100架轰炸机能到达目标区并投下炸弹吗？
哈里斯把这些问题交给专家们解决。专家不愧是专家，很快就拿出了解决办法。针对第一个问题，专家们建议轰炸机最好在夜间实行长长的“溪流”式密集编队，这样轰炸机群被德军“华盖床”系统发现的几率会大大降低（在当时，德军每个“华盖床”一次只能引导一架夜间战斗机进行拦截作战，在一小时內最多只能进行6次直接拦截，只适合对付小规模轰炸。对纵长横短的条状密集编队拦截则力不从心）。
而德军高炮又不可能在很短时间内对大量目标进行集中射击，因此专家们相信“溪流”式密集编队可在很大程度上降低轰炸机损失。第二个问题的解决办法是，新老轰炸机分开编队，分别攻击一座城市的三个不同区域，并且飞行时拉开高度，这样碰撞的几率将会下降到每小时仅一次。
第三个问题更好解决，将空袭持续时间延长为90分钟，这样轰炸机群将会飞得更从容，也不会对投弹强度产生太大影响。哈里斯对专家们提出的解决方案很满意，立即指派参谋长查尔斯？波特尔将军制定详细作战计划。（未完待续…）
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第521章 千机大轰炸（下）
现在剩下的唯一问题是确定空袭目标。哈里斯想轰炸德国第二大城市汉堡，艾森豪威尔则想轰炸工业中心埃森。但作战研究室的专家们认为埃森不是一个好目标，因为整个城市被众多工厂排出的烟雾所笼罩，轰炸机在夜间很难瞄准目标。
他们认为鲁尔工业区的科隆是个理想目标，因为它相对距英国较近，轰炸机飞临该城比较容易。更重要的一点在于科隆是德国主要的铁路枢纽，如果被摧毁，德国境内的物资运输能力将会遭到严重破坏。哈里斯听了专家们的建议后，向艾森豪威尔作了转述，艾森豪威尔不再坚持己见。这样，具体轰炸目标将根据行动时的天气情况而在汉堡和科隆之间选择一个。
10月13日，波特尔向哈里斯提交了详细作战计划，哈里斯看后更坚定了自己的行动决心，随即拍板将行动日期定在10月15日夜。但海军部却在此时突然拒绝参加空袭行动，理由是他们要对付猖獗的德军潜艇。
听到这个消息，哈里斯差点抓狂，这意味着他能动用的轰炸机总数将下降到1500架。为避免计划流产，哈里斯赶紧四处寻找可用的轰炸机和机组成员，甚至动员飞行训练司令部的轰炸机、教官和学员也参加。
尽管从哈里斯内心来说并不愿那些无经验的“菜鸟”参加，但他别无选择。皇天不负有心人，经过几天努力。哈里斯终于又凑出了356架轰炸机，包括一些没有归还岸防司令部的轰炸机和机组成员。
万事俱备，只欠东风。然而，老天爷似乎故意要刁难一下哈里斯，西欧的天空连续多天阴雨，行动只好推迟。10月16日，天气才逐渐好转。英军气象军官向迫不及待地哈里斯报告说第一目标汉堡上空仍被厚厚的云层笼罩，但第二目标科隆上空已经放晴。哈里斯立即下令放弃汉堡，改攻科隆。
10月16日晚上10时30分，1856架轰炸机从遍布法国的103个机场陆续起飞。同时起飞的还有2113架战斗机。任务是压制科隆附近的德军夜间战斗机基地。飞行员们被告知。一旦机群飞过西欧上空，就开始寻找莱茵河，以它为导向标飞往科隆。
哈里斯为了避免己方大量轰炸机的损失，所以把时间选择在晚上。这样一来轰炸机机群受到的防空炮火打击率就会大量降低。另外就是此时的飞机。夜间战斗的能力可都很一般。就算是德国，拥有夜间战斗的飞机也不会超过三分之二，因为必须要加装了机载雷达的飞机。在具备夜间战斗的能力。
盟军这么多飞机，基本上都装配了雷达的，勉强可以进行夜间战斗。盟军的飞行员素质是没有德军高，可他们的飞机数量不少，盟军不怕和德国拼消耗。
哈里斯的第一攻击波是装备最好的第1、3大队，包括490架“威灵顿”和188架“斯特灵”轰炸机，上面都装有先进的gee导航设备，它们轰炸的具体目标是科隆旧城区的新市场，空袭时间为110分钟，轰炸方式是将大量燃烧弹投在新市场南面和北面一英里范围内，把该处变为“火炬”，作为后续轰炸机的识别地标。
第二攻击波是第4、10大队，包括431架“哈利发克斯”、90架“威灵顿”、70架“惠特利”、73架“兰开斯特”、46架“曼彻斯特”、34架“汉普敦”轰炸机，任务是轰炸科隆市中心。
第三攻击波是第5、6大队，包括303架“威灵顿”、21架“惠特利”、410架“汉普敦”轰炸机，任务是进行补充轰炸。
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