大业十三年六月,刘武周接受宋金刚“入图晋阳(今山西太原),南向以争天下”的建议,率兵两万南侵并州(治所晋阳)。七月,他又联合突厥,驻扎黄蛇岭(今山西榆次北),兵锋甚盛。
唐朝的并州总管、齐王李元吉派车骑将军张达率步卒抵御,却被刘武周杀得全军覆没。刘武周于是又袭破榆次郡(今山西榆次)。八月,刘武周攻陷平遥。九月,占领介州(今山西介休)。
李渊这时方派遣太常少卿李仲文为行营总管,与左卫大将军姜宝谊率兵救援并州,但被刘武周的将领黄子英击败于雀鼠谷(在今山西介休境)。
此时,由于李世民正在和薜举大战,唐军抽不出多余的兵力,李渊只能派右仆射裴寂为晋州道(今山西临汾)行军总管,督军抗击刘武周。
十月,裴寂至介休,宋金刚据城拒之,双方战于索原度(在介休介山下),唐军全军溃败,裴寂只身逃回晋州。刘武周势如破竹,进逼晋阳;李元吉连夜携其妻妾弃州奔还长安。刘武周又攻占了李唐的发祥地晋阳。
十一月,刘武周再度派遣宋金刚南下攻陷晋州,进逼绛州(今山西新绛),占据龙门(今山西河津),攻占浍州(今山西翼城)。与此同时,夏县吕崇茂自号魏王,与刘武周相呼应;隋朝旧将王行本据蒲坂(今山西永济北),与宋金刚相联合。
至此,山西大部尽归刘武周统辖,唐在黄河东岸只剩晋西南一隅之地,关中受到极大震动。甚至李渊都有些惊慌失措,颁发了“贼势如此,难与争锋,宜弃大河以东谨守关西而已”的手敕。
红袖说到这里,停顿了一下,然后继续说道:“不过如今薜举和薜仁杲父子建立的西秦已经覆灭,李唐得以从陇西脱身。据最近从长安得到的消息,李渊已经命李世民为主帅,统率大军二十万人奔赴河东,企图击退刘武周,阻止其向关中进军。”
“看来刘武周危险了!”宇文明这时叹了一口气道:“刘武周和宋金刚的确是英勇善战,不过和李世民相比却差了不少。之前在河东的唐军是李元吉那个笨蛋在指挥,李唐自然会一败再败。可如今唐军换了李世民来当主帅,如果我们不加干涉的话,刘武周必败!”
红袖听到这里,却是微微一怔,她虽然也认为李世民是个人才,却也没有很重视他。之前李世民击败薜举的战役。在她看来,主要还是因为薜举暴病身亡,而薜仁杲又有勇无谋造成的。
“夫君,您会不会把李世民想得太厉害了呢?刘武周和宋金刚可都是智勇双全之将啊!他们就算无法打进关中,保住河东之地总没有问题吧?”红袖这时柳眉一蹙道。
因为刘武周当年有和宇文明一起出使突厥的情谊,加上宇文明不希望自己的侧翼受到威胁,故一直和刘武周保持着友好关系。双方虽然没有在明面上结盟,但却私下约定互不攻击。所以宇文明才敢尽起大军进攻窦建德,将山东和河北收入囊中。
“红袖姐,其他人可以轻视,李世民是绝对轻视不得的,仅就指挥作战的能力而言,他绝对不压于我,甚至还有可能在我之上!”宇文明正色道。
红袖听闻之后,更是惊讶,她万万没想到宇文明会给李世民这么高的评价。
“那现在我们怎么办呢?部队还都在休整期,难道又要让他们停止休整,再度投入到河东战场?”她对宇文明是言听计从的,虽然不是太相信李世民有这样厉害,但也绝不会质疑宇文明的推断。
宇文明思索了片刻后,方说道:“已经参加过山东及河北征战的部队,肯定不能再让他们参加河东征战了。本王不能对他们言而无信。”
“夫君,那如何出兵河东呢?”红袖微微一愕道。
“就让之前留守北平的十万部队出征吧!也该论到他们活动活动筋骨了!”宇文明这时起身说道:“红袖姐,通知师父和林子墨、秦琼、程咬金、罗士信他们,我们五日后便出征!”
红袖听闻之后,点了点头,然后便将李靖等人召集了过来。
秦琼、程咬金等人来到书房之后,听了红袖的介绍,却都有些担忧,因为留守北平的军队几乎都是从辽东调过来的新兵,战斗力并不强。
宇文明看出了他们心中的担忧,便道:“几位兄弟,你们不用过于担心,此次作战,我军主要还是借力打力,为刘武周壮胆。主要还是依靠这位定扬可汗自己去击败唐军。我们要做的,是避免他在战争中犯错,以致于被李世民抓住机会击败。”
李靖这时却眉头微微一皱道:“明儿,依为师看来,只怕还先得派人去和刘武周联系一下才行。虽然我军与他关系良好,但在他和唐军对峙之时,我军突然出现在他背后,只怕他的第一反应不会认为我们是来帮他的,而是认为我们是来抢夺他地盘的。”
宇文明此刻也立时反应过来,他是从后世穿越而来的,自然了解历史进程,知道刘武周会败于李世民之手。可眼下李世民才初出茅庐,并没有什么名气。
相反刘武周却是连战连胜,士气正旺。以自己对此人的性格了解,他绝不会认为自己不是李世民的对手,对于自己要来协助他的目的。只怕反而会看成周军是要来抢夺胜利果实,占据河东地盘。
届时,极有可能自己还没和李世民遇到,便先跟刘武周交战了。
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