斯步兵，1 万名波斯骑兵。同前面一样，这里也留一个空当。最后又是各部 族的混合部队。
这支远征的大军究竟有多少人？据古希腊历史学家希罗多德记录：海军 人员大约 52 万，步兵 170 万，骑兵 8 万，阿拉伯的骆驼兵和利比亚的战车兵
2 万。希罗多德又说，这仅仅是亚洲征募的兵，尚不算如色雷斯这样一些从 欧州强征去的兵员数；其它随军的和后方服务的如勤务和工程保障人员都没 有包括进来。波斯舰队出动的战舰有 1207 艘，专为陆军运输粮草的船只 3000 条——真叫人不敢相信自己的耳朵！
不管你信不信，这支波斯大军用了整整七天七夜才过完海峡，这是千真 万确的事实。有个当地人亲眼目睹这一切，曾战战兢兢说：“宙斯啊！为什 么你变为一个波斯人的样子，并把名字改为薛西斯，率领着全人类来灭亡希 腊呢？
形势是这样危急。大敌当前，希腊人组织了从来有过的联合行动，有 30 多个城邦齐集科林斯，结成了反波斯同盟。会上，斯巴达王李奥尼达被推举 为联军总司令，联军的陆军以拥有最精锐陆军的斯巴达为主力，海军以素有 海上强国之称的雅典为骨干。但即使这样，全希腊能够动员起来的所有军事 实力和强大的对手相比，仍然是微不足道的。
当然，波斯的那支大军也有它容易致命的地方。薛西斯的叔叔阿塔巴诺
就直言不讳地说：海洋与这支军队为敌，如果遇到狂风暴雨，任何港口都容 纳不下它的海军，土地与它为敌，在那遥远的土地上，它前进越远，即使未 遇殊死的反抗，也会受到饥饿的困扰；爱奥尼亚人（居住在亚州的希腊人） 与它为敌，军队中有那么多爱奥尼亚人，带着他们去进攻他们祖辈的国土， 是一种危险的行动。不过，薛西斯是不会听他叔叔劝告的。他认为，不冒巨 大危险就无法成就伟大事业，他要让“太阳照到的土地没有一块处在波斯帝 国的疆界之外”。
战争的进程和结局往往是难以预先设计的。阿塔巴诺的话能否成为应验
的谶语，现在，就要看希腊人对战机的把握了。 希腊半岛的特殊地形使联军只能在两个险要之处阻击波斯入侵者：第一
处是德摩比勒隘口和它附近的阿忒米西亚海峡；第二处是科林斯地峡和萨拉
米海峡。联军的作战计划是：将陆军主力集中于德摩比勒，死守隘口，阻止 波斯陆军进入希腊中部：再派出以雅典海军为主体的 300 艘战舰驶往优卑亚 岛北部的阿忒米西亚，与孤军深入的波斯海军决战。
因此，能不能守住德摩比勒隘口，影响到战争的全局，关系着希腊城邦
的存亡命运。 德摩比勒隘口被人称为中希腊的“门户”。它背山面海，东面是一片沼
泽地直到海边，西面是陡峭的高山，沟通希腊中部和北部的唯一通道在中间， 宽度只能通过一辆马车。因为隘口前有两个硫磺温泉，所以又叫“温泉关”。 可以说，只要有适量军队在此把守，再强大的敌人也休想闯入希腊的腹地！ 浩浩荡荡的波斯大军沿着爱琴海北岸水陆并进，风暴一般席卷北希腊， 七八月间已经毫无阻挡地到了温泉关附近。关上这时只有李奥尼达带着约
7000 人，其中斯巴达战士仅 300 名。 希腊人没有估计到波斯人进军如此神速，而且这个时候，伯罗奔尼撒半
岛上正举行着奥林匹克运动会。在希腊，奥林匹克高于一切，连战争都要让 路。如果举行运动会的时候恰巧碰上希腊城邦之间发生战争，双方就必须暂
停交战，等五天运动会结束以后再继续开仗。后来，休战的协定又延长到一 个月，甚至三个月。这次，希腊人原打算运动会一开完就派大军前来，谁知 竟酿成如此大错。
斯巴达王李奥尼达只好将 6000 名士兵配置在隘口一线，又派 1000 名士 兵扼守山后的小道，防止敌军从后面偷袭。
七千对百万，这是一个多么悬殊的差距啊。波斯陆军在温泉关北面不远 的平原上扎下营策。薛西斯仗着兵多将广，气焰十分嚣张。他派人捎信威胁 希腊守军说，波斯兵多得无法说，光是将士们射出的箭就能把太阳遮得暗淡 无光。斯巴达人回答说：“那太好了，我们可以在荫凉里杀个痛快。”
过了两天，薛西斯又派了一名探子，让他侦察一下希腊人正在干什么。 那探子很快回来报告说，斯巴达人把武器堆在一边，有的梳头，有的做操， 一点也没有打仗的意思。薛西斯听了莫名其妙，他猜测，大概是希腊人害怕 他，打算撤退。他不知道，斯巴达人有个习惯，每当准备捐躯的时候，都要 从从容容为自己梳洗一番。现在他们梳发，正在准备同波斯人决一死战。
薛西斯按捺下百万大军，耐着性子是足等了四天，隘口的守军没有一丝 一毫畏缩的样子，于是他决定强攻。
他首先让米底亚人出阵。在帝国里，除波斯人以外，米底亚人最受信任。 但是，米底亚人轮番进攻了一整天，都被希腊人打了回来。
米底亚人的无能让薛西斯更加恼火，便决定让他的“长生队”显一显身
手。为什么叫“长生队”呢？因为这是波斯军中最王牌的一支力量，号称“无 敌”。“长生队”的人数固定保持有 1 万人，一有伤亡，立即补充。薛西斯 想，“长生队”一出场，定会马到成功，无奈希腊人居高临下，一个个如猛 虎雄狮，毫不怯战。打了半天，波斯人也没能前进半步。
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