奇怪，斯巴达人后退了，“长生队”不愿把敌人放跑，呐喊着追过去。
哪知这不过是斯巴达人的诱敌之计。斯巴达战士跑了一段又猛然转过身来， 挺起长矛，抡起大刀，大砍大杀，“长生队”的士兵纷纷倒下，损失惨重。 督战的薛西斯看到这种情景，皱起眉毛抖动着胡子，急得三次从座位上
跳起来。
波斯的军队又一连进攻两天，毫无建树。战场的狭窄、地势的险要，使 他们不能同时向隘口调遣大量兵力，骑兵和战车都显得毫无用处。因为前进 受挫。死伤惨重，波斯士兵中开始发生动乱。有临阵逃跑的，有向希腊人投 诚的。波斯皇帝薛西斯也手足无措，一筹莫展。
然而，就在这关键时刻，希腊联军里出了一个叫埃彼阿堤斯的叛徒。他
跑到波斯军中，向薛西斯献出了一条通往温泉关背后的小道。薛西斯一听， 大喜过望，当即给予重赏。
黄昏时分，波斯的“长生队”在叛徒埃彼阿堤斯的带领下出发了。他们 穿峡谷，渡小河，攀山崖，沿着荆棘丛生的小道直插后山。黎明的时候，他 们越过了一片橡树林，接近了山顶。这条道路过去很少有人走过，因而负责 看守在这里的 1000 名佛西斯城邦的士兵，也满以为波斯人不会晓得这条小 道，所以麻痹大意，直到波斯人的脚步声把他们惊醒时，才发现有敌情。他 们急忙爬起来寻枪找盾，可是敌人已经来到了面前。
偷袭上来的波斯人开始以为碰上了斯巴达人，都不敢上去交战。当他们 听叛徒说出这里的守军不是斯巴达战士，才大着胆子攻上前。守军败走了， 波斯人也不去追赶，又继续直插目的地——温泉关。
温泉关的守军得知波斯人迂回小路包抄过来的消息，深知腹背受敌，隘 口再也守不住了。这时，多数人主张撤离阵地。斯巴达王李奥尼达虽说是联 军总司令，但他无力阻止各邦行动。所以，他让其他城邦的军队先行撤退， 把情况报告给雅典。自己则带领 300 名斯巴达战士坚守阵地。
按照斯巴达军人的作风，无论战场上形势多么险恶，斯巴达军人都信守 自己的誓言：“征服或者战死！”
另外，自愿留下来与斯巴达人并肩战斗的，还有 700 名塞斯比亚城邦的 士兵。
第三天，波斯军队的正面进攻更加强了，人如潮涌，杀声震天。斯巴达 勇士们亦精神振奋，斗志昂扬。他们拼尽全身的力气，与敌人厮杀搏斗。长 矛断了用剑砍，剑折了就冲上去用拳头和牙齿与敌人肉搏。波斯士兵在军官 的鞭子抽打下，源源不断地向上涌来，许多人掉到海里淹死，更多的人则是 相互践踏而死，整个战场血流成河，尸横遍野，惨不能睹。
苦战中，遍体鳞伤、血透铠甲的斯巴达王李奥尼达力竭气绝倒了下去。 波斯人蜂拥而上企图来抢夺他的尸体，而斯巴达战士为保护国王的尊严，用 自己的身躯围成人墙，4 次击退敌人的疯狂冲击。
这时，从背后上来的“长生队”赶到，仍在战斗的斯巴达战士已经所剩 无几了。他们陷入了重围被迫一步步退据山头，尽管早已身疲力竭，但仍旧 顽强抵抗，拚命砍杀冲上来的敌人，没有一个人胆怯地放下他们的武器。冲 上来的波斯人越来越多，犹如阵陈狂涛奔涌，他们的呐喊声惊天动地，箭矢 密如飞蝗。然而直至斯巴达人全部战死，隘口才最终失陷。
波斯军队为此付出 2 万生命的惨痛代价突破温泉关。但这场血战，对薛
西斯来说，无疑是一场恶梦。一想到英勇顽强、宁死不屈的斯巴达勇士，他 就心惊肉跳地问左右：“斯巴达人是不是都是这样的？”
据说，战斗结束以后，波斯军在温泉关的阵地上仅找到了 298 具斯巴达
人的尸体，有两个斯巴达人没能参加战斗。原来，一个害了眼病，无法上关 参战，一个奉命外出，在路上耽误了时间，没赶上参战。这两个人活着回到 家乡，家乡的人都用愤怒和鄙视的眼光看他们，谁也不同他们说话。害眼的 士兵受不了这种屈辱，自杀了。另一个在后来的战斗中表现极为英勇，牺牲 在阵地上。但是，尽管如此，斯巴达人还是拒绝把他安葬在光荣战死者的墓 地中。
（谷枫）
萨拉米斯海战
温泉关陷落，波斯陆军长驱直入。希腊人现在唯一的希望寄托在海上。 在希腊，很久以来就流传着太阳神的一个预言：希腊的命运要靠木墙才 能挽救！马拉松之战发生后的 10 年内，雅典人一直没有放松对波斯的戒备。 他们建造了保卫雅典外港比里犹斯港和雅典城的“长墙”。不过，雅典执政 官提米斯托克利斯对古老的预言有自己的解释。他对大家说：希腊的未来在 大海上，太阳神所说的木墙就是大船。他因此力排众者，执意扩充雅典海军。 他用罗马尼亚银矿的收入建造了 150 艘三层桨座的军舰，并征集水手，日夜 操练。这一支强大舰队的建立，雅典一跃而成为爱琴海上第一流海权强国。 就在斯巴达人与波斯人在温泉关展开激战的时刻，以雅典海军为主体的
希腊联合舰队，也正在优卑亚岛北端的阿尔特米西恩湾与波斯舰队交锋。 希腊人把战舰摆成一个月牙形，第一回合就成功地阻止了波斯海军的进
攻，击沉敌舰 30 艘。但是，尚未开始下一步行动，从内海突然驶来一条快船。 船来停稳，一个军士就跳过船舷，闯进海军将领们正开会的统帅部船舱，带 给海军一个坏消息：温泉关陷落，斯巴这王阵亡，波斯军正向雅典开进。于 是，希腊联合舰队无心再战，不得不在沉沉夜幕的掩护下立即拔锚转舵，退 向南方的萨拉米斯海峡。
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