故事之三:在抗战前线,陈纳德看好了空袭警报的作用,于是他发挥它的特长——建立了空袭警报网,加强了沪、宁、汉三角地区的防空能力.卢沟桥事变后一份蒋介石批有"务必照办"的陈纳德的建议,使这一地区的所有电话、电报设施都被用作空袭警报手段.
故事之四:1937年初,日本人开始对中国大大小小的城市发动持续不断的疲劳轰炸,以摧垮中国人民的抗战意志.蒋介石和宋美龄巡视全国,试图以他们的勇敢鼓舞人民,但是形势却是越来越糟.1940年夏末,第一批日本飞机袭击中国.中国的许多战斗机被歼灭,日本轰炸机又能够随心所欲地飞临中国的任何地方了.日本每天出动100到150架飞机轰炸重庆.在昆明的航空学校也每天遭到袭击.陈纳德和中国领导人都知道,这种局面是不能长久维持下去的,尽管英勇的中国人民已经表明他们能够经受各种磨难.一天,蒋介石、宋美龄和陈纳德举行了一次军事会议.陈纳德提出回美国组建飞行队支援抗战的建议,蒋介石表示同意,陈纳德立即前往美国,设法获得美国的飞机和飞行员.
陈纳德乘坐的飞机还未到达华盛顿,竟出人意料地于1941年4月15日说服罗斯福签发了一道未公开发表的行政命令,允许预备役军官和从陆军航空队和海军、海军陆战队航空部队退役的人员,参加美国志愿航空队去中国.
陈纳德终于正式组建了他的飞行队,并号称"飞虎队".上任的第一天,他举起写有重要新闻的电报纸,开始对简易小屋里的美国志愿航空队飞行员讲话:"我召集你们,是为了告诉你们,日本人已经进攻珍珠港.这意味着我们的工作比预计的更要艰难得多.这就意味着我们再也不必躲在幕后作战了.美国志愿航空队的工作不再仅仅是为中国而战,我们现在也是为美国而战.
"我们进行了战斗训练!我们获得了装备!现在应该是我们对准并打击敌人的时候了.我们不必等到今天上午预定的飞行时间,我要求你们在空中巡航,会后马上巡航.从现在起,我们24小时都处于战备状态.我们不想让任何日本机群袭击我们停在地面上的战斗机."
陈纳德缺少足够数量的可以飞行的战斗机来建立他最初计划的四个中队,因此他把这支小部队分成三个中队.第一中队叫"亚当和夏娃",由桑德尔指挥;第二中队叫"熊猫",由纽科克指挥;第三中队叫"地狱的天使",由奥尔逊指挥.
志愿航空队刚组建,正赶上珍珠港遭袭击,英国人要求美国志愿航空队全队移防仰光.陈纳德据理力争,最终保持了对奥尔逊的"地狱的天使"中队的直接指挥权.
12月18日,日军轰炸昆明.陈纳德指挥他的小部队去守卫滇缅公路的北端.1941年12月19日拂晓,美国志愿航空队的一个战斗中队已在昆明上空巡航,另一个中队也在地面做好了飞行战斗准备.所有34架P-40型飞机和驾驶他们的飞行员都严阵以待,准备迎击日军的第一次攻击.陈纳德4年多来一直在期待并准备着这一天——在他指挥下的美国飞行员驾驶着美国飞机,怒吼着飞上蓝天,与日本空军厮杀.
12月25日上午9时45分,陈纳德的专用电话铃声刺耳地响了起来.这架电话机连着云南省的空袭警报网.电话里传来中国空军第五路军司令兼美国志愿航空队中方参谋长王叔铭上校洪亮而清楚的声音:"10架日本双引擎轰炸机,在老街附近越过云南边境向西北方向进发.他们可能袭击昆明.""这是目标!"陈纳德思路敏捷,他将可飞行的34架战斗机中的24架送上蓝天.
陈纳德在第一次警报和飞机起飞间的短暂时间内,制定了简单的作战计划.杰克.纽科克率领"熊猫"中队的4架飞机在60英里以外的地方进行拦截.在中国传教的传教士的儿子、圣路易斯城来的杰米.霍华德率另4架飞机执行高空掩护任务,在昆明上空22万英尺的高空进行防御性巡逻;罗伯特.桑德尔率领"亚当和夏娃"第一中队的16架飞机奉命飞往昆明正西方的一个辅助机场,它们将在那里待命,以便关键时刻投入战斗.
陈纳德发出一颗红色信号弹,命令第二和第一中队起飞.纽科克和他的三个伙伴驾机穿过薄薄的云层,吼叫着向东南方向飞去.他们刚离开,天空中顿时阴云密布.纽科克的小部队在离昆明概莫里处发现轰炸机,这些轰炸机没有战斗机护航,在浓密的云层中时隐时现.战斗机上的报话机响起4个飞行员激动的声音,这些声音传到了指挥部的掩蔽所.
"准备进攻!"在空中,纽科克向他的僚机发出信号,然后编队升高,随即推动操纵杆全速前进.
日本飞机慌忙扔下炸弹,压低机头,不顾一切地往河内逃跑.P-40型飞机要回升并重新编队,而后才能再次俯冲射击,而纽科克的机关枪卡壳了,因此他很不情愿地将战斗机飞返基地.而他的伙伴艾德.雷克将继续追赶轰炸机.这时陈纳德的命令通过报话机传到了严阵以待的鲍勃.桑德尔中队,命令他参加战斗.跟在这10架飞机编队后起飞的是罗伯特.L.利特尔率领的4架飞机的预备队.杰米.霍华德的编队继续在昆明上空2.2万英尺的高度进行防卫巡逻.
这时,艾德.雷克特终于赶上了快速逃跑的日军轰炸机.
雷克特对准九架以三个V型编队的轰炸机急速俯冲.在俯冲时,他不停地射击,因此他的机枪最终不响了.他忘记了陈纳德关于机枪连发时间要短的谆谆教导,但可以谅解的是初战者的紧张激动.尽管这违反了陈纳德的"保命"战术,艾德还是击中了轰炸机.
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