吕易忠提醒道：“制台，有一个人，卑职以为可以一问。”
“哦？是谁。”
“临高县正堂——吴明晋。”
临高县城还未失陷，县里的官儿一个个都活得好好得，对贼人的情况县令应该所知最清楚。吕易忠认为，不如派人以述职之名将他召到肇庆，临高的形势、贼子的内情一问便知。
王尊德当即应允，派人向临高发文，召见吴明晋。
召吴明晋赴肇庆述职的公文和进剿的方略一并发到了县衙。如今这些公文都要先经过师爷钱有余过目，才能给吴明晋。钱有余看完公文和方略后大惊，先抄送了一份派人送给夏天南，再去找吴明晋。
书房内，吴明晋看完公文，再看了方略，缓缓放下，面上不动声色，心情却极为复杂。
当夏天南崭露头角时，他一心想要借助府城的力量将其扼杀，不料自己先被软禁，然后府城三千大军被打了个落花流水，县衙也彻底沦为一个摆设，甚至整个县城连城墙在内都被拆了，简直比被黎人攻陷还要屈辱。现在夏天南已经坐大，他足不出县衙都知道，夏天南日进斗金，铸了更多更大的炮，除了鸟铳私兵，还建了不少高如城墙的大船，船坚炮利，搜罗了大量海贼和亡命之徒为其效命。
如果夏贼羽翼未丰之时，就由两广大军渡海进剿，吴明晋觉得有九成的把握将其剿灭，最坏的结果也能将其驱散，流亡出海。如今夏贼陆海两路的力量都逐渐壮大，以官军的真实战力，这次声势浩大的进剿，结果很不容乐观。
不过无论如何，自己还是大明的官，总督召见，必须要去。至于召见目的是不是述职，他心知肚明，自己区区一介边远州县的主官，何德何能赴总督府述职，定是想通过自己了解夏贼的情况。
第二百五十章 迷惘的县太爷
吴明晋打定主意，便叫来了钱师爷。
“有余，你安排下，本官两日后出发，前往肇庆总督府述职。”
钱有余字宝山，两人宾主相得时，吴明晋称呼其字，如今形同陌路，便直呼其名了。
钱有余并不介意吴明晋直呼自己名字，谁让自己负他在先呢？不过有些话，他不得不对吴明晋说清楚。
“县尊此去所谓何事，你我心中都有数。不知县尊到了总督面前，会如何作答？”
吴明晋略为迷惘：“如何作答？食君之禄，担君之忧。我吃的是朝廷的俸禄，自然要为朝廷解忧。制台此举是为朝廷除一祸害，我自当鼎力助之……”他知道钱有余是夏天南安排的钉子，说话也不藏着掖着，夏天南如果因为他这番话恼羞成怒，大不了就以死报效君恩罢了。
“请问县尊，夏天南此人几年来所作所为，是否有荼毒百姓之举？”
吴明晋犹豫了一下，答道：“那倒未曾。”夏天南虽然大兴土木，但还为百姓修建新居，若说其荼毒百姓，那就是昧着良心了。
“是否残害官员，谋逆造反？”
吴明晋略为尴尬：“未曾。”
他这个县令，以及主薄和典史，都还活得好好的，残害官员从何说起？城墙虽然拆了，但县衙还保留完整，整套机构原封不动，好像也说不上谋逆造反。
“临高的夏税秋粮可曾按时缴纳？”
吴明晋眼神有些茫然，这是他最不理解的地方：“夏税秋粮按时上缴，虽未足额，却远超往年……”
“既未荼毒百姓，又未谋逆造反，还协助县衙收缴赋税，何来祸害之说？其兴办工厂作坊，工钱丰厚，养活了多少人；大兴土木，辟新路、建新城，方便了出行，百姓迁入新居，这些都是造福乡里的善事啊！”
“这……”吴明晋觉得他强词夺理，可是却无从反驳。
“若说他最大的罪过，无非就是四个字——不服王化。”钱有余作了总结。
吴明晋想了想，夏天南行事肆无忌惮：练兵、铸炮、制铳、收容黎乱头目，称得上“不服王化”四个字，但确实从无谋反之意，和官军对阵也是被动应战，击败府城大军之后，却未乘胜追击，攻陷临高、澄迈等县城——虽然他完全有这个实力。
“你到底想说什么？”吴明晋觉得他肯定有最重要的话还没说。
“县尊明鉴：这夏天南行事虽然跋扈乖张，但是却保留了县衙和诸位大人性命，还助县衙收缴粮税，这说明什么？说明他给自己留了余地——等待官府招抚的余地。”
“招抚？”仿佛黑暗之中看到了一线光明，吴明晋心中升起一股莫名的期待。
“对，招抚。只要夏天南就抚，是许其一官半职也好，成为经制武将也罢，都算归顺了朝廷。临高县从未失陷，县尊你又及时缴纳钱粮税赋，若能从夏天南手中取些海贼的首级献上去，考评一个‘卓越’必然是稳稳到手的！”
吴明晋心里顿觉茅塞顿开，有如拨云见日。
眼下虽然处境看上去很糟糕，但是一旦夏天南就抚，一切坏事都可以变成好事：夏天南侵占士绅田地，但能够缴纳粮税；有他的私兵在，临高境内绝无匪患；大肆吞并海贼势力，便有首级可以报功。一个能够及时缴纳粮税、杜绝匪患、肃清洋面的县令，考评卓异升官进职是板上钉钉的事。
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