10:00刚过，这封电报就送到了哈尔西的手中，它看起来不象是暗示，反倒象是在责问。电文内容如下：
发报人：太平洋舰队司令(尼米兹将军)
收报人：第3舰队司令(哈尔西将军)
抄送：海军舰队司令(金将军)及第7舰队指挥官(金凯德将军)
第34特混舰队在何处？重复，在何处？
RR 全世界都为之惊诧。
奥斯汀增补了金将军和金凯德将军(第7舰队指挥官)作为收电人。他的文书军士写上了“重复”一词以示强调。为了迷惑敌方的破译人员，发报员象往常一样在报头和报尾随意加了两句话(火鸡跑入水中；全世界都为之惊诧)给容易被破译的报头和报尾加密。“新泽西”号的收报员去掉了附在开头的那句话。可是报尾的那句话很象是电文的一部分，所以，尽管有两个辅音字母“RR”把它与正文分隔开来，他还是把它留了下来。他相信指挥部里一定会有人告诉哈尔西最后那句话显然是附加的。
可是没有人这样做。对哈尔西来说，这份电文对他似乎是莫大的挖苦，是让金和金凯德来看他出丑。盛怒之下，他一把扯下头上的帽子，狠狠地摔到了甲板上，出言不逊地叫骂起来。他沿着原来的航线又行驶了一段，可是压力实在太大了。快到11:00时，他下令第34特混舰队掉转航向。当他与仍然北上的第38特混舰队相遇时，他派博根的航母大队为第34特混舰队提供空中掩护。当哈尔西向南航行时，戴维森和舍曼的大队继续北上击毁了“瑞凤”号、“千代田”号和“瑞鹤”号 ——袭击珍珠港幸存下来的最后一艘航空母舰。损失了全部诱饵航母的小泽冶三郎带着所剩的13艘水面舰只中的10艘返回了日本。他的诱饵使命完成了，但却没有成果，因为他没有给栗田拍发出一个字。
子夜刚过，哈尔西就到达了离圣贝纳迪诺海峡不远的地方，这时，他发现栗田的中路舰队已经通过海峡撤了出去，又回到锡布延海。第3舰队的快速战列舰在两路主要敌人舰队之间向北行驶了300海里后又回头向南行驶了300海里却没有遇上任何一路敌方舰队。
二、解放菲律宾
莱特湾海战粉碎了日本舰队，使真正的海战偃旗息鼓，从此再没有直接的大规模海战了。然而，陆军航空兵还是需要海军对驻在莱特岛的沃尔特·克吕格尔中将第6 集团军的支援。因为连绵不断的季风雨已将这个岛变成一个大泥潭，使工程部队延长或补建塔克洛班简易机场的企图化为泡影。所以，由麦凯恩将军代替了米彻尔将军而哈尔西将军仍任总指挥的第38特混舰队，不得不留在离菲律宾不远的地方，轰击吕宋岛上的全天候机场，打击给莱特岛运来物资和援兵的新“东京快车”。
这真是一项艰巨的任务。仅在11月一个月里，“神风”攻击队的飞机就撞上了7艘航母，炸死近300名美军，炸伤几百人。在同一段时间，第7舰队也遭此厄运。自杀的飞机击伤了2艘战列舰、2艘巡洋舰、2艘运输船和7艘驱逐舰，其中1艘沉没。尽管遭到连续不断、飞蛾扑火般的攻击，第38特混舰队还是于12月中旬派出战斗机群在吕宋岛上空昼夜盘旋，不让敌机起飞并摧毁几百架地面上的飞机。18日，航母舰队遭受了另一种袭击。台风袭来，3艘驱逐舰沉没，3艘其它船只受损，186架飞机被毁坏，800多名官兵丧生。
12月15日，正当莱特战役接近尾声，战局有利于美国第6集团军时，美军在菲律宾较干燥一边的民都洛岛登陆，以建立机场，支援即将到来的吕宋岛登陆。
1945年1月9日，西南太平洋舰队在林加延湾(仁牙因湾)进攻吕宋岛，3年前日军就是在这里登陆的。这批远征军基本上是进攻莱特的原班人马：第6集团军、第7舰队、加上第3两栖作战部队。登陆基本没有遭到抵抗，因为日军正往北撤，准备到山区站稳脚跟，也根本没有来自日本舰队的干扰，可是自杀的飞机却比以往更多、更要命。它们击伤了43艘盟军舰船，其中18艘损伤严重，5艘沉没。有1艘巡洋舰遭到5架飞机的撞击。“神风”攻击队炸死 738名盟军官兵，炸伤将近1400人。
哈尔西率第38特混舰队突然袭击了菲律宾以西的南中国海，以期吓跑企图干扰民都洛岛-林加延之间运输的日本船只。然后他到乌利西环礁报到，并把饱经风霜，落后于预定时间的快速航母编队交给斯普鲁恩斯。金凯德也归还了尼米兹借调给第7舰队的大部分战舰。这些战舰同快速航母编队(现在又称第58特混舰队，由米彻尔指挥)和新近从欧洲战区赶来的舰队一道组成了扩编的美国第5舰队。
西南太平洋舰队和中太平洋舰队协同作战的日子自此结束。第5舰队将北上，进军日本。麦克阿瑟正布置南下攻势，收复菲律宾其余的地区和东印度群岛。
2月28日，正当马尼拉落入美国第14军手中时，西南太平洋舰队也在巴拉望登陆。接着，他们攻克了棉兰老岛，在那里他们完成了已经控制了岛上大部分地区的菲律宾游击队所要完成的任务。到4月中旬，巴比将军的第7两栖部队对菲律宾中部、南部发动了不下38次进攻。根据新的战术原则，日军不再竭力抗登陆，他们尽可能长时间地坚守城市，被迫离开时就把它们炸掉，然后撤进山里，其中的大多数死于饥饿和疾病。一般说来，只有很少一部分驻岛日军活到战争结束。
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