三、重返婆罗洲
随着欧洲战场海战的结束，美国舰队开始转赴太平洋；英国舰队转赴印度洋。参谋长联席会议建议让皇家海军支援麦克阿瑟将军和澳大利亚军队重新占领婆罗洲。因为这里将为未来的作战提供便利的石油资源。起初，英国人同意了，可是当美国宣布打算于1945年进攻日本时，丘吉尔首相坚持说到目前为止，皇家海军在远东所经历的只有失败和屈辱，所以应该参加冲杀——即使是为了名声的缘故。罗斯福总统同意了。这样，皇家海军航空母舰就驶进太平洋，加入尼米兹所属的舰队。只留下屡经创伤的第7舰队掩护麦克阿瑟的行动。然而，后来的事实证明第7舰队是非常胜任的。
1945年5、6月间，巴比的第7两栖部队派兵——大部分是澳大利亚人——在打拉根、文莱和巴厘巴板登陆。象在菲律宾中部一样，登陆部队在滩头没有遇到抵抗，但在内陆却遇到了顽强的抗击。然而，进攻石油丰富的港城巴厘巴板战役却有几个方面都很独特：这是整个战争中西南太平洋部队遇到的最难对付的的海岸防御；海军对该城进行了16天的炮击；这是战争中所有两栖部队所经历的时间最长的进攻，也是最后一次攻坚战；第7舰队对沿岸工事发射3.8万发炮弹和 7300枚火箭后，进攻军队登上了海滩，人员无一伤亡。
随着婆罗洲战役结束，麦克阿瑟将军计划向爪哇推进。然而，参谋长联席会议制止了他的南下攻势。所有能调动的盟军力量都将被集中起来进攻日本。麦克阿瑟将指挥陆上军队，尼米兹指挥海上部队。
四、攻克硫黄岛
为了指挥中太平洋舰队北上，现已提升为五星上将的尼米兹将其司令部从珍珠港转移到关岛。海军中将特纳和霍兰·史密斯每人都被提升一级。前者是太平洋舰队两栖部队司令官；后者是太平洋海军陆战队总司令，这个职务将不需要他对军队行使战术指挥。
第5舰队的第一个目标是火山列岛中的硫黄岛。这个岛位于马里亚纳南部的B-29轰炸机基地和东京之间，战斗机群从硫黄岛可以护卫B-29远程轰炸机从这里直飞日本。硫黄岛还可以作为需要补充燃料的B-29轰炸机的中间站、受伤轰炸机的隐蔽所和海空救护基地。
硫黄是由休眠火山熔岩和火山灰堆积而成的三角形岛屿。岛的一角耸立着折钵山，对面是高低不平的高原，一条山岭横贯其间。岛的面积比佩莱利乌岛略大，却有比佩莱利乌岛多三倍的守敌和更为复杂的洞穴、掩体和隐蔽的火力配系，当美军刚刚占领塞班岛时，日军就预计硫黄岛将是美军未来进攻的目标，因为它的地理位置和相对比较平坦的地形适于建造机场。守岛指挥官、卓越的栗林正道中将已将硫黄岛变成太平洋上防守最为严密的8平方英里。
图63 硫磺岛
图63 硫磺岛
1945年2月16日拂晓，海军少将威廉·H·P·布兰迪的炮舰和护航航母来到离硫黄岛不远的地方，开始猛轰栗林的岛上防御工事。与此同时，在600海里以北的海面上，由斯普鲁恩斯和米彻尔坐镇的第58特混舰队已到达了东京的外海，发动自1942年初哈尔西-杜利特尔空袭日本以后的第一次用舰载机对日本进行的袭击。经过两天的打击，第58特混舰队摧毁了几百架可能用于对付攻打硫黄岛美军的日机。然后，第58特混舰队返航，加入对这个岛的轰炸。同时，哈里· 希尔中将的进攻部队也赶来，带来了由海军陆战队第5两栖部队新任指挥官哈里·施密特少将指挥的攻击部队。在进攻部队中还有作为观察员赶来的海军部长詹姆斯·福里斯特尔和远征军总指挥霍兰·史密斯将军，他主要起顾问作用。
2月29日登陆日那天，特纳中将亲自指挥了支援部队。太阳升起时，炮火支援舰队——现在还包括第58特混舰队的战列舰和巡洋舰——发动了整个战争中最猛烈的登陆前火力准备。经过1小时25分钟的准确炮击后，军舰停止射击。这时100多架第58特混舰队的飞机从岛上呼啸而过，发射火箭弹和机关炮弹，并投掷了多用途凝固汽油弹。然后，舰队又恢复了压制敌人火力的快速炮击，把守敌赶入地下。在进攻发起时间(09:00)之前，舰队再次停止炮击，让飞机扫射海滩。
08:30，第一波将近500艘登陆艇载着第4、5海军陆战师的8个营向岸边冲去。原指望两栖坦克和两栖装甲运兵车把登陆部队运过海滩，可是它们大部分都被松软的火山灰堆成的陡峭海岸所阻拦，履带压进泥土中却打滑走不动。成功地登上岸的陆战队士兵开始向一系列凸起的高地爬去，他们面对着中部山岭上掩体里的机枪、步枪的猛烈扫射前进。
一场代价巨大的战斗开始了。它使人想起了佩莱利乌岛战斗，那是用步枪、手榴弹、火焰喷射器和炸药包把深藏在壕沟和洞穴里的守敌抠出来的。经过将近一个月，而不是预计4天的残酷战斗和互相残杀，硫黄岛才被占领。“神风”飞机击毁了支援舰队中若干艘战舰，“萨拉托加”号航母丧失了战斗力，护航航母“俾斯麦海” 号沉没。进攻部队的伤亡人数超过了岛上守敌的伤亡人数。美军登陆部队和海上舰队，共有1.9万人受伤，将近7000人阵亡或因伤重致死。然而，后来证明攻克硫黄岛是值得的，它不仅提高了对日本轰炸的效率，而且也成为受伤飞机或缺油飞机的避难所。到战争结束时，大约有2400架B-29轰炸机，2.7万多名机组人员在岛上紧急降落。
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