就这样，从20世纪的头一天起。世界上新的力量平衡得到了确认。在1900年1月1日，最后一任西班牙总督离开了古巴这个“永远忠实的岛屿”。这是西班牙发现新大陆以来它所保留着的唯一的加勒比海岛屿。最后一任总督逆转了哥伦布的航线，掉头返回西班牙。它标志着西班牙对加勒比地区直接统治的结束，西班牙的西印度帝国的帷幕的降落。在美国，这是一个总统选举年。麦金利再次当选。1901年3月4日，他宣誓就职；而他的副总统则是“即使我永远不再担任其他职务，也毫不在意”的西奥多·罗斯福。6个月后，枪弹夺去了麦金利的生命。当时只有42岁的罗斯福成了美国第26任和最年轻的总统。
因此，美国海军的新生是在悲惨的气氛中结束的，正如20年前它在加菲尔德总统被暗杀的气氛中开始新生一样。“以这种方式担任总统是可怕的，”罗斯福说：“但是，因此而恐惧，那要糟糕得多。任务就摆在这里，我必须尽我的能力去做。而这就是一切。”
几年以后，一位海军高级军官在分析西奥多·罗斯福担任总统时的成绩时写道，罗斯福“在履行作为陆、海军总司令的职务时，比除乔治·华盛顿以外的任何其他总统都更为谨慎”。此后，其他人曾经和他并驾齐驱或超过他——最主要的是他的远房堂弟罗斯福——但在当时，这一判断尽管对亚伯拉罕·林肯似乎稍欠公允，大体上还是正确的。作出这一判断的是布雷德利·A·菲斯克；而他和其他具有同样想法的军官，有一切理由对罗斯福表示感激。任何一支海军都有一部分思想保守的人，他们不仅不愿意而且还经常积极反对改变现有的体制。与他们相对抗的是，大多数海军中至少保持了一部分有远见的军官。而在19世纪结束和20世纪开始时，菲斯克就是美国海军中一位具有远见的军官。
作为驻巴黎的海军武官，曾在对西战争中指导过秘密情报活动的威廉·S·西姆斯是另一个具有远见卓识的军官。当他们终于退休时，两人都已位至海军少将，而且对海军体制的改革负有最后的责任。可以有理由认为，这种改革导致了后来太平洋战争的胜利。当然，他们在海军中并不是孤军作战，但在罗斯福成为总统前，他们的工作干得都不很顺利。这倒不是罗斯福担任总统后，具有远见的军官的工作突然变得简单起来。事情永远不会是这样的。尽管如此，在总统任期内，罗斯福给了菲斯克、西姆斯和具有同样思想的人以一切可能的帮助。
布雷德利·A·菲斯克在任何舰队中都会取得显著的成就。在他遗留给海军的众多遗产中，可能最有价值和肯定最具生命力的是一项根本性的行政体制上的改革。这就是于1915年成立的海军参谋长办公厅。这是一项他非常适合担任的职务，但他从未染指过这项职务，很大程度上是因为(后来将会看到)当时的海军部长认为作好战争准备的思想特别不合口味。菲斯克于1942年去世，去世时将近88岁。在漫长的一生中，他在对西战争和菲律宾叛乱期间经历过海上的战斗；著述了5本图书；担任美国海军学会主席达到创纪录的12年之久；获得了60多项海军发明专利，包括一种具有革新意义的望远火炮瞄准具。他也是第一位在1911年乘飞机离开和回到军舰的海军将军。简言之，他决不是墨守成规的人。
威廉·索登·西姆斯虽然比菲斯克小4岁，而且在1901年仍然只是一名海军上尉，却是公认的美国激进的海军军官的发言人。这主要是由于尽管他的军衔低，但他知道如何表达他那丰富的改革想法，以致军衔远高于他的人都愿意倾听他的意见。在所有激进的军官中，他也是最敢于和十分愿意直接给总统写信的人，如果他认为需要的话。罗斯福执政刚刚一个月后便发生了这种情况。
当时西姆斯思考的问题是舰载火炮。对马尼拉湾之战的分析表明，卡彭特军医洋洋自得的情绪(只不过是整个舰队情绪的一个典型)是错误的。说西班牙人“射击时不能连续命中”，无疑是正确的。但是，他还认为美国人能够做到这一点，美国的舰炮仍然像美国革命和1812年战争时那样有效(甚至英国皇家海军都对它的精确性表示敬意)。事实上，这种观点是可怕的。在马尼拉，几乎所有的西班牙舰只都泊在锚地，而且气候条件良好，杜威的舰长们可以选择他们射击的时间和地点，就好像他们是在练习打靶一样。美国的舰只总共发射了6000发炮弹，只命中了141发，只占发射总数的2.3%。反过来说，这意味着，在每100发炮弹中，有97发多是虚发的，既浪费了时间又浪费了金钱，除发出响声和造成烟雾外，对战斗的结局不起任何作用。
美国在马尼拉取得了战斗的胜利．不是由于他们的战斗力很高，而是因为他们的西班牙对手的战斗力甚低。继续按此种方式战斗，其潜在的后果是显而易见的。试想一下，如果一支具有一定规模的美国舰队与数量相等的敌人交战，敌人的命中率只要达到不到5%，它对美国舰队造成的损伤就比它自己受到的损伤多一倍。反过来说，它意味着，如果美国舰队遭遇一个命中率只有5%的敌人，为了有取胜的可能性，美国的舰队在数量上必须比敌人多一倍。英国皇家海军舰队的平均命中率为30%，因此，如果一艘皇家海军军舰遭遇12艘类似的美国军舰，它有可能会把它们全部击败。
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