当时，有些思想比较深邃的美国指挥官痛苦地看到，如果舰队遭遇的是比西班牙人能干的敌人，马尼拉湾的结局就会有很大的不同。对此，西姆斯有特别清楚的认识，因为他在远东执行任务时，曾经碰见一位具有类似的独特见解的英国海军军官珀西·斯科特海军上校。在英舰“恐怖”号上，斯科特向他充分表演了被称为“连续瞄准”的舰炮射击系统。我们在这里不谈技术细节，只需说一下，这种射击系统达到了80%的命中率。西姆斯由此得出的结论是，英舰“恐怖”号的火力相当于30多艘类似的美国军舰加在一起的火力，仅仅一艘“恐怖”号的火力就超过了大部分美国海军舰只火力的总和。
对于西姆斯，从好的方面讲，这不过是一种令人不安的想法。从最坏方面想，这种情况可能具有高度的危险性。确实，斯科特表演的成绩甚至在英国皇家海军中也是特殊的。因此皇家海军当局一看到这种成绩，就把他的方法推广用于整个舰队。而美国海军当局却并非如此。罗斯福就任总统前，西姆斯海军上尉已经在相当一段时间内批评美国海军当局，要求它们采用这种新的体系，但他丝毫没有进展。罗斯福登上总统宝座，给了他一个可能以后不会再有的机会。因此，尽管这将会给他的生涯带来相当的危险，他还是抓住了这个机会。对任何指挥官来说，精确的单发射击都要比多次齐射出现100次脱靶有价值，重要的在于战果。因此，经过仔细思考，西姆斯冒险写了一封信。这封信改变了他的生涯和整个美国海军的状况。
他提供的情况罗斯福已有所觉察。西姆斯几乎立即被任命为亚洲支队射击演习的检查官。一年后，当他仍然是一名海军上尉时，罗斯福任命他为整个美国海军的射击演习检查官以及舰队情报官。舰队在不断地前进。
西奥多·罗斯福具有广泛的知识。无论是与银行家或拳击运动员谈论他们的职业，还是与任何人谈论海军问题，他都能同样的流畅自如。自从他的著作《1812年的海战》出版(当时他只有24岁)以来，海军事务就成了他的第二爱好。他有两句格言集中反映了他对美国舰队的看法。
“我对现在或者将来言行不一的现象，”他有一次说，“怀有巨大的恐惧。”美国不可能自称或假称它能在不付出代价的情况下发挥影响。在另一个场合，他又就此作了说明：“美国人民必须建立并保持强大的海军，否则就肯定要下决心接受在处理国际事务时的从属地位。”
这些就是他担任总统时的主调。他还把这些观点归纳成一句非常好记的总统名言：“言语温和，手执大棒。”但他环视任何一个地区，都看到有必要将棒子尽可能加大。因为除了国内有许多问题外，他继承的“使命”中有两个方面远离美国的海岸，即：履行门罗主义的任务；扩大对西战争的成果。
对西战争的成果包括古巴、波多黎各和菲律宾：古巴成了美国的保护国；波多黎各是割让的领地；而菲律宾(在麦金利经过很多反省以后)则是离美国最远的殖民地(离旧金山7000英里)。比菲律宾近1500英里的是关岛。这是一个狭小、孤立的中间站。在关岛至旧金山的半途，还有夏威夷，在对西战争还在进行中就已割让给了美国。美国获得夏威夷，很得人心，而得到菲律宾则远非如此。一位民主党参议员预言，占领菲律宾将使美国“有必要建立一支与最强大国家(的海军)相等的海军；大大增加军事力量；拨出巨款修建工事和港口；增加与其他国家发生危险的复杂的关系的机会；以及增加税收的负担”。结果证明，特拉华州参议员乔治·格雷所作的每项预言都是正确的；但麦金利反驳了他的论点。麦金利相信，把这些岛屿归还给西班牙是懦夫行为和不体面的。把它们交给美国在东方的商业对手(法国、德国和英国)，是一笔不好的买卖。让它们自己管理自己则会带来无政府主义和苛政。因此，“留给我们的别无他途，只有全部接管过来，教育菲律宾人，提高他们的水准和文明，使之基督教化”。
不幸的是(除大多数信奉罗马天主教的菲律宾人已经“基督教化”外)，岛上的许多人进行战斗是为了结束西班牙的统治并赢得独立。当这种情况没有出现，而且当他们发现只是由一个帝国主义主人换成另一个帝国主义主人时，他们的失望情绪非常强烈。而美国首次尝试在海外以帝国身份出现的过程中，美国人和菲律宾人之间犹如西班牙人和古巴人之间一样，发生了激烈的争斗。从1898年12月10日(当时，西班牙接受2000万美元作为交出这个岛屿的代价)到1902年7月4日之间(罗斯福总统宣布“菲律宾的叛乱”已经结束)，有4200名美国人和大约20000名菲律宾人战死；另据估计，还有20万名菲律宾人死于间接原因。对一个殖民地进行教育、提高其水准和文明程度，结果使有关各方都付出了比格雷参议员想象的要高的代价。而罗斯福总统也很快开始担心这种代价永远无法付清。
与此同时，门罗主义给了他很多麻烦和机会。加勒比海边缘的一些共和国在政治上总是处于不稳定状态，财政上的做法又非常轻率，往往从外国金融家那里借贷大笔款项而又拒不归还。在罗斯福看来，拉美国家不负责任的态度部分起因于门罗主义本身。它们似乎相信，它们可以任意采取错误的行动，因为美国是不会容忍欧洲人插足美洲的。鉴此，罗斯福在1901年12月第一次向国会提出的年度报告中解释说，门罗主义其实并不完全像想象的那样——它“并不保证任何国家在采取错误行动时不受到惩罚，只要这种惩罚不是由任何非美洲国家以攫取领土的方式进行”。在拉丁美洲，这一信息起初没有得到清楚的理解，而在欧洲却得到了清楚的理解。一年以后，当德国、意大利和英国的军舰封锁委内瑞拉的港口、等待其偿还1250万美元的借款时，有关委内瑞拉危机的报道成了报纸的头条新闻。
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