在航行的全部时间里，它们不得不面对一些迫切的要求：保持互相间的正确位置；将灯光减少至最低限度；防上烟囱在夜间冒出火花；甚至在浓雾中也要成之字形行驶；只能依靠自己进行检修和医治伤病员。由于起航前要对会合地点保守秘密，结果在航途中就很难用旗语和莫尔斯灯光将经度和纬度通报给每艘船只。在美舰“克利夫兰”号指挥官赛勒斯·鲁滨逊·米勒的航海日记中，记述了一则向船长们提出的最危险的情况：
一旦船团遭到攻击，如没有护航舰只，各船应分散，并成之字形航行，全速驶至会合区。……(潜艇)可能会试图插入船团。应互相靠拢以防止此种情况出现。拂晓是最危险的时间。掉队者必须全速跟上，否则就会使自己和船团遭到攻击。根据护航舰只收到的警报，今天潜艇的活动非常活跃。
有一天，约翰·麦加沃克·格里德(战时安全地运往欧洲的200万美国人中的一个)在他的日记中懊悔地写道，他曾经因在甲板上吸烟而被逮捕。“不能显露一点火光，不管是多么昏暗。……一位英国指挥官告诉我们，由于有人不小心在甲板上擦着了一根火柴，一艘商船被鱼雷击中”。
格里德是210名大学生中的一员，他们早在1917年，就志愿接受训练，准备在英国皇家飞行团中参加战斗。在他的船上，设立了5处潜艇监视哨。“每个人都规定了需要监视的一定的海域，”他写道，“在他值班前12小时内，不能饮酒。我们被要求监视海鸥，因为他们说海鸥总是尾随着潜艇的踪迹……迄今尚未看到潜望镜，尽管有一人看到有一根巨木竖立着而兴奋异常。”我们逐步接近爱尔兰海岸。“过去几天里对潜艇越来越感到紧张。……昨天早晨以来，我们不得不一直穿着救生衣。”
他接着非常精采地描绘了“迷彩”，一种伪装海上船只的方法。“我们把为我们护航的、经过伪装的巡洋舰称为迷彩女士……它肯定是一艘奇怪的军舰，到处都涂上了不同的颜色。你无法说出它是怎么回事，直到走近也不知道它是什么舰只。我们船团中的另一艘舰只涂上了大海的颜色，还有一艘较小的舰只涂上较深的颜色朝另一方向行驶。从任何距离上看，它都有很大的欺骗作用。另一艘军舰也作了同样的安排，但它是为了在航向上起欺骗作用”。
用于水下听音的潜听器是反潜战方面的一项关键性发明。潜听器于1916年4月23日第一次在战斗中进行了成功的运用。当时，UC3潜艇被潜听器发现，接着被击毁。然而，在水面上，猎潜舰是一项更为显眼的发明，它大大鼓舞了士气。美国在整个战争中建造了440多艘这种小型的、造价低廉的舰只。当接近爱尔兰时，格里德“走到甲板上，看到水面上挤满了猎潜舰。天啊！看到它们有多高兴啊！它们是我曾经看到过的最漂亮的小舰。总共有120英尺长。……有3艘美国猎潜舰跟着我们，但我们说不出是哪3艘。天啊，这些小舰跑得飞快，它们干净利落地破浪前进。我真想自己拥有一艘”。
仅仅在1917年4月一个月中，同盟国商船的损失就达到将近83.5万吨；6月，又损失了50多万吨未组成船团的商船。要想收到明显效果，需要3个月的时间，另外还需3个月的时间才能使这种体制完全建立起来。但组织运输船团的试验已经取得了巨大的成功。到1917年11月，月损失已经减至略多于25万吨。而且，这种损失是可以弥补的，因为杰利科已经抛弃了成见，美国海军总委员会也已经克服了自己的偏见。
到7月5日，美国第一批派驻昆斯敦的6艘驱逐舰已经得到了增强，驱逐舰的总数达到34艘。并且在战争的后一阶段，大体上保持在这个水平。根据丹尼尔斯部长的命令，普拉特成了达夫海军上将的美方合作伙伴，领导一个研究反潜可能性的委员会。7月6日，普拉特建议，除正在建造的66艘驱逐舰外，应当立即开始再建造200艘新型的驱逐舰；他还建议，建造驱逐舰和商船应当优先于其他所有主力舰的建造。战后，一位刻薄的、但观点又是正确的批评家说，“在战争的威胁实际降临我国的边境之前”，部长一直是，“阻止建立一支能够胜任而又有效的海军的唯一最大障碍”。这种看法是正确的，正如西姆斯海军上将所说的，“海军部认为，美国不想参战……因此，海军部并不认为采取任何使海军做好战争准备的措施是明智的”。然而，现在丹尼尔斯正竭尽一切力量以图弥补已损失的时间，并且就在普拉特提出建议的当天批准将其付诸实施。
总委员会对此大为吃惊，并抗议说，如果对它们建造军舰的计划加以改变，美国将无力“应付战争结束后列强可能重新组合的局面以及在德国舰队采取攻势时与之对抗的局势”。出于同样的理由，海军参谋长和总委员会拒绝了建造商船的计划，并派出战列舰分队前往北海参加大舰队的作战。“我们必须想到未来”，本森海军上将诉苦说。1917年11月初，本森出访伦敦和巴黎。他没有发现任何理由需要他改变过去的看法，即美国在以后很可能将单独保卫自己，但他确实认识到有必要显示协约国之间的团结。因此，4艘美国战列舰被派往斯卡帕湾。现在，由于反对修改造舰计划的意见终被抛弃，以及新的驱逐舰、运兵船和商船以越来越快的速度下水，美国海军在大战中的作用已经牢固建立。
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