“当我看到星条旗高高飘扬时，”皇家海军的D·J·芒罗海军上校写信给美国海军少将哈罗德·D·库克说，“我总感到有一种安全感。”约翰·保罗·琼斯如果听到这种议论，那会感到多么骄傲。“英国可能会恨我，”他有一次说，“但我将迫使他们也尊敬我。”到1918年11月11日实现停火时，在欧洲海域已有354艘美国海军各型舰艇，其中包括8艘战列舰、5艘巡洋舰、68艘驱逐舰、9艘潜艇和129艘猎潜舰。但是，拿这些数字与英国和法国海军相比较，美国的驱逐舰和巡洋舰只相当于协约国在欧洲的这类舰只的1/3。以更精确的百分比来计算，英国、美国和法国的驱逐舰之间的比例为70:27:3，巡洋舰为61:35:4。共有927000人(占美国派往法国的全部军队的45%)是由美国海军舰只横越3000英里的大西洋海域运往法国的，而且没有一人因敌人的海上行动而丧命。舰队提供的所谓“通向欧洲的桥梁”，是平凡的、而不是带有浪漫色彩的光荣的运输任务，它是沉闷的、危险的、不舒服的和不断重复的。但它也具有关键性的意义，因为这是前所未有的最大一次运输任务；没有它，英国和法国肯定会失败。如果这次运输能够早一些开始——如果部长能作好准备，如果总委员会投入全力——战争很可能就会缩短。如果英国海军部早一点采取组织运输船团的方法，协约国商船的损失肯定将会减少。但是，英国海军部和美国海军部还是交上了好运。首先，它们终于愿意抛弃成见；其次，当它们抛弃成见时，为时并不算晚——只差了几周的时间。
美国海军在3个方面——潜艇、水雷和空中力量——的参与，值得更详细地谈一谈。这一点也不是因为它们是在内战中首先使用的。关于潜艇，一位曾经参加过内战的人讲过一则生动的故事。即138年以前，24岁的内撒尼尔·范宁曾与约翰·保罗·琼斯一起同英国皇家海军的“塞拉皮斯”号作战。作为“博霍姆·理查德”号战斗桅楼上的舰长，海军学院的学员范宁领导了肃清并俘虏甲板上英军的战斗。后来。琼斯在建议提升范宁时说：“他是取得胜利过程中表现最突出的。”19l7年11月17日，美舰“范宁”号既取得了战斗的胜利又威名远扬。那天“天色暗淡无光，就像爱尔兰南部海岸常见的许多冬日一样”，它成了美国第一艘击沉德国潜艇并俘获其官兵的军舰。
“范宁”号舰龄已达8年，舰身长而且低，速度快。排水量为742吨，全长294英尺，吃水只有8英尺4寸。以石油为燃料的涡轮机使它的最高时速达到30海里。它装备有深水炸弹、5门3英寸的火炮和6具18英寸的鱼雷发射管。89名官兵中有一名下级军官，名叫罗伯特·卡尼。“只是为了提高兴趣，以使此次航行不致成为例行的旅行，”他写道，“那天早晨，全舰官兵第一次进行了新的训练：担任俘虏警卫的人员列队接受训练”。他们从来没有想到他们将很快从这种训练中得益。
上午晚些时候，“范宁”号和5艘护卫舰驶出科克港，成扇形展开，对入口处进行检查，并召集运输船团。整个船团用了几个小时才汇集在一起，通过可能的布雷区，然后编成队形。直到下午3点30分，整个编队工作仍在进行，而“范宁”号却在不应有油渍的水面上发现了油渍。经过短时间的检查，没有发现异常的迹象。当它们驶回船团时，“指导未经训练的商船编成军事队形这一无聊的工作突然变成了一次冒险”。考克韦恩·卢米斯，一位“长着一双异乎寻常眼睛”的人，发现了潜望镜。“值班军官没有看见——从来没有看见——但他掌握了很好的情报”，并立即采取了行动。“范宁”号迅速驶至预定海域，投放了一枚深水炸弹。当深水炸弹爆炸时，其他驱逐舰也立即赶来。“时间一分钟一分钟的过去，但没有结果。只是兴奋一阵而已，或许只是一条海豚或者漂浮的圆木；或许是因为过度紧张而造成的幻象；或许只是设法消除无聊而已。然而，令人无法置信的情况发生了”。
U58潜艇斜着浮出了水面。当它露出水面、开始沉没时，甲板上迅速挤满了投降的水兵。当“范宁”号靠拢收容俘虏时，美国人和德国人以“胜利者的好奇心和失败者的目瞪口呆的心情”互相盯着对方。这一经历没有使卡尼年轻的心灵受到创伤。许多年以后，在经历并参加了另一场世界大战后，他成了海军参谋长。
在没有先例的有关第一次世界大战的统计数字(数百万吨船只沉没，数百万人在陆战和海战中死亡)中，有一种统计经常被人遗忘，但它又代表着一种当时是突出的、而现在仍然是非凡的技术成就。这就是美国海军在整个北海敷设的大面积水雷障碍。
潜艇从德国驶出后，只有通过两条航线才能进入大西洋。一条是英吉利海峡，它不仅就在附近而且航程短，但航道狭窄而且危险；另一条距离远，要通过北海并经过苏格兰。英国的主力舰队不仅将德国的水面舰艇只困在港内，还进行反潜巡逻，但不能形成一道抗击水下敌人的完全有效的障碍。英国海军部曾经考虑在苏格兰至挪威的230英里的北海敷设水雷，但被认为是超出能力而未采纳。美国军械局的拉尔夫·厄尔海军上将一听到这种情况，就认为这是一种挑战，并劝说丹尼尔斯部长：美国海军有能力完成这一任务。由于英国海军部仍持怀疑态度，美国海军建议独自承担整个敷雷工作。英国海军部于1917年11月2日接受了这一建议。对英国来说，接受这一建议，损失极小，得益匪浅。
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