其他许多报纸也表达了同样的观点，而且“从一开始”，机警的美国驻东京海军武官报告说，“事情就很清楚，即日本人对海军的这一最新情况非常关切。日本人一直被引导到认为美国正在建设一支强大的、完全是为了在日本内海进攻日本的侵略性海军……”
事实上，估计的数字与实际情况大相径庭。日本处于有利的地位。18个月以来，帝国海军一直对它的造舰工程保持绝对的沉默，因而海军情报部对日本海军的估计数字只能截止于1938年5日18日，鉴此，他们说，除较小的舰只外，美国有15艘战列舰，并且另有6艘在建造中，而日本有10艘战列舰，而且没有正在建造或授权建造的。实际上，超级战列舰“大和”号和“武藏”号(每艘的排水量几乎达到72000吨)已在建造中，而且将于1941年年底竣工下水。
“……并且，”这位美国海军武官总结说，“日本海军可望充分利用这种公众的情绪来获得更多的拨款以扩建其舰队。”
1940年4月2日，美国舰队在夏威夷附近海域开始举行太平洋演习。一个星期后，欧洲的“假战争”突然结束，德国开始入侵丹麦和挪威。丹麦在4个小时内宣布投降。5月1日，当日本军队在中国发动更大范围的攻势作战时，罗斯福呼吁仍然中立的意大利不要参战。而墨索里尼则对美国驻罗马的大使威廉·菲利普说，不可能从军事上打败德国。“现在有15个国家能够应德国要求提供各种补给品，”这位独裁者说，“盟国的封锁因而是完全无效的。”
太平洋舰队预定于5月9日返回西海岸。但此前两天，总统作出了一个至关重要的决定：在接到进一步通知前，舰队将留在珍珠港。“这是为了取得威慑的效果，”斯塔克海军上将后来告诉舰队司令说，“我们认为，你们留在那里可能会对日本人进入东印度群岛起遏制作用。”
5月10日，驻罗马的勤奋的海军武官再次报告：“德国海军武官今晨11点50分应邀来访。德国于今晨3时入侵比利时、荷兰和卢森堡。”
作为合格的外交官，两位武官之间的会见据美国的报道说，是礼节性的，甚至是阴郁的。“我说，像这样一些国家都要承受战争的重担，简直太糟了。它们在任何方面都和导致战争的原因没有牵连……我说，入侵这些中立国家将在美国造成很坏的印象。”罗维奇(德国武官)想到了这一点，但“不知道这会不会使美国参战”。美国海军武官小心翼翼地没有说美国不会参战。相反，他回答道：“美国肯定不想参战，不想牵涉到欧洲政治中去，如果能避免的话。”然后，他以恰当的言辞嘲弄地表达了他的非难：“我对罗维奇说，他是一名老水兵，我不能相信他会赞成对这些中立的小国的入侵。有一阵子，他看来没有懂得我的意思。当我重复了一次后，他稍微有些脸红，看来狼狈不堪。他说，他曾经希望中立国不会遭到牵累。”
同一天，在英国，内维尔·张伯伦辞去首相职务，由温斯顿·丘吉尔接替。11天后(5月21日)，德国军队进抵英吉利海峡。直至那时，华盛顿政府一直认为，不管发生什么情况，法国和英国都能顶住。而现在，突然地，令人震惊地，它们看来可能都会倒在无法阻挡的闪电战面前。它们和它们的海军都会倒下。许多舰艇无疑将会损失，被炸沉，击沉，甚至无视命令自行凿沉，但200万吨盟国海军舰只中的大部分将会存在，可能会转用于对付美国。
“美国终于深深地受到触动并感到恐惧了，”英国驻华盛顿大使洛西恩写信给他朋友时说，“多年来的孤立主义已经死亡。没有人反对庞大的扩军计划……毫无疑问，我们将会得到除参战外所有的一切帮助。但是，美国不会参战，除非它的至关重要的利益受到影响。”
华盛顿迅速作出了决定：“虹4号”方案将置于优先的地位。其要旨是：保卫北美和南美；舰队的主要部分以加勒比为基地；在太平洋留下一支牵制力量；不参与超出180°子午线以外的太平洋事务。
在该月的《当代日本》杂志上，一位重要的海军作者伊藤正典发表了一篇文章。无报不看的美国驻东京海军武官作了以下的归纳：
1．美国海军的力量已超出了“合法”防御的需要；
2．与日本的舰只相比，美国最新的舰艇具有“不同寻常的巡航能力”；
3．这表明，美国的舰队是侵略性的，而日本的舰队在总体上是防御性的；
4．美国应当修改它的海军政策，保持一支“防御性”的海军。
“我们很高兴，”芒罗海军上校写信给库克将军说，“你们的舰队正使另一只‘疯狗’在远东保持安静……如果你们的舰队不在太平洋，远东将会出现喧闹。”
当时，美国正处于对海军政策进行重大修改的边缘，但不是伊藤希望的那种修改。6月1日，铺下了“华盛顿”号的龙骨。这是1921年以来开工建造的美国第一艘战列舰。9天以后，墨索里尼向英国和法国宣战。意大利军队入侵法国。罗斯福总统在向弗吉尼亚大学毕业班演说时宣布：
我们将向反对武力的国家提供我国的物质资源；同时，我们将利用并加快使用这些资源，以使美国自己拥有能应付任何紧急情况和进行各种防御任务的装备和训练。
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