随着战列舰起火燃烧，“港口海面漂浮着厚达5英寸的石油”。穆勒驾驶着一艘飞快的汽艇，朝海上驶去，石油不断地溅在驾驶窗上。他什么也看不清了，盲目地驾着船。直到驶出港区，一名艇上人员提了一桶汽油，清洗掉污秽，他才看清方向。
“水主”式鱼雷轰炸机飞得极低、极快，在几乎没有遭到任何抵抗情况下，第一波攻击就命中了3艘战列舰：“加利福尼亚”号、“俄克拉荷马”号和“西弗吉尼亚”号。第二波攻击命中了一艘巡洋舰，击沉了一艘布雷舰。第三波攻击命中了另一艘巡洋舰和“犹他”号战列舰。与此同时，俯冲轰炸机从不同方向进行了8次攻击。在攻击中，又有4艘战列舰，即“内华达”号、“马里兰”号、“田纳西”号和“宾夕法尼亚”号被击中，而“亚利桑那”号——第九艘也是最后一艘战列舰——的前弹药舱和锅炉被直接命中。几分钟后，它起火爆炸并沉入海底，400名舰上人员亦随之消失。
现在，抵抗变得疯狂、激烈和勇敢起来，但不可避免地是没有协调的，因而几乎是完全无效的。在岸上，只有10余架飞机能从岛上的各个机场上起飞。有188架飞机被击毁，其中大部分是在地面上被击毁的。在珍珠港的水面上，从断裂的舰艇上喷出的黑色石油灼伤了那些跳水逃生的水手们的肺部。在空中，大片黑色浓烟冲霄而上，猛烈的爆炸引起了烈火。
经过40分钟持续的攻击后，第一波飞机飞走了。但攻击没有停止，因为第二波飞机绕过岛的东端，紧随而来。那168架飞机以同样的精确轰炸扑向了珍珠港这个巨大的海港。在这两波攻击之间，还对全岛进行了不到2小时的攻击，其代价是只损失了30架飞机。而美国在这两小时不间断的野蛮轰炸中，除了有188架飞机被毁外，还有3600多人死伤，大约30万吨舰艇沉没或无法使用，其中包括8艘辅助舰艇、3艘驱逐舰、3艘巡洋舰和8艘战列舰。
“记住珍珠港！”这句话成了全国的战争口号。这是一种请求，一种挑战，一种要求，其产生的力量在美国历史上至今无法比拟。
在这令人胆寒的星期天的其余时间里，恐怖、胆怯和愤怒笼罩了一切，而且每时每刻都可能发生新的攻击。随着烟雾的继续弥漫，随着震惊和恐惧情绪的慢慢消失，进行抢救和计划下一步的时间终于来到了。有些时候，最意想不到的小东西倒是留了下来。在希克曼机场，李·本布鲁·克拿了一天枪后，发现他的营房和个人财物已经全部烧成灰烬。只有一小件东西例外，在仍然冒烟的灰烬附近，他找到了早晨正在上面缝臂章的那件衬衣，新的中士军衔牢牢地缀在袖子上。
在149号厂房，2号发电机组仍在运转。当鲁迪·彼得森检查机组的损伤情况时，他发现了另一个独特的记录当天早晨破坏情况的小小纪念品，即安装在厂房支柱上的锅炉供水记录仪显示出好像发生了一次地震。也就是说，不断震动的厂房使得仪表上的显示线剧烈地跳动，犹如地震仪在地震时测得的地壳跳动一样。而且，仪表上还记录着两次攻击波的确切时间。
当然，他俩或其他人都无需有形之物，就可以回忆起这个可怕的早晨。即使他们想要忘记这个早晨，可怕的记忆依然长存在脑海之中。对于经历过1941年12月7日这场创痛的美国人，穆勒海军上将所说的一段话很可能代表了他们的想法。穆勒说：
珍珠港事件留给我最深的印象是精神上的创痛，它每时每刻都在告诫我们：“不要做任何向日本人挑衅的事情；不管你做什么，都不要做向日本人挑衅的事情，也就是说不要开火。”
于是，问题出现了：谁应当对此负责呢？这个问题长期以来一直在激烈地争论着，而且至今仍不时地成为人们争论的主题。
日本袭击的5天后，金梅尔海军上将写信给斯塔克海军上将说：“我们曾经认为空袭珍珠港是极不可能的，尤其不可能发生在它遭到袭击的那个时候……港内的舰艇能迅速地开火射击，但是第一波的攻击实际没有遇到抵抗。所有的舰艇在早餐的时间能立即开火射击这一事实表明，港内的舰艇是做好战争准备并且处于戒备状态的。”
对于过去的事件进行评价，极少会带来愉快。但有一点金梅尔是正确的，那就是在最初的震惊消失后，抵抗是英勇的，非常勇敢。但是，从4艘战列舰、1艘布雷舰和1艘靶船沉没，另外4艘战列舰、3艘轻巡洋舰、3艘驱逐舰、1艘水上飞机供应船和1艘修理船严重受伤以及数千名人员伤亡中，可以清楚地看出：舰队奉命保持的戒备等级是极不充分的。必须有人承担责任。而对大多数人来说，金梅尔是理所当然的替罪羊。一些素不相识的人写信给他，建议他自杀。信中说：“你对自己、对美国人，肯定都是没有价值的。”有些海军高级军官同样十分气愤。美国驻伦·敦海军武官查尔斯·洛克伍德就曾写信给他妻子说：“金梅尔在哪里？”“他无疑在潜艇基地内休息。如果他也完蛋了……那我们就受益匪浅。”
金梅尔很快被解除了职务，而且不再在军队中服役。今天，他的遗体埋在安纳波利斯海军公墓的一个恬静的角落里，墓碑上没有任何装饰。而穆勒将军现在已经完全摆脱了珍珠港事件带来的尖刻的情绪，平静地说：“他确实不应承担丝毫的责任。”
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