因为一个人有可能做成一些事情而把他称为英雄，这种做法是不寻常的，但琼斯却是一个例外。他看到了殖民地海军的实际状况，批评了它的“小小的矫揉造作的现象”。他甚至有一次说过：“总的看来，海军没有为我们的事业，更没有为我们的旗帜做出贡献。”实际情况并非如此。这种挖苦性的论调充分体现了他刻薄的、消极的一面。人们可以认为，他想说的是，如果海军10倍于当时的规模，它所起的作用就会大得多。对于那些他认为是笨蛋的人，他没有采取容忍的态度。如果他能把对自己的宽容施之于殖民地海军，他就会承认海军已经尽了最大的努力。但是，而且这也是造成他具有这种声望的关键，当其他人只能看到眼前时，他却认识到只要美国有海岸线，就继续需要一支海军。
“在和平时期”，他写信给罗伯特·莫里斯说，“需要作好，而且需要经常作好海战的准备。”这是一句值得铭记的金玉良言。但后来他进一步发挥，为自己的话作了注解。他的话任何一个美国水兵都无法忘却，表达了他的全部思想的实质：“没有一支值得尊敬的海军，天啊，美国！”
第四章我曾被迫……投降
弗兰姆帕勒角之战在大西洋两岸都激起了巨大的情绪波动，然而，在美国进行的战争远未结束；而且，不管单舰作战和袭击取得如何辉煌的成果，大陆殖民地海军不可能击败皇家海军。英国方面(尽管远比应当的和可能的要弱)有更多的舰只、更多的大炮和更多的人员。一旦他们的战斗意志衰减时，还有英王党人以爱国的诗句激励他们。居住在纽约的英王党作家约瑟夫·斯坦斯伯里曾经写过一首可吟唱的小调：
然后英国人击中了要害，
狠狠地打。
不要顾及危险，开始追击。
胸怀复仇大志，
击败殖民地的敌人，
现在我们可以与往昔的英雄媲美。
勇敢的安森和德雷克，
霍克、拉塞尔和布莱克，
以你们那种热情，
我们反抗过法国和西班牙！
他们背信弃义，
拒绝一切理喻，
让他们再次感到我们是大海之神，
大海之神——啊，大海之神，
海王星的第一个孩子就是大海之神
这是优美的小调，激励人心，是皇家海军舰只和水兵喜爱的乐曲，合唱时尤其如此；而且到1781年夏季时，英国人在美国依然是大海之神。正如詹姆士·麦迪逊在同年7月7日所写的：“敌人比之于我们的最大有利条件在于他们掌握了优势的海军。这就使他们能够不断地将战争引向没有防御的地区，并且以远距离行军来疲惫我们的军队。”
尽管萨拉托加之战取得了胜利，地面战争已经发展成烦人的僵局，而华盛顿的最大成就在于他保存了一支现成的军队。非正式的游击式的战斗可以使英国军队流血，但不能打败他们。然而，英国人也不能确保胜利。他们策划反革命的努力在南部一些殖民地几乎取得了成功。在亨利·克林顿将军于1780年5月攻占查理斯顿和俘获全部南方的部队后，有好几个月在弗吉尼亚州以南地区没有有组织的美国军队。然而，英国可能赢得战争的时机已经消失；斯坦斯伯里的歌词道出了其中的原委：除叛乱分子外，英国现在不得不“与法国和西班牙对抗”。
英国政府几年前有可能镇压和遏制的殖民地的不满情绪，现在已经发展到了几乎无法想象的程度。英国的敌人或多或少自动地成了法国的朋友。因此，法国于1788年向英国宣战。西班牙于1779年，而荷兰于1780年起而仿效。与此同时，欧洲的其他国家在俄国领导下，结成(反英的)武装中立联盟。由于各国的所有殖民地，无论是东方的还是西方的，都已不可避免地卷入这场冲突，美国的独立战争实际上已经发展成为一场英国反对世界其他国家的全球战争。英国依靠自己的力量，不可能取得全面的胜利。同样，美国依靠自己的力量，也不可能在国内取得胜利。
“重要性仅次于(从法国)获得贷款的，”乔治·华盛顿写道，“是在海岸经常保持一支优势的海军，这是最令人感兴趣的目的。它将削弱敌人的力量，使之处于艰难的防御地位，剥夺他们扩大战果的一切希望，从而使他们失去继续进行战争的动力。确实，如果我们能够掌握制海权，阻止他们经常从欧洲运送补给品，就无法想象他们如何能在这个国家中维持一支庞大的部队。”
这封信是在1781年1月15日当大陆海军只有4艘快速帆船和1艘单桅帆船在服现役时写的。4月，有1艘快速帆船“联邦”号投降了。单桅帆船也消失了。8月，快速帆船“特朗布尔”号被俘。这样只剩下了两艘快速帆船。对它们也不能抱有多少希望。但是，华盛顿相信，目前在地面上无法进行决定性的战斗。因此他急于在海上获得在重大的胜利。9月5日，在切萨皮克角外，一次胜利终于来到了。
这次战斗是在法、英舰队之间进行的，大陆海军尚存的两艘快速帆船都没有参加战斗。尽管如此，切萨皮克之战在美国海军史上占有一席之地，因为就像天然冲力不够时要使用锤子以增加力量一样，这次战斗给美国的诞生以最后的、至关重要的力量。此外，它还证实了华盛顿将军的观点，表明当美国掌握了自己海洋的制海权时，它能够取得很大的成就。
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