骨山在“噼啪”脆响中倾倒,扭成一团把火腿子砸在下面。半天儿适时赶到,循着拱动迹象挖开碎骨,对着缝隙中一片赤红肉体就是一刺。
一声尖利哀嚎在骨堆下传出,跟着一股巨力掀飞骨骼和附近的人,火腿子直立而起。
银标插在它的背上,如同暗夜中的寒星,纸符正在燃烧,又将寒光包裹。在这个变化中,火腿子背部的皮肤蠕动起来,四只短臂撑住两肋和肩膀,凸出的脊骨向外生长,几下就将皮肤撕开一条口子,一个鲜嫩的活体从口子中挤出来,弹跳两下站到骨堆最顶端。
是一个浑身布满红色细鳞的中型马蛇子。它没有尾巴,也没有坚硬的鳞甲,更不如大马蛇子那么野蛮凶悍,但纯粹的颜色告诉众人它才是这个族群的领袖。
火腿子空荡荡的皮囊无声倒在半天儿脚边,他的目光却无法离开那东西半寸,因为他想起那东西也被《关东异物志》记载过,叫作六脚火蚺。
传说中是一种呼吸带火的灵异生物,所到之处人畜皆焚,一只灭村,公母屠城。它们出生时没有尾巴,吃食人肉后尾巴会渐渐长出来,长成之日便是妖孽。上古混战时期,它们曾作为北夷奇兵加入九黎部落,后被黄帝降服,封印在九幽之下,销声匿迹。
火蚺全身静止不动,只有头部缓慢转动,不时吐出信子。肉眼可见,它的身上正在凝结一层薄薄的肉膜,而后肉膜开裂,露出更加油亮坚韧的红色鳞片,伴随着它的呼吸,红色氤氲从鼻孔钻出,唇齿间也有火苗跳动。
它在等待。半天儿一瞬间明白过来,这东西是刚刚从人体内出来,正在蜕变,等它完全挣脱肉膜,后果不堪设想。
他捡起一根骨头想过去袭击,谁知刚迈出一步,就是一阵天旋地转——被马蛇子新咬过的毒性发作了。
他转而看跑山人,因为刚才大家孤注一掷,此时都在水坑之外,毒性也全数发作,被马蛇子蹂躏的残破身躯东倒西歪,痛苦呻吟。玉龙香强撑着身体向骨堆上爬,松散的骨堆滑散下来把她埋住,之后不管她怎么挣扎,都没再站起来。
半天儿咬着牙命令道:“大块头,你不是还有水鲛衣的四肢吗?赶紧解毒。”
喊了两声,大马声音微弱地回应,“二黑好像……好像不行了。”
半天儿吃力搜寻,看见大块头已经倒在蛇群中,不少马蛇子正在他的身上往返穿梭。
再回头,火蚺移动起来,四支爪子轻柔踩着骨头,前面一对爪子伸在胸前,长信伴随着火焰吞吐,明灭之间火星飞溅。
伴随着它的移动,肉膜被踩在脚下完全脱落——那一身细鳞纯粹的红色仿佛就是火焰本身。
完了!半天儿看到火蚺的第一个目标就是自己,心顿时凉了半截。此时此刻,他只有最后一点希望,就是小道爷,于是朝空荡荡的山洞中喊道:“道爷!你他妈再不来我就让人家吃了。”
连喊三声,一声比一声微弱。火蚺来到近前,与之对视,而后跳上他的后背,停在那里。
半天儿没有一点感觉,不知道自己是不是已经着火了,亦或者是一瞬间就化成了灰烬,现在的自己是一股残留意识。他任凭火蚺征服身躯,在痛苦中一点点丧失神智……
第28章 异人谜团·★
意识模糊之际,一阵银铃脆响如同醒世清音般从头顶高处传来,火蚺一个激灵从半天儿背上跳下,远离石柱站定,抬头望向塔心石柱顶端。
紧箍半天儿心脏的奇异力量消失,唤起他一点精神。他也抬眼看,见一袭黑衣的小道爷正站在那,一手托着原本搁在石柱顶的蓝色发光物质,道袍无风翻飞,斗笠沿上银铃晃动。
那一刻,他的心都软了,眼泪止不住地漫上眼眶,嘟囔道:“大爷的,你终于来了……”
话音未落,火蚺突然伸头长叫,随即所有马蛇子一股脑儿涌向石柱,扒着粗糙的岩石表面朝上飞奔。火蚺则朝洞穴深处逃窜。奔跑之间可见,它有一截短小的尾巴,如同被剃光毛的兔尾,左右甩动。
道爷抬手一道寒光划过,银标击中它的一条前腿,将其钉在地上。它挣扎撕扯,又是三枚银标落地,四肢全部被固定。
这时,马蛇子群爬到塔心石柱顶上,道爷高头翻下,如同一条黑龙落入骨堆中半天儿的身旁,朝他伸出手。
半天儿泪流满面地伸手要搭,却听道爷冷冰冰地吐出两个字:“东西拿来。”
他有些凌乱,想了想,又看了看,试着把手里攥着的半截骨头棒子递上去。
“天鼋玺。”
半天儿努力回想,回答道:“栓子带着呢,找他要!”
道爷扫视,看到正在跟马蛇子呲牙瞪眼假装啥也没听见的栓子,走过去,又朝他伸出手。
栓子把手从怀里拿出来,不太情愿地把破布包着的天鼋玺递上去。道爷接过,左手单掌拖住,双唇飞快开合念出一串咒语,而后随着一声脆响,老鼋造型的玺纽连带玺盖向上跳开。
道爷用嘴叼住玺盖,将其打开,里面竟是一个四四方方的匣子。他苍白的面皮微微抽动,将右手中的蓝光物质放入其中。
此时半天儿得以看见,那发光的东西是一块正方体蓝色晶石,里面沉淀着沉郁的光辉,似乎蕴藏了无尽能力。最主要的是,它的大小和玺槽严实合缝,浑然天成,好像原本就是一套的!
这时,马蛇子群又回到地面,如同一层层红色海浪相互叠压着朝小道爷发起进攻,似要阻止什么。道爷任凭它们爬上大腿啃咬,将晶体石放好,又盖上玺盖。
空气中一瞬间掠过什么无形的东西,青铜鼋的双眼冒出蓝色光芒,马蛇子触电一样从道爷身上飞离开去,地面上的也逃到十米开外,形成一个大圆圈把他围在中央。
他托着天鼋玺稳步走向火蚺,蛇群圆圈也随之移动,仿佛有一道看不见的环形墙壁隔在他们中间。
来到火蚺旁,道爷站定,居高临下地念道:“轩辕授命,阴兵听令。斩杀逆将,混沌开清。”
说罢,他高举天鼋玺,在火蚺背后狠狠一印。火蚺在一声哀嚎中化作一团火焰,鳞片随着热气上升,闪耀整个山洞。蛇群如火灾中的蝼蚁逃进黑暗。
许久,光芒消失,蛇群也消失,原地连一丝齑粉都没留下。道爷解开背上包裹,将天鼋玺收入其中,又紧了紧白银剑,朝洞穴深处走去。
半天儿原本还沉浸在这离奇一幕中,此时见他要走方才回过神来,使出剩余的力气大声叫喊,“道爷,别走啊!还有俺们呢!”
道爷驻足,头也没回地说:“回去吧,我会去救你兄弟。前面的东西你们接受不了。”半天儿还想挽留,他的黑袍已与黑暗融为一体,无影无踪。
洞中安宁,跑山人的呻吟被放大。半天儿爬到二黑身旁,翻出兜里的水鲛衣余料,用嘴撕成碎块在伤口上涂抹,喘过气来之后又给对方涂抹。
二黑醒了,俩人分头行动,给所有一息尚存的人解毒。随着最后一点水鲛皮用完,人们基本复苏,一个个如刚从手术台上下来的病人一样,既虚弱又开心地喘着。
三娃爸第一个行动,爬向凹洞下面。半天儿以为他惊吓过度失去理智了,想要阻止,却听他说:“三娃好像落那了,我去把他捡回来。”
半天儿松口气,爬去检查火腿子的躯壳。让他意外的是,它看起来并不像是某种古老的种族,而是一个十分柔弱的老者,尤其是他腰上系着的插眼皮带和残余的半截工装裤,都表明它是一个近些前才死掉的现代人。
玉龙香靠上来,惋惜地打量自己原本的猎物,可是越看她的眼神越惊奇,最后捡起一节骨头左右摆了摆老者的脸,惊叫道:“怎么会是他?”
半天儿投去疑问目光。她解释道:“前些日子我们在山里看着一窝骨骸,里面有一张照片,这人应该是那队伍里的——”
不等她说完,洞穴深处再次传来悉悉索索的响动,远处黑暗中马蛇子独有的红色斑点若隐若现。
半天儿急忙道:“马蛇子回来了,赶紧走,出去再说!”
随后,跑山人相互搀扶聚在一起,就要往来时路上走。半天儿急忙阻拦,“那边儿被我徒弟堵住了,走这边。”跑山人当即瞪眼。他解释,“马蛇子回来说明小道爷走了,那边肯定有出口!”
死马当活马医,众人狼狈朝小道爷行进的方向前进。走出去没多远,半天儿忽然意识到三娃爸没跟上来,即刻回身吆喝。
见没动静,他又折身往回走。玉龙香拉住他,“你这体力救不了他,保命要紧。”
半天儿不管,继续走,边走边喊。栓子跟在身后,又恢复之前生龙活虎的状态。
三娃爸还停留在原地,不停翻开石块、碎骨以及马蛇子们的尸体,无助地哭着,“不应该呀……应该就掉在这儿啊……儿啊……你在哪呢?跟爸回家了……”
半天儿想说他几句,却没有力气。栓子见状道:“师父你先往回走,我去把他背回来。”
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