“福尔摩斯大人，我是听说过。乔治，也就是我的表兄乔治·罗麦克斯，有一天来找我，提到了一堆极其愚蠢的事情。他想让我到这儿来，迎合这个麦格拉斯的心意，想办法蛊惑他把回忆录交出来。当然，他没有这么表达。他说了一大堆英国淑女这类没用的话，但是他的意图很明显。也就是可怜的老乔治才能想出这种馊主意。后来，我多问了几句，他就开始用谎话搪塞我。其实他的话连两岁的小孩都骗不过。”
“不管怎么说，他的计划看来已经成功了。”安东尼说，“我来了，也就是他脑中的那个吉米·麦格拉斯，而且你也很合我的心意。”
“但是，对可怜的老乔治来说，没有回忆录啊！现在我有个问题要问你了。之前我说那些信不是我写的，你说你知道，你怎么知道这种事？”
“我确实知道。”安东尼笑着说，“我的心理学知识很扎实的。”
“你是说，你对我的品德很有信心，所以……”
安东尼却拼命地摇摇头。
“完全不是这样，我对你的品德一无所知。你可能有情人，也可能会给他写信。但是你肯定不会对勒索的人乖乖就范。真正写那些信的维吉尼亚·瑞福肯定吓傻了，你却一直在顽抗。”
“我很好奇那个真正的‘维吉尼亚·瑞福’是谁，我是指她在哪儿。弄得我感觉自己好像有个分身似的。”
安东尼点了一支烟。
“你知道吗？其中有一封信是从烟囱别墅寄出去的。”他最后问道。
“什么？”维吉尼亚着实吓了一跳，“什么时候的信？”
“信上没有日期，但是也很奇怪。”
“我敢确定除了我之外，没有其他的维吉尼亚·瑞福在烟囱别墅做过客，如果有的话，卡特汉姆侯爵或者班德尔一定会给我讲这个姓名的巧合。”
“嗯，太诡异了。瑞福太太，我开始深深怀疑这另外一个维吉尼亚·瑞福了。”
“她神出鬼没的。”维吉尼亚同意地说。
“异常捉摸不定。我觉得写信的人可能是故意用了你的名字。”
“但是为什么呢？”维吉尼亚大声说，“为什么要这样做？”
“这正是问题所在，要去探究的事实在太多了。”
“你觉得是谁杀了迈克尔呢？”维吉尼亚突然问起来，“红手党同志会？”
“也有可能，”安东尼说，语调中带着对他们的不满，“滥杀无辜是他们的本性。”
“那我们就开始干吧。”维吉尼亚说，“我看见卡特汉姆侯爵和班德尔在一起散步。我们要做的第一件事就是弄清楚死者到底是不是迈克尔。”
安东尼把船划到岸边。没多一会儿，他们就同卡特汉姆侯爵和他的女儿聚到一起了。
“午餐延后了。”爵爷沮丧地说。
“我猜是因为巴特尔警长破坏了厨师的心情吧。”
“班德尔，这是我的一个朋友。”维吉尼亚说，“对人家好点。”
班德尔认认真真地端详了安东尼几分钟，仿佛当他不存在似的，然后对维吉尼亚说道：“这些好看的男人，你都是在哪儿找的啊？你是怎样找到的？”她羡慕地说。
“把他送你了，”维吉尼亚慷慨地说，“我要卡特汉姆侯爵。”
她对侯爵笑笑，挽住他的胳膊。两人就一起离开了。
“你会聊天吗？”班德尔问，“还是你有一副硬脾气，不爱说话？”
“聊天？”安东尼说，“我会唠叨，会嘀咕，也会嘟囔，滔滔不绝的那种。有时候，我也会问问题。”
“譬如说，问什么呢？”
“从左数第二间房是谁住？”他一边说，一边指向那个房间。
“好奇怪的问题！”班德尔说，“你这人真好玩儿。我想想，对，那是白兰小姐的房间，就是那个法国的家庭教师。她竭力管教我的两个妹妹，德西和黛西，听起来跟歌词似的。要是再有一个孩子，我觉得就可能会叫德乐西·梅了。但是，母亲因为总是生女孩，不耐烦了。后来她死了，她以为也许会有另一个人可以为父亲生一个嗣子。”
“白兰小姐，”安东尼若有所思地说，“她来了多久了？”
“两个月，她是我们在苏格兰的时候来的。”
“哈！”安东尼说，“我嗅到了一丝背叛的气味。”
“我希望我能闻到午餐的气味，”班德尔说，“凯德先生，要不要叫上警察厅的人和我们一起吃午餐？你是个通世故的人，懂得这种事的礼数。我们家里从来没出过命案。太刺激了。只可惜今天早上你已经洗脱嫌疑了。我一直想碰到一个凶手，亲眼看看是不是和星期日日报上说的一样既和善又有魅力。哎呀，那是什么？”
班德尔口中的“那”是一辆驶向别墅的出租车，车里坐着两位乘客。一位个子很高，光头，黑胡子；另一位个子矮一点，看起来年纪也轻一点，蓄着黑色的小胡子。安东尼一眼认出那个高个子男人。他猜测真正害得他身边的女伴惊叫起来的正是这个人，而不是那辆出租车。
“如果我没猜错，”他说，“那位是我的老朋友，洛洛普赖特耶奇尔男爵。”
“什么男爵？”
“为了顺口，我叫他洛利普。他的本名太拗口了，简直让人动脉硬化。”
“今天早上电话都要被打爆了。”班德尔说，“就是男爵吧！我能预感到他下午肯定会找我，整个上午我都在应付艾萨克斯坦。管什么鬼的政治，让乔治去收拾他的烂摊子吧！凯德，对不起，我不能陪你了。我得去看看我那可怜的爸爸。”
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