班德尔迅速回到别墅去了。
安东尼对着她的背影瞧了几分钟，然后，若有所思地点了一支烟。这时，他忽然听到一阵偷偷摸摸的声音，那声音听起来离他很近。他正站在船库旁边，而那个声音似乎就是从拐角那里传过来的，听起来好像是有人在徒劳地试图忍住一个喷嚏。
“到底是谁躲在船库后面，”安东尼暗想，“我得去看看。”
说干就干，他一把扔掉刚刚吹灭的火柴，然后蹑手蹑脚地跑过船库的拐角。
那里，有个人正挣扎着爬起身，可见已经在地上跪了很久。他高高的个子，戴眼镜，穿着一件浅色的外套，蓄着又短又尖的黑胡子，带着点纨绔子弟的习气。年龄在三十岁到四十岁之间。总体来说，外表很体面。
“你在这里干什么？”安东尼问。
他确信那人一定不是卡特汉姆侯爵的客人。
“不好意思。”那个陌生人带着明显的外国口音说道，他的脸上挂着动人的笑容，“我想回快乐板球员客栈去，但是迷路了。先生可否告诉我怎么走？”
“当然。”安东尼说，“但是，你要知道，你不能坐船过去。”
“怎么？”那个陌生人有点茫然失措。
“我是说，”安东尼重复说，同时有意地看向船库，“你不能坐船过去。穿过院子是可以通过，而且还有点距离，可是，这里是私人宅邸，您现在是非法入侵。”
“很抱歉。”陌生人说，“我完全迷路了，我是想到这儿来问路的。”
安东尼很想指出，跪在船库后面问路未免有些奇怪吧，但他还是忍住了。他热心地拽住那个陌生人的胳膊。
“你走这条路，”他说，“就绕着湖边一直走到那条小路上，你肯定能找到的。等走到那条路上之后，向左转，就可以走到村里了。你是住在快乐板球员客栈吗？”
“是的，先生，我今天上午入住的。多谢你好心帮我指路。”
“别客气。”安东尼说，“希望你没有着凉。”
“什么？”那陌生人说。
“跪在潮湿的地上容易着凉，”安东尼解释说，“我刚才好像听到你在打喷嚏。”
“可能吧。”那人承认说。
“果然如此，”安东尼说，“但是，要打喷嚏的时候，可别强忍着。以前有位很有名的医生和我说过，那样做很危险。我倒是不记得有什么危害了，好像是压抑中枢神经或者导致血管硬化之类的。反正，以后别那么干了。早安！”
“早安，也再次感谢你为我指路。”
“第二个乡村客栈来的可疑陌生人了，”安东尼看着那人离开的背影，心里暗想，“对这个人我也心里没谱，看模样像个旅行在外的法国商人。我看他不大像是红手党的同志。他该不会是赫索斯拉夫乱世中的第三个政党吧？第二间窗户里住的正是那个法国家庭教师，而现在又来了一个神秘的法国人，鬼鬼祟祟地偷听。我敢说这里面一定有文章。”
安东尼一边思索，一边走回别墅。和卡特汉姆侯爵在走廊里走了个迎面，他身边还跟着两位新来的客人，一副闷闷不乐的样子。看见安东尼，他的神情明快了一点。
“你在这儿呢。”他说道，“安东尼·凯德先生，给你介绍—下，这位是男爵……唔……唔……和安卓西上尉。”
那位男爵目不转睛地盯着安东尼，脸上的狐疑愈来愈浓重。
“凯德先生？”他生硬地说，“我想不是吧？”
“男爵，请借一步说话。”安东尼说道，“我会将一切解释清楚。”
男爵鞠了一躬，于是另外两个人便一同走下平台。
“男爵，”安东尼说，“首先我必须请求您的宽恕，我滥用了英国绅士的荣誉，用一个假名来到这个国家。同您会面时，我自称为詹姆斯·麦格拉斯先生。但是您应该明白，这样的欺骗无关痛痒。您一定对莎士比亚的作品了然于心，他也曾经说过玫瑰的术语无关紧要，对吧？现在就是一样的状况，您希望见到的只是那个拥有回忆录的人，而我恰恰就是那个人。而且您也很明白，现在那份回忆录已经不在我手里了。巧妙的把戏啊，真是非常巧妙。是谁想到的主意呢？是您还是您的首长？”
“这是亲王自己的主意。而且，他不允许别人插手，坚决要自己执行。”
“他干得很漂亮，”安东尼赞许地说，“我一直以为他就是个英国人。”
“亲王受过一位英国老师的教导。这是赫索斯拉夫的惯例。”男爵解释说。
“他对付文稿的手法，就是职业惯窃也不过如此。”安东尼说，“恕我冒昧，请问，那些文稿现在怎么样了？”
“君子协定，不可告诉别人。”男爵说。
“男爵，您言重了。”安东尼咕哝着说，“我一辈子被称为君子的次数都没有最近这四十八小时多。”
“我可以告诉你的是，我猜那个东西已经被烧掉了。”
“这只是您的猜测，并没有确实的依据，我说得对吗？”
“亲王一直自己保留着那份文稿。他的目的就是看过之后，便付之一炬。”
“我明白。”安东尼说，“不过，那份文稿可不是用半个小时就能读完的通俗文学。”
“我的首长已经为国捐躯，在他的遗物中并未发现文稿。很明显，就是已经烧掉了。”
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