“嗯！”安东尼说，“说不准。”
他沉默了一两分钟，然后接着说道：“男爵，我问这些问题是因为我自己牵连在这起命案之中，这个，您应该已经知道了。我必须得自证清白，才能洗脱嫌疑。”
“当然，”男爵说，“为了你的名誉，应该如此。”
“可不，”安东尼说，“您说得太对了，可现在我还不得章法。接着说，只有找到真凶我才能洗脱嫌疑，所以我必须得了解所有事实。这份文稿至关重要，我觉得凶手作案的动机可能就是为了得到文稿。男爵，请您告诉我，这个想法牵强吗？”
男爵迟疑了片刻，最后小心翼翼地问道：“你看过那份文稿吗？”
“我想，我的问题已经有答案了。”安东尼微笑着说。
“现在，男爵，还有一件事。我明确地告知您，我仍然打算下周三，也就是十月十三日，把文稿交给出版社。”
男爵目不转睛地看着他。
“文稿可不在你手里。”
“我说的是下周三。今天是周五，我还有五天时间拿回文稿。”
“如果文稿已经烧了呢？”
“我并不这么认为，而且我有充足的理由。”
他们一边说着，一边绕过平台的拐角。一个高大的身影朝着他们走过来，安东尼饶有兴致地看着对方，他从来没见过高大的赫尔曼·艾萨克斯坦先生。
“哎，男爵，”艾萨克斯坦一边挥着点着的雪茄，一边说，“这事太糟了，非常糟。”
“老朋友，艾萨克斯坦先生，确实是！”男爵说，“我们庄严的别墅如今已成为废墟了。”
安东尼机智地趁机脱身，留下两人继续伤春悲秋，转身沿着平台往回走。
突然，他停下脚步。远处，从紫杉篱笆中心，一缕烟盘旋升起。
“篱笆的中心肯定是片空地，”安东尼心想，“我以前听到过这样的事。”
他迅速地左右张望。卡特汉姆侯爵正和安卓西上尉在走廊的另一头，背对着他。
安东尼弯下身，从紫杉丛中间钻进去。
他猜得很对。那个紫杉篱笆实际上并不是一片，而是两片，中间由一条狭窄的小路分开。
入口大约在路中央，在房屋的侧面。这并不是什么神秘的事，但是，几乎没人会想到里面有条小路，因为紫杉篱笆从前边看起来并无异样。
安东尼沿着那条窄狭的小路望下去。大约在半路，一个人正仰靠在柳条椅上，椅子的扶手上放着一支抽了一半的雪茄，那位先生看来已经睡着了。
“啊！”安东尼暗想，“原来，海勒姆·费希先生喜欢待在树荫里。”
第十六章 教室喝茶
安东尼回到平台，此时他心里最强烈的感受就是只有湖中心才是密谈唯一安全的地方。
屋里传出响亮的隆隆的鸣锣声，特雷德韦尔从侧门走出来，庄严地对侯爵说道：
“爵爷，午宴已经备好。”
“啊，”卡特汉姆侯爵稍稍提起了点兴致，“吃午餐吧。”
这时候，突然从房屋里跑出来两个兴高采烈的小女孩，她们一个十二岁，一个十岁。虽然班德尔说过她们的名字是德西和黛西，但大家都叫她们咯咯和烁烁。她们吱喳乱叫地跳着一种战舞，直到班德尔出现才让她们安静下来。
“老师哪儿去了？”她问道。
“她有偏头疼，偏头疼呀偏头疼！”烁烁大声地吟唱起来。
“哇！”咯咯也跟着叫起来。
卡特汉姆侯爵已经将大部分的客人都请进屋子，现在他一只手拉住安东尼的胳膊。
“到我书房来。”他低声说，“那儿有些特别的东西。”
卡特汉姆侯爵从大厅溜进他书房的避难所，偷偷摸摸的样子一点都不像别墅的主人，反而像个小偷。然后，他打开橱柜，拿出几个酒瓶。
“一和外国人说话我就口渴。”他带有歉意地解释道，“也不知道为什么。”
这时候响起了敲门声，维吉尼亚探进头来。
“有我的鸡尾酒吗？”她问。
“当然有，”卡特汉姆侯爵热情地说，“快进来。”
接下来的几分钟，大家都在推杯换盏、把酒言欢。
“我刚才就差这一口，”卡特汉姆侯爵叹口气，把酒杯放回桌上，“就像刚才说的，我发现和外国人聊天特别累，可能是因为他们太客气了。走，去吃午饭吧。”
他带着大家到了餐厅，维吉尼亚拉住安东尼的胳膊，把他稍稍向后拽了下。
“我今天做了件大事，”她低声地说，“我让卡特汉姆侯爵带我去看尸体了。”
“怎么样？”安东尼急切地问。
他的想法对错与否，即见分晓。
维吉尼亚摇摇头。
“你猜错了，”她小声说，“那就是迈克尔亲王，没错。”
“哦。”安东尼感到非常失望。
“家庭教师的偏头疼犯了。”他大声地说，语气中带着不悦。
“那和这件事有什么关系吗？”
“也许没有，但我还是想见见她。你知道吗，我已经发现住在从头数第二个房间里的人就是她，也就是昨天晚上我看见亮灯的那间。”
“有点意思。”
“也许确实没什么关系，但是，我还是想在天黑之前见见她。”
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