卡特汉姆侯爵一想到这个，便觉得不寒而栗。
“乔治倒是很擅长在台上演讲，”班德尔说，“虽然我知道他都是在说废话，但我还为他鼓过掌。不管怎么说，我是个社会主义者。”
“我知道，亲爱的，我知道。”卡特汉姆侯爵连忙说。
“好啦，”班德尔说，“不在家里讨论政治了，在私底下发表演说，那是乔治才爱干的事。国会应该通过一个议案，革除这种习惯。”
“说得对。”卡特汉姆侯爵说。
“那维吉尼亚呢？”班德尔问，“您邀请她留下了吗？”
“巴特尔说了要邀请所有人。”
“他说得很坚定!你和她说让她做我继母的事了吗？”
“我觉得说了也没用，”卡特汉姆侯爵悲伤地说，“虽然她昨晚还叫了我声亲爱的。但性格温和的年轻女人就是这点最不好。她们什么都能说，但是，说了也不能代表什么。”
“可不是，”班德尔赞同地说，“要是她踹你一脚或者咬你一口，反而可能更有戏。”
“你们现在这些年轻人，谈个恋爱都不会正正经经的。”卡特汉姆侯爵哀怨地说。
“都是从‘酋长’里面学的。”班德尔说，“遗弃爱情，对她若即若离，诸如此类。”
“‘酋长’是什么？”卡特汉姆侯爵简短地问，“是首诗吗？”
班德尔怜悯地看了他一眼，然后站起身，吻了吻他的头顶。
“亲爱的父亲。”她说完，便轻快地从落地窗走了出去。
卡特汉姆侯爵接着研究那个珍版书售卖处的消息了。
过了一会儿，海勒姆·费希先生突然和卡特汉姆侯爵打了一声招呼，简直吓了他一跳。他总是这样，走路不声不响的。
“早上好，卡特汉姆侯爵。”
“早，”卡特汉姆侯爵说，“早上好，今天是个好天。”
“天气宜人。”费希先生说。
他给自己倒了杯咖啡，顺便拿了一片白吐司作为早饭。
“我听说禁令已经解除了，这是真的吗？”过了片刻，他又问道，“是说我们可以自由离开了吗？”
“嗯……是的。”卡特汉姆侯爵说，“其实，我希望，我的意思是，”他顺从了自己的内心说，“假若你能多留几天，我会觉得非常高兴。”
“有什么原因吗？”
“这次聚会实在不怎么样，”卡特汉姆侯爵连忙说，“非常糟。如果你想赶紧离开，我也完全理解。”
“卡特汉姆侯爵，我不是那个意思。不可否认，所有发生的一切都很不幸。但是，英国的乡村生活对我很有吸引力，历史上的伟人都在这样的乡村宅邸里住过。我对这些环境的研究很有兴趣，这些在我们美国完全没有。我很乐意接受你的盛情留下来。”
“好。”卡特汉姆侯爵说。“那就这样说定了。老兄，我非常高兴，非常开心。”
他勉强打起精神装出一副殷勤的态度，低声和费希先生说他得去找下警官，然后便逃出了那个房间。
在客厅，他看到了正在走下楼梯的维吉尼亚。
“要我陪你去用早餐吗？”卡特汉姆侯爵温柔地问。
“我在床上吃过了，谢谢你，我今天早上特别困。”她打了个哈欠。
“是睡得不好吗？”
“也不算，其实睡得还挺好的，卡特汉姆侯爵。”她把手放进他的臂弯，紧紧地挽着他，“我在这里很开心，能请我过来玩儿，你真是太好了，亲爱的。”
“那就再玩儿几天吧，好吗？巴特尔警长撤销了禁令，但是我特别希望你能留下。班德尔也是。”
“当然好啦。你这样挽留我，真是贴心啊。”
“嗯！”卡特汉姆侯爵说。
他叹了口气。
“你有什么说不出口的苦恼吗？”维吉尼亚问，“有人咬你了吗？”
“正是。”卡特汉姆侯爵哀怨地说。
维吉尼亚一脸不解。
“你不会感觉想踹我一脚吧？不会的，我知道你不会。算了，无所谓了。”
卡特汉姆侯爵悲伤地走开了，维吉尼亚则从旁门走进花园。
她在那里站了一会儿，呼吸着清新的空气。十月份的那种气息让她稍觉疲惫的身体觉得非常爽快。
她猛然一惊，因为忽然发现巴特尔警长就站在她的身边。这个人似乎总有一种神不知鬼不觉从天而降的特异功能。
“早呀，瑞福太太。身体还好吗？不太累吧？”
维吉尼亚摇摇头。
“这一夜太刺激了，”她说，“牺牲一点睡眠也是值得的，唯一遗憾的就是今天似乎有些无聊。”
“那株杉树下有一块阴凉地儿，”巴特尔说，“我在那里给你搬一把椅子吧？”
“你觉得好就好。”维吉尼亚严肃地说。
“你很机灵，瑞福太太。这是真心话，我想和你谈谈。”
他将一把柳条椅搬到草坪上，维吉尼亚胳膊下夹着座垫跟在他后面。
“那个平台太危险了。”巴特尔说，“我是指，假如想私下里谈谈的话。”
“巴特尔警长，我又兴奋起来了。”
“没什么重要的事，”他掏出一只大怀表，看了一眼，“十点半，还有十分钟我才出发去魏芬修道院给罗麦克斯先生做汇报，时间很充裕。我就是想听你多说一点凯德先生的情况。”
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