“凯德先生？”维吉尼亚大吃一惊。
“嗯。比如，你们是在什么地方认识的，认识多久了。”
巴特尔警长表现得从容亲切，甚至都没有看着她。可他越是这么做，越是让维吉尼亚隐约觉得忐忑不安。
“没有你想得那么简单。”最后她这样说，“有一次他帮了我一个大忙——”
巴特尔打断她的话。
“瑞福太太，我先插一句。昨天晚上，你和埃弗斯莱先生回房休息以后，凯德先生已经把信件和在你府上遇害者的事都告诉我了。”
“他告诉你了？”维吉尼亚屏住呼吸。
“嗯，这才是明智的，可以澄清很多误会。只有一件事他没和我说，就是你们认识多久了。关于这点，我倒是有点想法，你只要告诉我对不对就行了。他去庞德街你家的那天，是你们第一次见面。看来我猜对了，果然是这样。”
维吉尼亚没有说话，这个面无表情、有些迟钝的人第一次让她感到害怕。她终于明白为什么安东尼会说巴特尔警长这个人非常精明了。
“他有和你说过他到南非以前的生活吗？”巴特尔继续说，“我是说，在加拿大的时候。或者再之前，在苏丹的时候，甚至他小时候的事？”
维吉尼亚只是摇摇头。
“我敢打赌，他肯定是个有故事的人。他的脸上一看就写满了勇敢冒险的经历。要是他愿意，肯定能讲很多有意思的事。”
“你要是想知道他过去的经历，怎么不给他那个叫麦格拉斯的朋友发封电报呢？”维吉尼亚问。
“发过了，但是他好像在内陆呢。凯德先生说他曾经在布拉瓦约待过，确实是真的。但是，不知道他去南非以前在做什么。旅行社的工作他只干了大约一个月。”他又掏出怀表，说，“我得走了，车在等我。”
维吉尼亚看着他走回别墅，却一直坐在那里没有动。
她特别希望这时候安东尼可以出现，陪她待一会儿，结果来的却是呵欠连连的比尔·埃弗斯莱。
“谢天谢地，终于有机会和你说会儿话了，维吉尼亚。”他抱怨道。
“亲爱的比尔，和我说点好听的吧，否则我就要哭了。”
“有人欺负你了？”
“不是欺负我，而是钻进我的脑子里，把那里翻个底朝天。我觉得就像有只大象在我身上踩来踩去。”
“不会是巴特尔警长吧？”
“就是巴特尔警长，那个人太可怕了。”
“好啦，别管巴特尔。维吉尼亚，我实在是太爱你了……”
“比尔，今天别说这个了，我实在是没有精力了。而且，我不是一直告诉你，最知趣的人不会在午餐之前求婚吗？”
“哎呀，”比尔说，“那我可以在早餐之前向你求婚呀。”
维吉尼亚觉得非常厌恶。
“比尔，你理智点，也动动脑子。我需要你替我出个主意。”
“如果你下定决心，说你愿意嫁给我，你就会感觉好多了。会比现在更快乐、更安心。”
“听我说，比尔。向我求婚只不过是你偏执的想法。男人在觉得无聊、不知道说什么的时候就会求婚。别忘了我的年龄，而且我还是寡妇。你应该找一个纯洁的少女求爱。”
“我亲爱的维吉尼亚……啊，该死！那个法国蠢货过来了。”
正是列蒙先生，蓄着小黑胡子，像往常一样端正威严的仪态。
“早啊，夫人。我想，你不累吧？”
“一点儿也不累。”
“好极了。早，埃弗斯莱先生。”
“我们三个一起散散步吧，怎么样？”那个法国人建议道。
“你觉得呢，比尔？”维吉尼亚说。
“好吧。”比尔在她旁边满脸不乐意地回答。
比尔从草地上爬起来，三个人沿路慢慢地走着。维吉尼亚走在两人中间，立刻就感到那个法国人心里潜伏着一种奇怪的兴奋劲，至于是什么原因，她却一无所知。
很快，她就通过惯用的技巧让他放松下来，她向他提出问题，倾听，然后再渐渐引出他的话题。不一会儿，他就开始讲述著名的维克多王的各种轶事。尽管聊到维克多王是如何千方百计骗过警察局的时候，他语气里带着一些怨恨，但讲得很有趣。
虽然列蒙一直在全神贯注地讲故事，但是维吉尼亚总是觉得他另有其事。
而且，她发现列蒙在讲故事的明修栈道下，正暗度陈仓地设计着穿过院子的路径。他们并不只是在闲逛，他在故意引领着他们朝一个方向走去。
突然，故事停住了，他向周围打量了一圈。
这个时候他们正站在院子中间的车道上，前方就是树丛旁边的急转弯。列蒙正在目不转睛地瞧着从别墅那个方向驶过来的一辆车。
维吉尼亚顺着他的目光望过去。
“那是行李车，”她说，“正在把艾萨克斯坦的行李和贴身男仆送去火车站。”
“是吗？”列蒙说道。他瞥了眼自己的手表，开口说，“太抱歉了，没想到我待了这么久，和你们在一起可真好。你们觉得我可以搭他们的车去村里吗？”
列蒙走上车道，举起胳膊示意，于是行李车停了下来。他解释了几句，便从后面爬上了车。他礼貌地扬起帽子向维吉尼亚挥别，便乘车离开了。
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