“太匪夷所思了。”
“那么肯定是真的。好了，都说出来吧。”
比尔深深地吸了一口气。
“我会的，把一切都告诉你。”
第三十章 紧急召集
洛兰正在逗弄一只很可爱的小狗。这时，离开了二十分钟的邦德尔回来了，她上气不接下气，脸上一副无法名状的表情，令洛兰微微地吃了一惊。
邦德尔一屁股坐进花园里的一把椅子，还在喘气。
“怎么啦？”洛兰好奇地问道。
“都是乔治……乔治·洛马克斯。”
“他怎么啦？”
“向我求婚，真是太可怕了。他结结巴巴、语无伦次，但还是坚持说完了……肯定是从哪本书上学来的。我根本没办法打断他。噢，我多痛恨那些胡说八道的男人啊！更倒霉的是，我不知道该怎么回答才好。”
“你一定知道你想做什么吧。”
“我当然不会嫁给一个像乔治那样癫狂的老白痴。但我不知道礼仪书上对这种情况是怎么解释的，我只能干脆地说：‘不，我不愿意。’我的回答应该像他对我说的话那样有幽默感、让人发笑才对，但我当时实在是太慌张了，最后只好从窗子里逃出来，还把窗子栓上了。”
“是吗，邦德尔？那可不像是你的风格。”
“唉，我做梦也想不到会发生这种事。乔治……我一直以为他很讨厌我……而且他的确讨厌我。假装对男人热衷的话题也有兴趣，真是要命啊。你要是听了就知道了，乔治满口胡说什么我这少女的头脑，还有他多么乐于塑造我的头脑。唉，我的头脑！如果乔治知道一点点我的心思，他准会吓得昏倒在地！”
洛兰忍不住哈哈大笑。
“唉，我知道这是我的错。我是自找的。我爸爸在杜鹃花那儿躲躲闪闪呢。嗨，爸爸。”
凯特勒姆勋爵面有愧色地走过来。
“洛马克斯走了？”他强作亲切地说道。
“瞧您干的好事，”邦德尔说道，“乔治跟我说他得到了您的赞同和鼓励。”
“唉，”凯特勒姆勋爵说道，“那你指望我怎么说呢？其实，我根本没那么说，类似的话也没说过。”
“我才不会相信您会这么说呢，”邦德尔说道，“一定是乔治把您逼得没有退路了，只好无可奈何地点头同意吧。”
“正是如此。他怎么样？很糟吗？”
“我还没来得及看他的反应，”邦德尔答道，“恐怕我做得太粗鲁了。”
“噢，”凯特勒姆勋爵说道，“或许这是最好的办法。谢天谢地，洛马克斯以后再也不会像以前那样老是来烦我了。正所谓一切都会好起来的。你有没有看到我的小头铁球杆？”
“大概打一两杆可以让我定下神来，”邦德尔说道，“我跟你比一局，赌六便士，洛兰。”
一个小时就这样平静地过去了。他们三人愉快地回了屋，只见大厅的桌子上放着一张字条。
“是洛马克斯先生留给您的，老爷，”特雷德韦尔解释道，“他很失望您出去了。”
凯特勒姆勋爵打开字条，旋即痛苦地大叫一声，转身面向他的女儿。这时，特雷德韦尔已经退了下去。
“是吗，邦德尔，你大概把自己的意思说得够清楚了吧？”
“您这话是什么意思？”
“哼，你来看看吧。”
邦德尔接过字条，念道：
我亲爱的凯特勒姆——很遗憾未能跟你谈一谈。我想我已经说得很清楚了，在见过艾琳之后还要再来见你的。她这可爱的孩子，显然没有察觉我对她的那份感情。恐怕她是吓了一大跳。我无意催她作出决定，她所表现出的那种少女的慌乱非常动人，让我对她更加有了好感，我很欣赏她那淑女般的矜持。我必须给她一些时间来适应我的想法。她的慌乱表明她对我并非完全无动于衷，我对最后的成功毫不怀疑。
相信我，亲爱的凯特勒姆。
你忠诚的朋友
乔治·洛马克斯
“唉，”邦德尔说道，“唉，我真该死！”
她说不下去了。
“这家伙准是疯了，”凯特勒姆勋爵说道，“谁能写出这种话来，邦德尔，除非他脑子坏了。可怜的家伙，可怜的家伙。不过他又是那么执著！难怪进了内阁。要是你真的嫁给他，这家伙可就更得意了，邦德尔。”
这时，电话铃声响起，邦德尔走过去接。才一转眼的工夫，她就把乔治以及求婚的事都抛在脑后了。她急切地朝洛兰招了招手，而凯特勒姆勋爵也回到自己的书房去了。
“是吉米，”邦德尔说道，“他因为某件事情非常兴奋。”
“谢天谢地，总算找到你了，”电话里传来吉米的声音，“现在是刻不容缓。洛兰也在吗？”
“是的，她在。”
“好的，听我说，我没时间解释了……电话里也说不清。比尔来我这儿，跟我说了一件最匪夷所思的事。如果他说的是真的……哦，如果真有其事的话，那么这将是本世纪最大的独家新闻。好了，听我说，你们必须照我说的话去做。马上到城里来，你们俩都来。找个地方把车停好，然后直接去七面钟俱乐部。到了那儿之后，你能不能把那个看门的家伙支走？”
“阿尔弗雷德？没问题。交给我好了。”
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