老姐话锋柔和了一些。八斗只好就坡下驴说行。三元喋喋不休着，“就跟开车似的，稍微开慢一点，别冲那么猛，一上来就结婚，吓谁呢……我等于是给你装了一刹车，别走到悬崖边你直接你就开下去了，这前车之鉴都在这摆着呢。”
王斯理这才插话自黑，“你姐吃亏吃大了。”
三元听出丈夫的反讽，眼白立刻贡献给他，“少来这套，亏我吃了，话还不准我说？”
斯理连忙推手，说你说你说。龚三元反倒不说了。她剥了个橘子，分成三份，递到斯理和八斗手里，才幽幽地道：“人生到处都是岔路口，一旦走错，回不了头。”
老姐的谆谆教诲，让八斗沉默了一个礼拜。他没去找一笑。他现在开始有点怀疑燕玲的立场和本心。一笑是妹，她这个做姐的，理应希望她幸福。还是说她燕玲觉得他龚某人无法给一笑幸福。当然，不能忽略的是，燕玲和三元是铁杆儿，互通消息也属正常。年底，电商大促，一笑忙得四脚朝天，消息、电话都来不及回。就连在非核心部门的三元，也随着公司的律动连续加班。
八斗打电话找斯理借车。斯理忍不住抱怨，“你姐现在，就是个野人。”当然，斯理也不遑多让，临近年底，KPI 考核，他也加班加得昏天暗地，经常在公司宿舍栖居。
元旦，八斗没安排。他原本想找海超打发时间，谁知人家相亲去了。临下班前问过裘全，他家近，球也不踢了，说是回邢台跨年。八斗闲极无聊临时起意，拎着单位发的干果去公租房，一笑自然不在。燕玲正在梳头发。
八斗来得突然。燕玲似乎有点紧张。她快速洗漱好，简单化了妆，才抱歉似的给客人倒水，又说昨个没睡好，一笑半夜才回来，闹腾。八斗问几点。燕玲说没看表，但怎么着也有一点多了。八斗叹这工作不是人干的。
燕玲说：“趁年轻，拼一拼。”龚八斗真想说“也不年轻了”呀。话到嘴边憋住。人艰不拆。燕玲又说：“来北京是干吗的，不就是奋斗的么，不像我，有劲没处使，就等着退休了。”说完又纠正，“我现在也没劲儿了。”
八斗建议多锻炼，还帮燕玲分析体弱原因。综合判断，八斗判定燕玲属于气不足。他站起来，从胸腔发声，跟洪钟似的。燕玲有样学样，也做这个动作，声音却飘飘忽忽。
八斗道：“人活一口气。”
燕玲自嘲，“我也就只剩这口气了。”
八斗建议她艾灸。燕玲说做过，容易上火，头半年做了两次，嘴上长了仨大泡。八斗问她灸的什么穴位。
燕玲说腰那块。
龚八斗道：“艾灸穴位也跟吃中药一样，是要配伍的，灸单穴反倒容易扰乱气机。”燕玲像学生一样听着。他让燕玲靠在沙发上，身子展开，呈四十五度平面。才道：“最少要灸三个穴位，神阙穴，就是肚脐，”
他隔着毛衣点了一下她的肚脐，“还有足三里，三阴交。”是两个腿部穴位，“这两处是一定要灸的，叫引火下行，不然火就往上窜，你长大泡就是这个原因。”又突然想起，他又伸手，朝燕玲小腹戳了戳，“还有关元，也很重要。”
腹部柔软，八斗手指弹跳，燕玲微微发抖。
八斗这才想起“男女授受不亲”，赶忙“收工”，两臂垂立。脸上颇有些尴尬。燕玲也迅速捋好衣服，跳起来，矫健得全然不像个体弱者。
快十一点了，她要带八斗出去吃饭，还说他来得突然，中午约了个老同事，让八斗别介意。
八斗知趣，道：“要不你们聚吧。”
燕玲不许，“都是自己人，你就是我弟，没事儿，你中午有事吗？”八斗见燕玲坚持，只好同意跟着走一趟。
第十一章
有人下车。地铁空出个座位。八斗眼尖，一屁股下去占住了。又让给燕玲。燕玲说不累，死活不坐。八斗没办法，只好勉为其难坐好，伸着脖子跟燕玲说话。
八斗问燕玲工作情况。燕玲简单说了，又说自己最近参与了一套世界名著。《安娜列宁娜》那本她责编。可以送他一本。八斗看过这书，不由地讲出声，“幸福的家庭各自相似，不幸的家庭各有各的不幸。”念罢，两个人眼神对视，似乎都想到一处去了。跟着都苦笑。
燕玲道：“放心，一笑心里还是有你。”
一锤定音。八斗心里有谱了。他随即说：“我姐跟你说什么了么。”
有点谍战意味了，把压力给燕玲。
燕玲反问：“没提，她应该说什么么？”车厢晃动，燕玲身子倾斜，八斗拽住她，又让她坐。刚巧旁边有人下车。燕玲方才在八斗边上坐了。“这种事，大主意还是自己拿，毕竟是两个人过一辈子，家里人的意见，要听，但也只是参考。”点到为止。彼此都不再谈这话题。
燕玲的得体，多少反倒让八斗为她不值。情商是有的，怎么会恋爱失败两回？其中有一回，还临到结婚散了伙。跟一笑一个毛病。难道是祖传？问题是，两个人也没有血缘关系，只是家里靠姻亲攀上了亲戚。
到青年路下车，出了大悦城，过马路对面一家火锅店等。燕玲提醒八斗，千万别抢着付钱，八斗笑着答应了。
刚落座人就到了。是位女士。燕玲叫她老彭。年纪看上去跟燕玲不相上下。说是两个人在一个编辑室待过。
要了鸳鸯锅，又点了一通肉、菜。燕玲、老彭久别，话自然多，八斗偶尔插一两句。多半是听着。乖巧状。一会工夫，八斗从对话中大概解析出老彭的情况。她未婚。有个哥哥。哥哥得了肿瘤，目前在北京化疗。但老彭跟哥哥住在燕郊。大致情况就是这样。
燕玲又问老彭的工作情况。老彭现在一家公司做童书，造的码洋高，收入还算可观。
燕玲问：“老板男的女的，什么来头。”
老彭道：“男的，比咱们都小，特别能干。”
燕玲打趣，“结婚了吗。”彭说没有。一片肉下肚，又补充，“不过没戏。”燕玲诧异，问为什么。老彭隐晦地，“人兴趣不在这儿。”燕玲愣了一秒，笑开了，对着桌对面的八斗和老彭感叹，“你看看，难不难，女的争，男的也争。”老彭道：“老板倒是心宽，催着我赶紧结婚生孩子，说将来我就在那儿退休，我说我上哪找，北京什么都不缺，就缺男的。”
八斗在旁边听得皮紧。他是男的，且未婚。可他也救不了老彭，做不了这份慈善。转而他又觉得自作多情，不是每个女的都跟饿狼似的。人老彭“人淡如菊”着呢。而且哥哥病着，她估计也有“自知之明”，暂时不会有男人主动进入“困难模式”。
最后一盘羊肉片上来。
燕玲分着往两边汤里送，都下下去，才恍然想起，“今儿跨年，咱也没弄点酒。”
老彭说以茶代酒。八斗跟着举起杯子。
燕玲对老彭，说祝酒词，“新的一年，祝你，”又改口，“祝你们，都健健康康，”一字一顿地，“然后，”再停顿，“祝你在这公司……能够……一直干到领退休工资……”最后补充，“早点儿有一个自己的家庭……”
家庭。
可望而不及的词儿。
这两个字好像有千斤重。捆在心上，下沉，把心坠到肚子里。
隔着玻璃，商场一楼的游乐区孩子们在玩闹。白的蓝的，塑料小球的海。家长们围着围栏站一圈儿。一个又一个家庭。但一切跟他们仨无关。
老彭无奈笑笑，眼眶红了。
老彭一哭，燕玲也跟被传染了似的，抽了抽鼻子，眼泪快下来了。八斗在旁，安慰也不是，不安慰也不是，他终于明白了，眼前的这两位，都是渴望感情，渴望家庭的，可在当下的北京，在这个残酷的婚姻市场里，她们真的没什么优势，属于弱势群体了。
爱一个人是需要成本的。
别说男人，就是把男人女人包括进去，又有几个人愿意做赔本买卖呢。
终于，八斗还是把纸巾递过去。燕玲反倒破涕，对着老彭道：“瞧瞧咱成啥样了，要被弟弟笑话。”
八斗连忙说不存在。都是穷苦人，站起来一般高躺下去一般长。谁笑话谁。
老彭硬着脖子，“笑话又怎样，北京就是这样，自由。只要不违法，随便，你死你活都没人管……”声音更低，“没人在乎……”燕玲又劝。老彭再举杯，总结，“三十四岁，一无所成，一无所有，”悲到深出，笑反倒泛起来，是自嘲式的，“很好！”
“很好！”燕玲也说。
……
“很好！”吴屈梦说完最后一句话，挂断电话。路子都联系好了。她要办培训班，从老家招生，带孩子们畅玩冰雪季。内容包括：参观北京景点，听讲座，参观博物馆，滑雪，等等。
三元得到消息，秒懂：老吴这是要开始拼事业了。
是啊！嫁到老李家，除了谋了一份饿不死的闲差，她吴屈梦的事业，始终没支棱起来。
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