这新鲜。八斗说他吃米还吃得挺惯。馒头不顶饿。张燕玲索性开讲，“一个食物好不好，你得看它得生长周期，小麦的生长周期比水稻长。”
八斗问：“长就是好么。”
燕玲道：“长，吸收天地灵气就多，为什么千年人参好。”八斗闭嘴了。这无法反驳。可谁又见过千年人参。
一笑咧着嘴，看样子，她没少听姐姐的教诲。燕玲用筷子头点点百合叶片，“像这，得在地底下长九年，那营养价值就是高，清热除烦安神养气。”夹一筷子送到一笑碗里，“你多吃，恢复期，就要弄点有营养的。”
八斗认真听着。过去，他神烦这些养生经，但话从燕玲嘴里说出来，似乎就很具有说服性。更何况，她的这些建议都是为一笑好。再进一步讲，他逼近保温杯里泡菊花枸杞的年纪啦！最明显的感觉是，他那方面的欲望没有以前强了。他一度怀疑是小电影看多了。后来才发现，跟人电影无关，是年纪到了。所以，他应该结婚，应该生子，再不安排上，他倒不怕别人说，他怕的是自己失去兴趣、失去信心。
一笑用沙哑的嗓子插嘴，故意说：“那人呢，是不是也是越老越好。”
废话。
八斗和燕玲同时停止吃菜。
燕玲放下筷子，“人除外。”
饭后八斗要洗碗。燕玲坚决不答应。一笑倒是不客气，水足饭饱，她犯困，直接屋里躺着去了。她是病人，有这特权。八斗往厨房里探，刚进去，燕玲又哄他，“喝茶去吧，君子远庖厨。”
八斗只好回归沙发。打扫完毕，燕玲又洗了两只香梨。一人一个吃着。八斗没话找话，问燕玲国考复习的情况。张燕玲道：“有枣没枣打一杆子，我是没什么信心。”八斗又说有需要帮忙的随时找他。燕玲换话题，说三元的生日快到了。八斗琢磨了一下，是。快了。
该死。他居然忘了姐姐的生日。
燕玲说：“过去你姐生日，大家还能聚聚，现在难了，说起来是都在北京，但也等于天南海北。老吴又是个不能行动的。”吴屈梦大肚子，是重点保护对象。但凡聚会，谁也不敢真请她。出了问题付不起责任。
说着，燕玲起身，蹑手蹑脚去礼物，绕了一圈，拿出个护肤品套装递给八斗，“这个你帮我带给三元，就说是生日礼物。”
八斗没想到燕玲早有准备，他问她怎么不自己给。
燕玲说：“我给她又不要，你帮我给最好，直接既成事实，你姐也就爱护个肤，妆都不怎么化，也不买包。”
姐姐的包。
八斗真没注意过。燕玲一提，龚八斗深入回想，他老姐三元似乎真没有名包。她甚至单肩包都很少。到哪都是双肩包。里面常常装着电脑。一副行军打仗的样子。
八斗忽然有点愧疚。从小到大，向来都是姐姐关注他多于他关注姐姐。或者说，他也关注三元，但从来没把三元当成女人去关注。燕玲拿了个硬壳纸包装袋，把护肤套装放好。又结过八斗手里的梨核，丢进垃圾桶。再迅速打包。这些都是出门要带走的。
燕玲洗了手，又走到卧室门口，把开了一条缝的门关紧了，才回到八斗身边。就站着。
“小龚，跟你商量个事。”
称呼变了。八斗立刻严阵以待。
他也站起来了。燕玲说你坐，别紧张。
不说还好，一说八斗更紧张。
燕玲面容平静，问：“你考虑过搬到一笑这儿住吗。”脑中一道闪电，八斗的嘴不受控制，直接一秃噜，“考虑过。”说完又觉得跌份儿，“想过，但也得看双方的意思。”
燕玲道：“那你搬过来吧。”
八斗有些激动，追问：“笑笑同意啦？”
燕玲故作严肃，“没同意。”秒又破功，笑着，“不都说搬过来么，还问同不同意，那肯定是同意了，”徐徐解释，“做手术前，一笑跟我谈的，让我转达。同意。”
八斗高兴得嘴角差点没咧到鬓角上去。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他终于跟冯一笑女士零距离了。
第二十四章
出了地铁口就是小酒店。
三元和斯理都没下班，前台不会给开门，八斗只能背着燕玲委托转交的生日礼物，先在外头溜达。他去好利来给三元买了个小蛋糕，又格外问店员多要了几根蜡烛。
晚上七点，八斗饿了。他给三元打电话。龚三元让他再稍等会儿。七点五十，三元来跟八斗汇合。她先领着他上楼，把东西放下，再带他出去吃东西。
三元日常起居之所呈现在八斗面前。
二楼，顶里头一个房间。走廊灯泡坏了。黑咕隆咚的。三元说这间房最安静，久而久之，她跟前台形成默契。只要房间空着，就一定给她。
套内大约十平米，一张床，床角边是壁挂电视。坐在床上，得斜着身子看。三元说她就没开过。其余就是床头柜，破沙发。洗手间的脏衣篮里放着两口子的换洗衣服。空气里有点说不明道不明的馊味儿。八斗发觉这房子没窗。他为姐姐难过。
龚三元在北京奋斗那么多年，不应该这待遇。起码有个窗吧。万一憋紧了……八斗不往下想，脱口而出，“姐，要不还是租个房算了。”
三元不同意，说不划算。毕竟每个礼拜，他们只在这度过四个夜晚。
“就是个睡觉的地儿。”三元强调。
“能透得过气么。”八斗总担心这个。墙壁密密实实。
“那门不都有缝儿么，放心吧。”三元大喇喇地。用她自己的话说，她来上班，是来奋斗的，赚钱的，不是来享受的。
三元带八斗到楼下快餐店吃饭。八斗问要不要等姐夫。三元说不用，斯理最近帮公司搭结构，项目做到关键时期，他就没有早于十一点回来过。
姐弟俩一人一碗宫保鸡丁饭。三元喋喋不休着，“现在这个世道对中年太不友好，过了三十五你要没混出来，那就只能创业了，你姐夫也是拼最后一把，再过二年没动静，就单干。”
提到丈夫的事业和未来，三元还是有信心。
八斗对姐夫不太有信心。一没能力，二没核心技术，三没人脉，怎么创业。在他看来，姐夫斯理总是起个大早，赶个晚集，哪一趟车他都没跟上。
吃完饭，回到酒店。八斗才把燕玲委托的礼物拿出来。三元已经卸完妆了。卸妆前后差别还是有点大。
八斗“献宝”，三元给面子，当场使用，拍这那“水儿”到脸上。
“她还说什么了。”三元问。
“没说什么，就说聚会比以前难了。”八斗如实相告。
三元拿出手机给燕玲去了条消息表示感谢。完后叹：“怎么办，又老一岁。”
八斗说哪算老，正当年。说着，他从包里拿出个红包，塞到姐姐手里。三元反弹强烈，一定不收。但架不住弟弟攘让，终于还是抓在手里。“你自己还一堆用钱的地方，哪能要你的。”三元不好意思。
“一年就这一回。”八斗说着，又拆开小蛋糕包装，把蜡烛给姐姐点上。三元感叹，“也就你，亲的！这事儿，你姐夫都忘了，”又追加，“别说他，我自己都忘了。”
蜡烛点上了。八斗去关灯。这毛茸茸的小火苗，推开黑暗，给人一点渺茫的希望。
八斗让三元许愿。三元不得不完成这个仪式，双手合十许了。许好之后，又劝弟弟一定要节省，多存钱。在北京，储蓄意识太重要了。
不是赚大钱的人，那就只能省小钱。
三元说，八斗就听着，多少年来，姐姐的唠叨已经成为他生活的一部分。很奇怪，老妈唠叨得少，三元却多。时常，八斗是惧怕三元的这种唠叨的，但偶尔，他又觉得这种唠叨也不失为一种幸福。就好像客厅里永远开着的电视机，内容是什么不重要，要的只是热乎乎的氛围。
唠叨一阵，三元又说：“按说我应该知足，但我就是不踏实，这日子保不齐什么时候就要变，熬吧，撑吧，反正要是实在不行，我跟你姐夫只能再回老家，在那个十八线的小地方过那种一眼就能看到头的日子……”
空气有点伤感了。
八斗连忙提振气势，“怎么会，这不已经越来越好了么。”
三元平地一声雷，几乎带着哭腔，“你知道吗？默默期中考试，人生第一次期中考试，”语气加重，“数学,只得了五十六分！”
这一道惊雷！不及格。是老师没教好，还是孩子不学？又或者是发挥失常，没适应学习生活。八斗揣摩着理由。
三元凄怆地，“我去见过老师，也偷偷去学校还有补习班看过几次，只要一上课，默默不是头耷拉着，就是枕在胳膊上，”鼻涕要出来了，三元吸溜，“这种状态，以后怎么能考上好大学？！”
悲怆。老母亲无助的悲怆。
八斗沉默，他当下能做的，只能是做个好听众。
“每次礼拜天晚上，我跟你姐夫都三令五申，跟妈说，也跟默默说，三点必须做到，”三元掰着手指数，“上课认真听讲，放学到家快速完成作业，数学一定要一百分，”讲到激动处，三元屁股脱离床垫，“这才刚上路，数学就不及格，这不是国际玩笑么，是我们家遗传基因出了问题吗？”
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