尽管万斯已经做了他想得出来的所有准备，仍然觉得自己如履薄冰。怪物就在某处。他很清楚。它不知道怎么赶上来了。车辆罩网提供了奇蒂最后位置的大略方位，但他们当然什么都没找到。在攻击过程中，联机的强度和带宽连续遽降。虽然不知道怪物用什么方法对付他，但一定是循序渐进。康尼夫医生说最后一次的数据可说是确定了他的死亡，所以搜索队在视野模糊的极地气候中寻找他的尸体。万斯的身体渐渐撑不住，甚至已经想不起来主是否真要他这么做的原因。
穆罕默德·安瓦低声呻吟，四肢着地，身体一阵摇晃。万斯以为那先锋军又要吐了，但穆罕默德·安瓦只是跪靠到一棵被冰块包裹的巨硕大珂亚树干旁边，继续呻吟。雷欧拉和安特利奈赶到他身边。万斯虽然想帮忙，但他自己也没有体力，甚至当他转头看车队的头灯时，根本不确定能不能凭自己的力量走回去。白灯光线让他的头痛更加严重。
“来吧。回去了。”安特利奈通过串联对他说。
“你需要把他带到我这里来。我正在读他的医疗智元。他的心跳紊乱。上校，你和拉登都要来。”康尼夫医生说。
“好。”万斯沙哑地说。一阵强烈的痉挛窜过他全身，他连手臂都举不起来了。没有奇蒂的迹象，根本不知道他的下落。
“该走了，上校。搜索工作结束了。”洛尔莱正对他说。
他甚至没注意到她来到身边，但她的符号的确在他的网格中，她的手臂正从他的腋下穿过，另一个身份识别符号出现在离他很近的地方。利夫在另一边撑着他。
“你需要躺下。”万斯完全同意，想要点头，结果整个人陷入昏迷。
一次次无法控制的呕吐。丢脸的狂泻不止。发热发冷。流汗发抖。闻着热带车二号上所有其他同样在受苦的人散发出的臭气。喝了满是补水盐的水，施用一剂又一剂的肠胃炎药。终于，安杰拉又能够注意到自己周遭的环境。她一定是睡着了，她心想。现在是半夜。
热带车厢里一片漆黑，但头灯打开，照亮在挡风玻璃上凝结的水珠。她坐在副驾驶座，隐约记得括约肌用脊椎朝她发出紧急警告信号之后，她冲下车，之后回到位置上。
“你觉得如何？”福斯特从后座沙哑地问。
“糟透了。”她眨眼，想要让视线对焦，“跟你现在的样子差不多。”
“是啊。”他说完立刻闭上眼睛。他的皮肤有一抹病态的灰，因为流汗而潮湿。他用被单盖住自己，手臂在下面不断发抖，被单上有一层薄薄的呕吐液体，还是微湿。这已经是她闻到的气味中，最温和的一种了。
“其他人呢？”她问。
“拉登在行动实验室二号。”他闭着眼睛说，“他出去搜寻之后，就被带去那里了。真是蠢蛋，还装什么好汉。朱厄尼塔在尽力治疗他，但朱厄尼塔自己也很不舒服。我们大多数人都病得很重。玛德琳恢复得很快，果然年轻真好。她在热带车三号照顾加瑞克、温以及达尔文。他们挺惨的。”
“知道了。”安杰拉找东西喝。她的水壶挂在门边，惯常的位置。幸好只是清水。她记得之前喝的补水盐剂让她差点又吐出来，真是难喝到极点。她小心翼翼地吞了几口清水，担心又会因此引起另一波的反胃。等了几分钟后，她才真正开始好好喝水。
福斯特陷入不安的梦境，在肮脏的被单下偶尔打冷战。
“给我所有人的位置。”她告诉e-i。她的网格出现，上面散布着所有人的身份符号，这时候她才注意到头上传来机械转动的声音。遥控机关枪已经上膛，正缓缓地左右摇晃，准备好要消灭任何靠近车队的人。
“所有人都在。”她的e-i说。
“很好。”她点开埃尔斯顿的符号，读到他医疗智元的数据时，一阵紧张，“谁在管事？”
埃尔斯顿倒下以后，就是安特利奈接管。他很有效率地安排一切，让没有受到影响的人去照顾其他人，只是他们能做的也有限。这次的食物中毒——如果真是食物中毒——让受害者完全动弹不得。
在自己也陷入时睡时醒的严重发烧前，康尼夫医生指示补充水分是第一要务，她同样发放最高剂量的消炎药，这个药会增强人体的免疫系统，应该可以帮助身体驱赶病症，但同样有着让器官受到极大冲击的副作用。
除此之外，安特利奈还命令遥控机关枪进入完全武装状态，也安排人手进行不间断监控，轮流读取车队所剩不多的传感器。他的战略是先开枪，再看打到什么。
安杰拉的e-i向他发出联机要求。“我舒服一点了。我可以帮忙吗？”她说。
“真的？你没事了？”安特利奈问。
“没有完全没事。我觉得像是一颗被人踢了一整场的足球，还进入加时赛。可是症状的确开始减缓。”
“感谢主。这是这星期以来最好的消息。你是打败病毒的第二个人。我们有几个人的情况还在继续恶化，我正担心会不会有人撑不下去。”
安杰拉没有告诉他，她经过基因改造的器官让她比任何人能更快地退烧，她的肝脏和肾脏能应对让最健康的二十岁年轻人都倒下的毒素。但现在让他保留点希望也许是好事。“我们知道这是什么病了没？”
“不知道。我让卡姆对凝胶做测试，但除非他能辨认出毒倒我们的东西是什么，否则我们也只能继续采用康尼夫指示的一般性缓解治疗方式。”
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