大雄宝殿今天来了个特殊的香客，学籍增城的秀才孔义夫。乾隆七年考取生员，师从区彩珠的父亲区寒儒，科场不顺，每每名落孙山。区寒儒曾将独生女儿彩珠许配给孔义夫，不料女儿抗婚，随潘振承私奔远走吕宋，业师活活气死了。不过对执迷科举的孔义夫来说，最大的打击莫过于落榜。从乾隆九年的甲子秋闱起，孔义夫进了七次闱场，均与桂榜无缘。孔义夫几乎要绝望了，听说德庆县生员解业源参加过九科秋闱皆不中，第十次来广州参加乡试前，特意到鼎湖山庆云寺烧香拜佛，感动了佛祖，终于桂榜题名，天命年中了举人。
孔义夫在莲花座前把供品从褡裢中取出，分三只小瓷碟装着，一碟盛一条小鱼，一碟装一只面饼，一碟放一只鸡头。
香客中，有个烂衣破衫，后脑垂着半尺短辫的汉子。他骨瘦如柴，面容枯槁，颧骨像拳头凸出，衬得脸颊呈锅状下凹。深陷在眼窝里的鲶鱼眼骨碌碌转，贼贼地盯着孔义夫的一举一动。短辫汉一副馋相，口水禁不住从嘴角溢出。
孔义夫恭恭敬敬将三只碟子供奉在莲花座沿口，虔诚地焚了一炷香，跪在蒲团上，向着金光灿灿的释迦牟尼坐像顶礼莫拜，默默祈祷：“俗子孔义夫，增城县学子，勤勉好学，悬梁刺股，秉烛夜读，然却命途多舛，屡屡名落孙山。俗子供奉进香，乞求佛祖保佑俗子乡试中举、桂榜题名，俗子如若愿成，定为佛祖镀金身……”
短辫汉馋涎欲滴，咽了一下口水，迅速拿出脏兮兮的抹布，给佛祖莲花座抹灰，顺手把面饼溜进袖中。
孔义夫念叨着，忽见碟子里的面饼不翼而飞，脸气成猪肝色，霍地站起来，出大雄宝殿寻那个贼。
孔义夫没寻到贼，倒是一个夷人引起他注目。一群叫花子围住殷无恙，殷无恙朝每个叫花子手心放了一文铜钱。殷无恙踏进大雄宝殿，肃然起敬地瞻仰释迦牟尼塑像。殷无恙朝功德箱投了一枚便士银毫，从和尚桌前的香筒取了一束香，点燃后插进香炉，然后跪在蒲团上，嘴里喃喃有词许愿：“伟大的东方教主释迦牟尼，我来自遥远的英吉利，景仰灿烂的中国文化，热爱这个国家。我愿意进首都北京为朝廷效力，用我的有限知识和绵薄之力服务终生。可是，我的这个愿望至今仍得不到满足。仁慈的东方教主啊，请给我力量，让我在广州耐心地等待。”
一群小孩围着鬼佬嘻嘻哈哈笑。殷无恙拜过佛祖，去看柱子上的楹联：祖师西来万里迢迢渡苦海，灯录东传百世煌煌救迷情。
殷无恙身边围了许多香客，他们好奇地看他的尖鼻蓝眼，轻声议论鬼佬的鬼模样。
孔义夫从寺外走来，手中抓着一把糖，悄悄朝挤在人群中的小孩招手。小孩跟着孔义夫走，走到寺院外的树林里。孔义夫先给小孩每人一粒糖，说：“我教你们念顺口溜，我教一句，你们跟着念一句，念会了顺口溜，我还赏你们糖果吃。”
却说潘有仁在石牌坊前下了轿，拾级进庆云寺，寺前石坪第一个茶棚，挂着殷无恙寄存的两只背囊。有仁进了茶棚，要了一碗凉茶，边喝边呼呼地用折扇扇风，负气骂道：“什么怡情山水，我看是活受罪！”
殷无恙出了大雄宝殿，又去参观中正堂、毗卢殿、藏经楼、七佛楼、睡佛楼、佛母楼、塔殿。那个偷供品的短辫汉一直悄悄地尾随殷无恙，他闹不清，这个鬼佬怎么对中国寺庙这么感兴趣？他是来自澳门，还是来自广州十三行？
殷无恙出了寺庙，一眼就看到潘有仁悠闲地坐在敞开的茶棚里饮茶。
“潘少爷，您到底来啦，一路辛苦。”
有仁怨气冲天道：“苦不堪言，脚板都打出血泡了。”
老板娘给殷无恙送上盖碗茶，殷无恙站起来向老板娘拱手：“谢谢。”
“殷先生，看过佛啦？”
“看过还拜过，可有几个问题不太明白。为什么中国人如此信仰源于印度的宗教，而土生土长的道教反而不如佛教昌盛？为什么佛教在印度衰微，而在中国繁荣昌盛？”
“我不知道，你去问和尚。”潘有仁爱理不理道，心里犯嘀咕，这个夷人怎么这多的问题？教他古文他打破沙锅问到底，出外旅行，还是一张嘴巴闲不住，见什么问什么，在船上连船家一年收入多少，饭够不够吃都要问。
殷无恙喝了几口茶水，认真地说道：“我刚才问过坐功德箱旁的和尚，他说：万物因缘而生，因缘而灭；因缘而盛，因缘而衰。这个缘字，太深奥了。希望你能解释。”
有仁牢骚满腹道：“是我而不是别人陪你出游，就是有缘。否则，就是无缘。”
殷无恙摇摇脑袋：“我看我们无缘，你并不愿意陪我出游，可令尊的话，你不得不听。”
“那你与我父亲有缘？”
“这给你说准了。我与启官有缘，否则，我一年到头关在十三行，像个囚犯。”殷无恙从腰间拔出旱烟杆：“这杆旱烟斗是启官送我的，抽上一锅旱烟，我就浑身来劲。”殷无恙从煲茶的火炉引着纸媒，点燃烟丝，滋滋有味地抽。
七八个小孩站两丈开外唱打油诗：
鬼佬哇鬼佬，鼻子高又高；
眼睛碧绿绿，浑身长猴毛。
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