刘玄之所以把刘赐提上来，一方面是为了平息宗室子弟的怨恨，另一方面是为了权力博弈的需要。他是个聪明人，明白自己要摘掉傀儡这顶帽子，非得依靠宗室的撑腰不可，只有这样才能维持刘氏宗族和绿林军的实力均衡，只有这样自己才能摆脱任人摆布的命运。
而刘赐这时站出来，主动表示愿意为刘玄解忧。刘玄一听大喜，自然愿闻其详。于是，刘赐果敢地说了一句话：“诸家子独有文叔可用。”
刘秀的字是文叔，这句话包含三层意思：一是刘秀知书达理、能言善辩，社交没有问题；二是刘秀乃宗室子弟，便于和河北的宗室子弟交流，身份没有问题；三是刘秀长期在基层锻炼，善于维稳方面的工作，经验没有问题。
亲不亲，一家人。刘玄这时对刘秀的态度已经有了一百八十度的大转弯，认为他既忠厚老实（这是刘秀在宛城装傻作秀的结果），又勤奋能干（这是刘秀出色地完成洛阳城修缮任务的结果）。这时听了刘赐的极力推荐，刘玄觉得很有道理，就当他准备点头答应时，又有一个人站出，给他当头泼了一盆冷水。
“这事万万不可。”这六个字如千斤重压得刘玄喘不过气来。
敢于在刘玄面前说出这样强硬话来的人有且只有一个，他就是朱鲔。
朱鲔之所以这么旗帜鲜明地反对让刘秀出山，原因很简单，那就是害怕刘秀这一走会一去不复返，将来成为心腹大患。如果说斩草不除根，责任在刘玄那里，那么放虎归山，就人人有责了。作为杀死刘演的主谋之一，朱鲔于公、于私、于情、于理都有理由反对。
朱鲔说这话的底气之所以这么足，还有一个很重要的原因：他不是一个人在战斗，他身后还有申屠建这样的实力派人物在鼎力支持。
尽管这时刘玄对朱鲔等人的话极为反感，但朱鲔等人毕竟人多势众，此时和他们公然闹翻，肯定不会有好果子吃。再加上刘演毕竟死在自己手上，这个过节刘秀肯定无法释怀。一时间，刘玄也不知道该如何选择。
都说命运掌握在自己的手上，这话一点不假。刘秀意识到现在有一个千载难逢的机会摆在自己面前，如果能争取到这个去河北的机会，那么他可以挣脱更始政权的束缚，去追求自己的远大理想。
机遇来敲门，刘秀自然不会袖手旁观。这一次，他没有再选择隐忍，而是决定主动出击。为此，他与自己的“参谋长”冯异进行了一次挑灯夜谈。
事实证明，这一次掏心掏肺的交心谈心，效果很明显，很快冯异就为刘秀指明了一条大道，搞定两个人——曹竟父子。
就在刘赐和朱鲔为刘秀的事僵持不下时，又一个牛人及时出现了。他的出现让原本势均力敌的局面彻底改变。这个人便是尚书曹诩。
曹诩是山阳人，也是“官二代”，他的父亲曹竟才华横溢，相传有经天纬地之才，定国安邦之智，在当地是个无人不知无人不晓的大名人。王莽执政时，为了请曹竟下山辅佐自己，三顾茅庐，但曹竟对王莽的为人很不屑，对其采取了“三不主义”——不理不睬也不去。
刘玄成立更始政权后，也对大才子曹竟仰慕有加，曹竟也愿意为刘玄效力。王莽从盛到衰如昙花一现，短暂至极，更始政权从弱到强如一鹤冲天，快捷至极。曹竟没有选择“垃圾股”王莽，而是选择了“绩优股”刘玄，世人都认为曹竟有眼光，对他更加刮目相看。
如此重量级人物，如果能拉为己用，一定大有益处。然而，问题在于，刘秀平常虽然对曹竟恭敬有加，但毕竟跟他只是点头之交，如何才能搞定他呢？
这事难不倒“智多星”冯异，他马上投其所好，设下了古董局中局。
曹竟是个守气节的清高之人，因此，他的日子过得并不富裕。他有一个爱好，喜欢收藏古董，这使他原本清贫的生活变得更加拮据。
冯异就以改善曹竟生活为出发点，以古董为突破口，上演了一出好戏。冯异为了自己的戏找了一个很好的配角，这人便是古董店的老板。冯异跟他谈了一笔交易，让他去曹竟家高价收购古董。当然，收古董的钱由冯异来出，古董店老板还能得到一大笔跑路费和误工补助。
就这样，曹竟“卖”掉了自己的古董。他虽然得了大笔钱，但古董对他来说是最心爱之物，因此他心痛至极。就在这时，冯异出现在了曹家门口，他不是空手来的，而是提着坛坛罐罐——曹竟的古董来的！
别人送的礼物曹竟打死也不收，但冯异这份礼物却是个例外。冯异告诉曹竟，这些古董都是他近日从淘宝网上淘来的，不值几个钱。
一来二往，冯异和曹竟的关系熟络起来。曹竟得了冯异的好处，心里总觉过意不去，力思报答。眼看时机成熟了，冯异这才亮剑，说道：“这些其实都不是我做的，我只是替人代劳，这是刘文叔献给您的薄礼，以慰仰慕之名。”于是，一心想要回报的曹竟听说刘秀想去河北招安，马上表示愿意帮忙。
曹竟父子一出马，自然非同凡响。曹诩用了“行大事者不拘小节”对刘玄进行了劝说，让刘玄无言以对，无法反驳。这时，刘赐也在一旁火上浇油。双管齐下，刘玄很快招架不住了，同意让刘秀挂帅去河北招安。
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