韩熙载第二次见到赵匡胤后，老赵爱才，留在朝中不放他走。
韩熙载在招待所的墙壁上题诗道：
我本江北人，今作江南客。还至江北时，举目无相识。
清风吹我寒，明月为谁白。不如归去来，江南有人忆。
诗写得浅白易懂，却很准确地讲述了自己的心情：尽管我曾经是江北人，但我的亲人都在江南。我不想留在江北，我怀念江南的亲人。
赵匡胤闻听此诗，将他放回南唐。
这个故实证明，韩熙载晚年已经认识到“真龙天子”在哪里。他不愿意为李煜这个小朝廷葬送自己的名声，但也不愿意背叛南唐，留在大宋。他应该是在极度郁闷中，在担心后世的令名中，死去的。
公元970年，大宋开宝三年，在太祖赵匡胤平定南唐之前四年，韩熙载病死，享年六十九岁。死后被李煜赠为左仆射、同平章事，这个职称已经是宰辅之位。韩熙载死后做了宰辅。
韩熙载当年劝导李璟不要继续在东南沿海用兵，已经深深地影响了李璟向“休兵”方向转化。史称李璟在福州、湖南兵败后，知攻取之难，开始接受韩熙载的意见，更开始奉行先主李昪当年咬着他手指头的临终遗言，开始与诸臣讨论“弭兵务农”大计，而不再讨论“恢复中原”大计。
有人对他说：“愿陛下十数年勿复用兵。”期望陛下十几年不要再用兵啦！
李璟痛定思痛，回答道：“兵可终身不用，何十数年之有！”战争可以终我一世不再发动，何止十几年不用兵啊！
但李璟没有想到的是，后周大帝柴荣，却在他已经不准备用兵的时候，准备用兵了。
肆 高平之战
高平之战是后周与北汉—契丹联军的一次决战，也是赵匡胤的福缘之战。它让周世宗柴荣重新认识了赵匡胤。高平之战后，基本奠定了中原王朝的稳定性。赖此一战，中原王朝成为当时亚洲地区的一大强国，也为后来大宋王朝的建构预先铺演了地缘环境。
平北汉柴荣亲征
后周大帝柴荣即位伊始，即准备在南唐用兵，目的为取江淮之地，免除后顾之忧，同时又借助江淮粮仓，为大兵提供粮秣，好用于北上收复燕云十六州。
但他还没有来得及兵发江南时，却得到了北汉来袭的消息。
仇国后周，太祖郭威病逝，让北汉主刘崇大喜过望！他当即谋划趁后周国丧期间大举入寇。于是派遣使者到契丹请兵。
公元954年农历二月，契丹派遣武定节度使（治所在陕西洋县）、政事令（国务大臣）杨衮率领万余骑到达晋阳（今太原）。另有一种说法是，契丹派遣的援兵除了杨衮万余骑之外，尚有其他部落步骑五六万人，号称十万，来助刘崇。
刘崇称帝之始就有了与契丹的勾结。当时的契丹主还是耶律兀欲。兀欲曾令部下给刘崇的儿子，时任侍卫亲军都指挥使的刘承钧写信，表示通好的愿望。北汉本来承续后汉而来，刘崇又是后汉高祖刘知远的兄弟，而刘知远一直抗击契丹，不与契丹通好。契丹不知道现在北汉的姿态，所以，首先派人与刘承钧联系，大有投石问路之意。
刘崇知道消息后，大喜，即令刘承钧回信，称：“本朝已经沦亡，我来绍继其位，很想遵循晋朝先例，向北朝（契丹）求援。”
这话给契丹传递了三个信息：
一、我刘崇想坐稳这个帝位。
二、我北汉与契丹“通好”的模式，不必效法刘知远的后汉，可以效法石敬瑭的后晋。石敬瑭那时怎样与契丹“通好”，我就怎样与契丹“通好”。
三、期待契丹支持后汉。
耶律兀欲得到消息后更加高兴。这是继石敬瑭、赵延寿、杨光远、杜重威、李守贞之后，契丹经略中原的又一颗棋子！
而这时后周也派遣了使者来与契丹联系——当时的中原诸国还没有人有覆灭契丹的梦想，所有的中原帝国，最大志向就是守住燕云旧地，与契丹划定合理疆界，和平共处。后周也没有“扫灭契丹”的梦想，只是想最大程度地收复石敬瑭时期的失地。派遣使者出使契丹也是这个用意。
耶律兀欲等人研究中原形势后，给了刘崇一个答复，送来了三个信息：
一、后周也在与我们契丹联络。
二、但我们契丹愿意与北汉刘崇友好。
三、每年，北汉要给契丹输钱十万缗。
刘崇研究这些信息后，非常害怕。他担心后周与契丹“通好”，于是很快答应契丹的条件。不但答应岁币十万，还上书自称“侄皇帝致书于叔天授皇帝”，请契丹天授皇帝给北汉皇帝施“行册礼”，也即由契丹册封，以此取得刘崇出任北汉皇帝的合法性。
不久，耶律兀欲在内斗中死亡，但继任者耶律璟却将这一份政治遗产继承过来，继续保持着与北汉的宗主国关系。所以，当北汉求援时，耶律璟保持了契丹对外政策的连续性，派出大将杨衮来为刘崇一壮声势。
北汉主刘崇则自率精兵三万，任命义成节度使白从晖为行军都部署，武宁节度使张元徽为前锋都指挥使，与契丹军在团柏（今山西汾西县）会师，南下赴潞州（今山西长治）。
义成军要塞，今属河南滑县，北汉在山西中部和北部，并不实际占有滑县，因此，白从晖的节度使，是“遥领”不是“实领”，是一个虚衔。武宁军要塞，在今江苏徐州，张元徽的节度使，也是“遥领”。
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