“记不清喽，好多年没往那头去了，你们去找那个干啥子哟？”他十分不解地嘀咕，“里头啥也没有，见鬼哩……”
方向得到，但前路未知。
按照老农指的模糊地点，他们驶离公路，拐上坑洼不平的土路，越走越荒凉，杂草几乎刮擦到底盘。
中途甚至开错了道，陷进一片软泥里，费了好大劲才倒出来，没精力清理，又继续找路。
直到那座孤零零矗立的老砖窑出现在视野尽头。
彼时，已近傍晚。
夕阳给它蒙上一层颓败的橘红，像块迟迟好不了的血痂结在大地上，也许早已被时光遗忘。
如老农所说，这里偏僻又脏乱，是个正常人都不会来。
放眼望去是大片砖红色和黄色泥土混杂的洼地，大小深浅不一的水塘，半塌陷的废弃窑洞，周边杂草丛生，紧邻一条老旧公路，旁边还衔接上略有些混浊的小河。
“这对于凶手而言，简直就是绝妙的抛尸地点。”把车停稳，代熄因低声道，“通路，近水，人迹罕至，既能埋藏也能沉尸。”
解开安全带，陈昉很是赞同：“凶手之所以选择在大雨天动手，很可能想利用砖密低洼处积水成塘，或利用小河水位上涨与流速加快，更好冲刷和掩盖痕迹。”
两人下车朝老砖窑走去。
这附近没什么居所，寂静压得耳膜发胀。
没法对人问话，只能靠自己寻找线索。
老砖窑的角落遗落着一堆早已生锈的旧工具，两人各自挑了个趁手的，分头动手。
陈昉沿着外围洼地和水塘边搜寻，代熄因负责在废弃窑洞内部检查，两人分工明确，路线最终汇合。
这会儿闷得慌，陈昉衣服又穿得很多，不一会儿额角就冒汗了。
他一开始是想要观察有没有近期翻动、回填的土地痕迹，或者不同于周围的新土。
但这里被风雨和时间改造得太厉害，到处都是自然形成的坑洼和小土堆，很难分辨。
他蹲下身，仔细嗅闻，只有泥水和水生植物的泥腥味，没有预料中腐败物的特殊味道。
一丝焦躁被热量带得悄然攀升，他呼出一口气，直起身，改变思路，顺着水塘边重新寻觅。
环顾四周好一会儿，目光最终落在那片芦苇长势异常茂盛，颜色也比其他地方植物都要鲜艳的位置。
经验使然，他警觉地快步走过去。
水边泥土湿滑，他站定后，用手中的长柄铁锹缓慢往下伸，探入芦苇根部浑水的同时往左右搅动。
水波荡漾，阻力均匀。
起初并无异样。
正当他整只手臂全部要深入泥潭时，铁锹似乎碰到了什么硬的物体，发出轻微的响动。
不似淤泥也不似石块，而有些韧性。
精神立时一振，他稳住呼吸，没有贸然行动，而是用铁锹头沿着那个障碍物的边缘，更仔细地刮探了几下。
有轮廓。
而且体积不小。
背后冒出的汗留在衣服上，风一吹就变冷了，凉意蔓延全身。
他收紧手指，握紧铁锹，哗啦一下抽出手——
“熄因！”
声音在空旷的荒郊四散，一部分朝着砖窑内而去，“这边有发现！”
城郊附近派出所的民警被一通电话叫来了。
打捞队齐心协力，费了好一会儿功夫，拉上来个被水泡得严重腐败但结构尚存的行李箱。
行李箱的外皮和颜色都褪尽，估计就剩薄薄一层软膜，被污泥和水草缠绕。
箱子里的味道也很奇怪，只不过先前被水塘的水和周边的杂草掩盖过去了。
这样的地方发现这么大的行李箱，在场有点经验的都知道不会是什么好事。
拉链已经彻底坏了。
当警方用刀完全划拉开行李箱之后，扑鼻的恶臭味让大多数人忍不住掩鼻偏头。
箱内有残留的，未完全泡烂的衣物碎片，拧成一团一团，一漂一浮，如同被剖开腹腔却还没死透的大型毛虫，粘液争先恐后外溢，神经还没切断，器脏还在呼吸。
但这不是最可怕的。
可怕的是……
里面赫然蜷缩着一具勉强能看出人形的尸体！
派出所的几个小民警何时见过这样的画面。
平常处理的大都是所谓鸡毛蒜皮的小事，杀人案这种，离他们算是很遥远了，这下凭空冒出个尸体，还是个奇形怪状的的尸体，几人脸上的血色纷纷褪尽，四肢僵硬，甚至不能再看第二眼。
“这脸也面目全非了，看不出原貌。”代熄因从鼻腔中深深地吐出一口气，“究竟是不是樊承平的尸体？”
“衣服是他穿过的，身形也算符合，加上行李箱的大小和樊承平房间空缺的位置差不多吻合。”再如何不愿，唯一与对方打过照面的陈昉还是下了初步定论，“十有八九就是他。”
两人出示了证件，派出所民警便客气地询问他们是否认识死者，陈昉表示需要DNA最终确认，但高度怀疑是失踪已久的证人，民警们的表情更是谨慎。
有个年轻的警员五官皱成一团，指着尸体上那一层有点污黄又有点灰白色的东西，捂着嘴问：“那是什么？感觉油油腻腻的，像……像凝固的动物油。”
“是尸蜡。”
蹲下身观察，代熄因拿出随身携带的橡胶手套戴上，手指轻轻按压，被触碰的地方就出现裂缝，凹陷下去：
“尸蜡的形成需要一定的温度和时间，热天较容易形成，符合死者在夏天死亡的情况。而死者死亡后，这具尸体因长期浸泡在水底，处于潮湿和缺氧环境中，腐败进展非常缓慢。
“皮肤被浸泡得又软又疏松，真皮与表皮脱离，皮下组织被分解成甘油和脂肪酸，甘油随水分流失，脂肪酸与水中的矿物质相结合，形成不溶于水的皂化物，也就是我们所看到的蜡样物质，通过氢化作用进一步让尸蜡形成，像这样的全身尸蜡化至少需要一年，算是比较少见。”
陈昉紧紧盯着尸体：“这层东西把死者包裹起来，是不是说明，有机会检测出皮下的一些损伤了？”
“是的，尸蜡能够长期保存某些暴力痕迹以及个人特征，对于法医鉴定有很大的价值。”
“那能确定他的死因吗？”
指尖的动作一停，代熄因抬头，正对上黑色的瞳孔。
这句话相当于明示。
再怎么说都是一具沉塘的尸体，派出所民警不敢轻易处理，分局的人也还没来……
剥开尸蜡，代熄因很快对着尸体检查起来。
“尸体颜面青紫肿胀，球睑结合膜充血水肿，伴有溢血点。”闭合眼皮后，他稍稍侧脸，依次观察鼻腔与口腔，“鼓膜充血，这符合机械性外力作用使得颈部静脉被完全封闭，血液只能流入头部却无法流回心脏，导致了头面部高度瘀血的血液缺氧。”
正过头，他抬起尸体的下巴：“死者的口唇、指甲都呈现青紫状态，甚至还有散在性出血点，证明其并不属于典型的缢死，更不属于溺死。”
手部动作继续下移，他细致观察尸体颈部每一寸，“喉头两侧出现不规则压痕，颈部表皮脱落，基本可以确定死者就是被扼死后，装到行李箱中抛尸。”
随后，尸体被移交给了闻讯赶来的平海市区分局警方。
陈昉和代熄因配合录了口供，说明了樊承平一年多前失踪的来龙去脉，并提供了之前报案时留存的DNA信息以供参考。
后经过分局警方两相比对，最终确认了死者身份。
两人同时也提到了嫌疑人朱睿聪，但初步调查结果显示，从樊承平指甲缝里提取到的他人皮屑与朱睿聪的DNA并不匹配。
由于没有正式报案，直接证据匮乏，平海分局决定先保存尸体，待盛川市局正式介入后再进行案件移交，并答应会跟进分析市区内记录在案人员的DNA，一有发现就联系二人。
晚间时分，有所收获的两人带着些许沉重地心情回到了盛川。
还没上楼，代熄因就被局里的电话叫走了。
值班法医临时犯胃病，需要他去替班。
陈昉索性趁着这个时间给他的家里做个大扫除。
住下的这些天，代熄因一件事情都没让他干，表示东道主打理好一切都是应该的，但陈昉一直觉得过意不去。
现在正好有精力，行动也自如，打扫点卫生尤其适合。
他当作自己家一样，拿着拖把从客厅到厨房，从书房到卧室，力求把每个角落清理得干干净净，光洁如新。
又浸湿抹布，拧得半干，把所有的柜面和架子都擦拭过去，面面俱到，一处积灰的角落都不放过。
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