作为一个不知道自己明日生死的人，蒋以觉的同情心连消耗在自己身上都不足够。眼中的生生死死，人情冷暖，不过是每日家常便饭。
下雨天，蒋以觉和黑人老乞丐躲在一家还没开业的店门口，想在被赶走前暂时躲避一阵雨。
老乞丐缩着枯瘦的身子问他：“你没领到粥吗？”
“他们说已经派完了。”蒋以觉裹紧前天被几个孩子割破的大衣，摸了摸口袋里的那块木头，确认它还在，心里便踏实一些。
“只是不发给我们而已，他们歧视我们这类人，见多了。本来以为你有点欧洲血统，他们会看不出来。”老乞丐说，“我上次看到你还有一美元，你没去买食物？”
“我……拿去打电话了”
老乞丐震惊得叫出来：“什么？你拿那一美元去打电话了？！你知不知道一美元买到的面包可以吃几天！你居然拿它去打电话？！你他妈在逗我吗！”他震惊之余，又免不了好奇，“你打电话给谁了？什么人可以让你连食物都不要？你父母？你女朋友？”
蒋以觉手在口袋中细细地摸着那块木头，声音低低的：“一个很重要的人。”
“多重要的人会比食物重要，你现在连肚子都填不饱！”
蒋以觉不知该怎么去解释，只一味说：“那个人对我来说，真的很重要的。”
老乞丐见他黯然的神情，欲言又止，最终叹了一声：“我以前也有这么重要的人，直到她跟一个弹破吉他的小子跑了。”他苦笑，从脏外套的口袋里摸出一块发黑的面包，“只有这一块了，我们一人一半吧。”
饿了好几天的蒋以觉，没拒绝这半块面包。这面包是老乞丐从垃圾堆里捡来的，被雨浸湿又放干，上面还有霉。蒋以觉把上面的霉擦掉，咬下去，满嘴的酸臭。
蒋以觉不禁想起，他儿时在法国，也是生活在一个富裕的家庭，母亲出身贵族，教育优良。要是外公不自杀，母亲不过世，他不回到那个蒋家，他的一生想必也会安安稳稳的过去。
但是如果是这样，他就遇不见徐牧。徐牧是他一生中，遇到的最好的人。
虽然现在落魄到这个地步，他也不后悔与徐牧相识。
老乞丐饿死的那一天，已经风餐露宿数个月的蒋以觉，跟一个流浪汉去了黑街赚钱。
那是一条没有人管理的街道，治安非常差，聚集在这里的，罪犯、瘾君子、妓女、暴力团伙，什么样的人都有。空气中四处飘着香烟、药品、劣质香水、体汗的味道。
年轻是蒋以觉最大的资本，他在这里可以以搏击为生。赢一场搏击，他能拿到一美元。
初入行业的他，总是被老手们在场上以各种阴险手段欺凌。那些人喜欢把他踩在地上，笑着骂他“垃圾杂种”，一边踹他的同时，一边用最难听的言语辱骂他。
连续两天输掉比赛，在第二天的最后一场比赛中，蒋以觉又一次被对手打倒在地。
东家在场下咬牙切齿地骂着:“这个废物，又要输了，拜托行个好帮我打死他吧！”
眼皮的血流进眼睛，蒋以觉眼前浑浊的世界变成一片血红。对手那张脸带着讥笑与凶恶，不留余力地一脚一脚踹在他身上。在一个瞬间，蒋以觉突然想起那些欺凌过他的混混，想起蒋家那一张张幸灾乐祸的脸。那些人的脸，仿佛这一刻跟对手的脸重合。
骨子里隐藏的狠戾顷刻爆发，蒋以觉面目陡地凶狠，他奋起反抗，掀倒对手，扭转局势。
在场下一众人惊讶的神情中，蒋以觉一拳一拳打在对手恶心的嘴脸上，打得对手的脸面目全非，尽管最后对手百般求饶他也不停下。他像是把对手当成了那些欺辱过他的人，多年来的压抑，全部爆发在这一刻。
后来人们拉走蒋以觉，蒋以觉才停下这难以控制的暴戾。东家拍着他的肩夸漂亮，扔了一美元在他手中。
他吐掉口中的血水，看着掌心硬币上闪闪发光的自由女神像，心里某个阀门松动，一些东西开始悄然流逝。
蒋以觉在黑街混了几个月，见过人死，打死过人。心慢慢变硬，眼神再也不会流露出曾经的温柔和善。在黑街混出了点名气，赚上一笔小钱后，他便离开了这个暗无天日的地方。
离开黑街后的蒋以觉，找到几个人合伙做生意。然而几个人的钱凑一起，还凑不够第一笔启动资金。
他们在二手市场变卖一些从其他地方捡来的废弃物，蝇头小利如杯水车薪，终究填不满启动资金这个坑。
直到一次，蒋以觉口袋中的那块木头掉出来，被路过的一名古董藏家看见。
古董藏家说，那是一块难得一见的珍贵木材，愿意出高价向蒋以觉买下。
一块木头，换一笔大钱。伙伴们高兴疯了，拼命撺掇蒋以觉做这笔生意。
“你不肯卖，那我们靠卖这些废品得卖到什么时候才能凑过资金？”
“等我们以后有钱了，什么木头买不了？到时候我买一车给你！”
“是啊，蒋，我们的未来全在你手上了！”
古董藏家支票本已经拿在手上了，他一边看腕表，一边催问蒋以觉到底肯不肯卖。再不肯卖，他就得走了。
看着眼前难得的机会，蒋以觉最终还是将那块木头递了出去。
支票到手，伙伴欢呼。那块蒋以觉随身带着多年的木头，跟着一个陌生人离去，再没挽回余地。
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