“多谢，”慕怀清将书揣在怀里，“在下慕怀清，字无晦，还不知道小师兄如何称呼？”
那书童看上去十二三岁，比慕怀清矮了不少，老成持重的气质却有过之而无不及，活像个小大人。
“谈声新。”
“如此，便麻烦谈小师兄了。”
回到牌楼处，赵府马车还停在外头。
赵翁就在一旁屋舍歇脚，见着慕怀清出来忙迎上去，问：“如何了？”
慕怀清笑道：“入学试我已通过，辛苦赵翁了。”
“过了就好，”赵翁松了口气，他转身上马车将包袱收拾出来递给慕怀清，“书院有规矩，小人就送到这了，待放常假再来接，小郎君记得照顾好自己，头上的伤还要及时擦药，全好了再拆。”
“好，谢谢赵翁。”
告别赵翁后，书童领着慕怀清往直学的住处而去。直学是书院中安排学子衣食住行的先生，慕怀清初来，理应去登记过簿。
路过一处学斋时，只听得阵阵呵斥，声音好不洪亮。
谈声新解释道：“里头讲授的是章先生，平日里负责讲理学，在书院是出了名的严厉，答不上来的不仅要挨骂，还要罚抄，但若时常温习便没什么问题。章先生虽严厉，可学问极好，只要肯去请教定会有不小收获。”
“书院里平日是怎么授课的？”
谈声新详细答：
“平日里的话由先生们分别讲授经、史、理、文、治事等，山长的课则在每月一、三、六、八日，三八讲经，一六讲史，剩下的全看山长心情，这些慕兄不必忧心。
“每日卯时响第一鼓，两刻钟后再响一鼓，三鼓后卯时过半，在此之前到学斋点卯便是。你手里那本学规是山长亲自定下的，待回去后慕兄可以自己看。”
谈声新又讲了许多食宿方面的事，慕怀清偶尔问上一些，不多时就到了直学处。
那直学年过半百，有些枯瘦，听谈声音说明来意后，怪道书院怎么破例招收了。
慕怀清见他提笔便要勾画，连忙上前一步，待要出声，却欲言又止。
谈声新问：“你有什么话？”
那直学也停下来看她。
慕怀清低下头去，装作难堪的样子：“这，实在有些难以启齿，说出来，先生和小师兄可千万别笑话我。”
谈声新到底年纪小，见她这神秘的样子，好奇道：“你讲，我不笑你。”
慕怀清向直学行了一礼，随后解释道：“晚生夜里常得迷症，穿着中衣到处游荡，有一回起来点灯写字，差点把房子都给烧了，打那以后我睡觉前都得把利物油灯之类的锁起来，房门也锁着。晚生怕这样吓着同窗，做出些危险的事来，所以恳请先生为晚生单独寻一间房。”
慕怀清见那直学已在思量，放低了姿态，恳切道：“只要单独一间房便可，破的烂的都没关系，晚生可自己再出些银两。以前在县学读书时，因为夜里犯迷症，都成了同窗的笑话……”
谈声新这些时日已经听过不少慕怀清的笑话，此时有些同情起她来。
那直学叹了口气：“好吧。”
慕怀清心中的石头算是落下了。此计如若不成，还得另想办法，少不了许多麻烦。
直学道：“我记得杂物房边上还有一间小房，也不用你出什么银钱，记得夜里锁好门，别闹出什么事来就行。要是有什么不舒服，一定要去医谕那里看看。”
慕怀清见他认真叮嘱起来，心中感动，当即大谢。
与直学告辞后谈声新就领着她往住处去了，路上好奇问：“为什么会得迷症？”
慕怀清苦笑一声：“估计是小时候吃不饱穿不暖，身体羸弱，又心思过重，大夫说一定要修养好。”
谈声新到底是个小孩子，当下深信不疑，对慕怀清的同情又多了几分。
不久到了学子们住的斋舍。斋舍分南北两排相对，从月洞门看进去，院中栽有修竹。
谈声新领着她继续往前走，绕到北侧斋舍后方，指着后面那一排屋子道：“这里放的都是杂物，边上一间房原先是看管杂物的老翁居住，后来他不在，一时没人补上这个差，就空出来了。”
杂物间正对北侧斋舍后院，后院围墙不高，可以看见满院晾晒的衣物，风吹过来，青衣舞动。
两人停在正数第三间房屋门前。门上落了灰，铜锁也惹了绿，谈声新拿出钥匙开锁，转了好几回才转动。
慕怀清推门进去，浓重而陈旧的气味扑面而来。地都是泥地，角落里还长了草，里头摆的东西不多，看上去却显得逼仄。
果然够破够烂。
“慕兄换身衣裳，等下随我去行入学礼。”谈声新把钥匙放在案上，随后转身出门。
“多谢小师兄了。”
慕怀清合上门，换了一套青色襕衫，同书院学子一个打扮。
她来不及再收拾屋子，便出门寻谈声新去祠堂行入学礼。礼仪繁琐，待行完已将近正午。
忙了这么久，谈声新在慕怀清身边早已待不住：“好了好了，我现在去吃饭了，等下他们散讲食斋就很多人了，记得我和你讲的吧，下午你就可以去那个学斋上课。”
“多谢小师兄。”
送别谈声新后，慕怀清一时半会儿还不饿，就先回了住处收拾，下午还有课业，等晚些再收拾恐怕来不及。
她在住处周围四下转了转，发现杂物房后院停了水缸，地上一圈压痕生了青苔。此处早已不住人，这水缸也没必要挑水，里头的水应该是雨水。
她转身回房间去端面盆，打了水将各处的灰尘抹干净。擦洗床架时那床吱呀吱呀响个不停，她懂些木工，但一时没有工具修。
别的地方也好不到哪儿去。一张桌子被老鼠啃掉了一截桌腿，她在外头寻了好久才找到几块碎瓦片垫上。
忙完这些，她才去寻主食主茶的食斋思源斋。
第一次从百茗斋来时穿过了一个长廊，谈声新说，长廊另一头过去就是思源斋。
她记忆很好，来时的路都记得。这会已经散讲了，远远的就听见热闹的谈笑声，长廊上满是学子经过。
她跟着人流走，身边的人被她头上的一圈细布吸引了目光，有些与赵知行相熟的结合传言已经认出她来了。
思源斋内部很大，堂上摆了数十张桌椅，旁边开了两扇门，门后就是伙房。做好的饭菜已经抬出来放在了一侧的长桌上。
慕怀清学着旁人的模样来到长桌前，一位老媪笑着递给她掌盘。
谈声新说是菜三盘、瓜果一碟。她食量不大，只选了两盘菜，而后端着寻了个角落坐下。菜虽略显粗糙，但味道都还不错，起码比流浪的那段时日好。
正吃着，旁边突然搁下一个掌盘，慕怀清饼还咬在嘴里，偏头看去，是霍澄。
“我大老远就觉得是你，过来一看，还真是，怎么坐在这旮旯里？”这张桌子眼下只有慕怀清一人，霍澄放下掌盘，自觉地坐在她旁边。
他身后还跟着三人，其中一人正是赵知行。
见慕怀清换了身衣裳坐在书院里吃得香，赵知行连话都讲不出来了，他目瞪口呆，掌盘没端稳差点摔在地上，还是旁边一个肤色略黑的托了一把，叮嘱他道：“知行小心啊。”
霍澄瞧他吃瘪，心中甚是快活，嘴里还不忘插上一刀：“这一想到奉香楼啊，面前的菜都没胃口了。”
周近野对霍澄的性子颇为无奈：“明澈你就别笑他了。”
“没笑啊，这不是事实嘛。”
赵知行目光不善盯着慕怀清：“学问不代表品行，他能进这书院还不是靠的我爹！”
这话声音不小，嘈杂的人声顿时以他们为中心安静下来一圈。
5
第5章
◎食斋◎
片刻后，周围的学子们开始窃窃私语。
“那不是赵师兄吗？”
“他说的是不是慕怀清啊？”
“慕怀清真进书院了？”
“那个坐着的不就是。”
一时间慕怀清嘴里嚼着的饼也没味道了，倒不是她怕赵知行，只是不能安静吃个饭，有些难受。
她注意到还有一个与霍澄同来的人，自始至终没说过一句话，就静静在她对面坐下来，吃得很悠闲。
那人样貌生得俊朗，吃相也很斯文，不过挺挑食，从菜碟里捡出来不少摆在边上，应该是不爱吃的。
慕怀清从他身上收回目光，将嘴里的饼咽下去，平静道：“你我同父，大哥说话何必如此，我既求得了一个机会，能进书院自然也是凭自己的本事。”
“谁是你大——”
赵知行正要动怒，此时一个人笑着将掌盘搁在桌上，朝慕怀清拱手行了一礼：“在下周褚，字近野。往后同窗，还请慕兄多指教了。”
慕怀清看向那个皮肤略黑的男子，颔首道：“周兄客气。”
赵知行瞧着这三个舍友，一个成天和自己对着干，一个坐在那原地成了仙，还有一个殷勤跟自己的眼中钉套着近乎……