萧琮和周缙这对天生的死敌。
自京城南门外十里亭一别，再次见面，依旧剑拔弩张。
茶楼中，两人临窗而坐，身后各自站着护卫。
狂风细雨。
茶楼下的雨幕中，双方人马也分成明显两个阵营。
萧琮动作行云流水的给周缙煮茶。
起初周缙并未在意。
直到萧琮拨了一撮徘徊花闷在茶壶中，才分杯。
他淡漠的眸子抬起，无温的射向对面。
“初冬景寒，添一齿春意。”
萧琮将杯子推到周缙面前。
“徘徊花，疏肝解郁，适合调理情绪。”
李蕖饮茶，喜欢添花。
萧琮知道怎么气周缙。
周缙靠在椅背上，胳膊肘随意搭着。
“李蓉在哪里？”
“赶着回去帮阿蕖带孩子，没闲情逸致陪世子饮茶。”
周缙刀的更直接。
萧琮姿态更端正一些：“周氏退出凤翔府，一切好说。”
“凭本事得来的东西，不可能拱手让人。”
一语双关。
“不是世叔的东西，总会物归原主。”
“这句话奉还你萧氏皇族，不是你们的东西，占了三百年，该物归原主了。”
“世叔这么道义，该扶持前朝为主才是，毕竟这天下曾是前朝的。”
周缙最不喜欢口舌之争。
他闭嘴，在静静的等。
雨幕中，自有周缙的人去搜寻李蓉还有怀岩等人的下落。
萧琮也在静静的等。
利用李蓉钓周缙这尾鱼。
目的在周缙埋在齐州城的暗桩。
“‘岂其食鱼，必河之鲤’，世叔至齐州，还没尝过黄河鲤？”
不用周缙回答。
萧琮端起茶杯：“味道鲜美。”
“世叔有机会可以亲手钓一尾，是旁人煮不出的好味道。”
周缙：“不急，往后岁岁年年想吃就钓，不必在回忆中品越来越淡的味道。”
萧琮轻啜一口茶。
“下游十里风光无限好。”
“世叔，她的心终究不在你身上。”
“她赴约了，世叔可知？”
周缙知道李蕖昨日收到一封信。
但是李蕖没有主动提，他便没有主动问。
他离南岸的时候，她还在宅中。
可他至齐州城后，并没有第一时间跟萧琮见面。
他们是有时间见面的。
尽管知道这可能是萧琮故意挑衅他的话。
但周缙确确实实被挑衅到了。
脾气不好的周三爷一脚踹向面前的茶桌。
萧琮手中的茶杯也不客气的朝周缙袭去。
周缙借着踹茶桌的动作向后仰，躲过萧琮手中茶杯的袭击。
萧琮身后的晓右等人及时出手，将萧琮和椅子一并拖回。
飞起的茶桌，被晓右止住。
场面安静下来，双方护卫手持武器站到主子面前。
恰逢楼下传来怀岩的声音。
“三爷，二姑娘说燕王世子将她送往下游十里处，要从那里送她南下。”
“二姑娘还说世子不会伤害她，让奴等不用担心。”
怀岩等人被救回了。
但是周缙并不开心。
萧琮为什么不会伤害李蓉？
答案显而易见。
且，她有极大的可能离宅，亲自去接李蓉。
他们真见面了？
周缙醋死！
他从椅子上起身，转身朝楼下去。
萧琮缓缓从椅子上站起身。
“世叔，既来之则安之。”
这么好瓮中捉鳖的机会，萧琮做了部署。
周缙回：“燕世子也要保护好自己。”
两边林立的街道小楼上。
双方弩箭手各自瞄准自己的目标人物。
周缙亦有备而来。
他下楼，斗笠蓑衣啥都没要，径直上马。
一抖缰绳，驱马朝南城门而去。
齐州有林中天这个无法策反且对南地防备颇深还不好杀的人渗透军权。
于周氏而言已是废棋。
随着周缙一声‘撤’，信号弹升空。
南地诸人皆撤。
萧琮站在窗边，看他身影越来越远。
可他要等的人却迟迟没有现身。
*
齐州新上任的齐州知州名何赤。
年半百，原齐州长史升任。
上一任齐州知州和别驾死得惨。
他战战兢兢升上来，每天都在担心自己能否顺利熬到致仕。
早被周缙的人架空权力。
后来林中天至齐州，他更两头不是人，谁都不敢得罪。
虽有知州之名，却无知州之实。
说无知州之实，但到底顶着一地知州的名衔。
京中各种入齐的消息，会第一时间传到他的案上。
他刚接到消息，知銮驾卤簿以及宗正内阁几位大人，奉诏出京迎萧琮入京之事。
眼下何赤被人扶上茶楼。
至二楼，抬眼看到窗边朝他睨来的矜贵又不失威严的公子。
一紧张，脚绊上最后一节阶梯。
幸身边人扶了一把，才未摔倒。
失态失礼至极。
至萧琮面前，他赶紧对萧琮拜下。
“齐州接内阁令，齐州军防皆交由林侯掌管。”
“现无林侯军令，各营无法调遣。”
“包括城门卫……”何赤声音越来越小，“都只遵林侯令，不遵知州令。”
萧琮面上不见风浪：“林侯何在？”
“一个时辰之前出城去了。”
何赤语速很快：“下官派人去城外防营寻。”
“那边回话说，林侯一个时辰前从防营点了两千林氏亲卫沿黄河南下不知为何事。”
“不过下官已经快马加鞭派人去寻。”
等人回来黄花菜都凉了。
萧琮转身下楼。
林笑聪避林中天不及。
所以引走林中天的是……
“阿蕖，你坏本世子好事。”
*
要伏周缙，就必须齐州封城，在极短的时有结果。
否则南岸肯定会举兵来援。
萧琮自己带来的人手不足。
他需要齐州所有武力配合。
他估摸着京中的消息今天会递到何赤的案桌上。
所以早给何赤递了消息，让何赤同林中天配合他。
何赤非燕王辖下，燕王世子管不到他头上。
一开始他接到萧琮的信，并不当一回事。
但接到京中来信之后，何赤不淡定了。
第一时间去联系林中天。
谁想林中天出城了！
机会稍纵即逝。
凉了。
*
萧琮站在南城门城楼，与城楼下射程之外的周缙对视。
他没有对周缙出手，因为一击不能中。
周缙没有对他出手，亦因出手弊大于利。
他待齐州城内暴露的、明面上的人手撤出城以后，对怀秋招手。
怀秋立马奉上十石大黄弩。
远处的夜色中，有马蹄声疾驰而来。
周缙身边的人闻之，对周缙呈现拱卫之态。
周缙搭箭，对着城墙上的萧琮拉弓。
城墙守卫最多用六石弓。
这个距离，六石弓射不到周缙。
但是周缙的十石大黄弩能将萧琮射穿。
火把在风中飘摇。
神色淡漠的男人微抬下巴，随着胳膊用力，大黄弩‘牙’部发出咔嗒释放弓弦的声音。
张力将男人湿透的胳膊肌肉顶起。
‘嗡’的一声，弩箭离弦，直冲城墙上居高临下的身影。
‘呜’的声音破空传来。
“周三爷好雅兴，夜至齐州城。”
伴随着话音落下，弩箭半路被一杆泛着银光的红缨枪截断。
异非寻常人能办到的神举。
林中天带人归来，骑马横在城门下，驱马上前一步，面对周缙。
他没有碰上何赤寻他人，但比何赤更早得到京中的消息。
护着萧氏之主，是他的信仰。
随着林中天带人突然回来。
周缙身后的夜色中，渐渐亮起火把。
他在城外安排的接应人手现身，告诉敌人他们有所准备。
火光将这片天地照的亮如白昼。
隐有两军对垒的气势。
林中天浑厚的声音响起。
“周三爷，睡不着？还是好日子不过了？”
周缙：“林侯别来无恙。”
“谁跟你别来，咱们可从未见过。”
“那……无恙？”
“周三爷美人计用的妙，险些害本侯折了一子，如何能无恙？”
周缙：“教子无方，好意思恶人先告状？”
“现在的年轻人说话，都不懂尊老。”
周缙不再理会，调转马头回家。
火把跟着他一路靠近黄河。