肉香在唇齿散开，化为直面困难的勇气。
娘手中的屠刀再次向外举起。
靠近牛棚者，无论男女老幼，砍一个算一个。
阿奶掐着腰在远处骂，说我偷了家里的银子去买馒头。
族长封了出村的路。
夜色中，爹娘偷了村外小河边的船，要带我们逃离这个吃人的地方。
我的手在水面抚摸，就像在摸藕哥儿的脑袋。
我在心中跟他说：
姐姐会给你报仇的。
姐姐用不灭的灵魂起誓。
*
小乞丐是个有良心但是良心不多的小乞丐。
他卷走了我留下的伙食费。
好在吴叙白并没有被饿到。
他的书童找到了他。
我再次见到他的时候，他的床边跪着暴露他行踪的书童。
“呜呜呜，公子，奴才也没有想到这大公子会行此等残害兄弟之事。”书童在狡辩。
而他靠在软枕上闭目无生气。
烈日的温暖被支起的窗扇遮住。
医馆中，药味和病痛呻吟纠缠。
我搬了椅子，将窗柩支到最高处。
阳光晒到他苍白的脸上。
他下意识皱眉。
我能看到他在日光下莹莹发亮的脸颊绒毛。
我坐到他身边，问他：
“吴叙白，你有软肋吗？”
他适应了好一会儿，才睁开眼睛。
眸子在日光下是琥珀色。
我像是在跟他说，又像是在告诉我自己：“有软肋，就没有任何退路。”
他朝我看来。
我看见了他的眼神。
黯淡、无光。
我还记得他笑着问我信不信他能金榜题名的话。
鼻子很酸很酸。
“你甘心吗？出生便被定义人生？”
他声音很淡：“你为什么要救我？”
“因为我不甘心！”这是我心底的声音。
“我不甘心将自己的命运交由别人来书写！”
“凭什么！”
“命运可残我之身，但绝不能移我之志！”
“吴叙白，你难道不想看仇人在痛苦哀求中绝望的眼神！”
若意志不能传染他，那就用恨鼓励他！
“行商之道在于平衡利益、顺应人性、把握趋势。”
“握住一地经济命脉，亦可翻手为云覆手雨！”
“身残不可入仕，但不妨碍你行商！”
“他不是最怕你抢他嫡子的尊贵和在家族中的权利？”
“那就逼他丢尽尊贵，逼他痛失权利。”
“吴叙白，我助你！你也助我。”
“我们拼一次，好不好！”
我的眼泪滚烫落下，激励他又祈求他。
别放弃啊！
别放弃！
他的掌冰凉没有温度，第二次拂开我额前的刘海儿。
没有问我一个小孩子怎么会说这些不符合身份年龄的话。
只说了一个字。
“好。”
刹那间，我的世界中，那一点星火变成了火苗。
“就该如此，我们就该如此！”
“最差没有比现在更差了！”
“往后日日，我们都会变得越来越好！”
我笃定。
*
行至此，我抓到了出泥潭的外力。
可这道力量承受不住我拖家带口的重量。
命运的齿轮推着我踉跄前行。
我们离开村子的第二天。
阿公和阿奶就带着族人浩浩荡荡赶到县城，铁了心的要逼爹娘就范。
老虔婆声音尖利：“死？”
“死了正好卖去配冥婚！”
老虔婆污蔑我留给爹娘的食物，是偷她银子买的。
她仗着辈分高，趾高气昂的大骂爹娘，但凡我娘敢顶一句嘴，便一个不孝忤逆的罪名扣下来。
宗族内事，官不管。
最终，离开村子的家人，又被这个时代的社会环境逼回了村里。
如待宰的羔羊，迎接我们家的，似乎只有绝路。
我乘着吴叙白的马车回村的时候，我的爹娘在家磨刀。
我听见我娘叮嘱我爹：“你把我们娘三儿剁碎了喂鱼，就丢到藕哥儿没的地方，自己好好活。”
“阿蕖机灵，定不会被他们逮到的。”
我站在篱笆外，看他们的眼泪将刀锋洗的噌亮。
我仰天逼回眼泪，扬起笑，推开了篱笆：“娘，我回来了！”
我来救你们了。
最终，我捧回的二十两巨款，暂时按停了大姐的命运轨迹。
娘问我做了什么。
我笑着说：“去追求我的理想。娘，我想将头发扎起来了。”
娘抱着我哭。
可我心中很开心。
我有了志同道合的伙伴。
我们会相互搀扶，摆脱桎梏，成为自己主宰自己命运的人。
娘去阿奶屋中强抢了一截红色的头绳。
阿奶看在二十两的份上，只骂了两句。
娘替我梳起刘海，给我扎了两个小揪揪。
我清晰的记得，我离家的那天，蝉鸣聒噪，午阳刺眼。
我出村之前，拜访了族长。
族长高高坐在正堂上。
我站在他面前，笑着伸出三个手指对天发誓。
“我李蕖在此立誓，动我爹娘姐姐者，我必对其屠种灭族！”
气的族长大骂我无知小儿狂妄。
我说：“对，我就是狂妄。我六岁能捧出二十两，您六岁能吗？”
“三十年河东三十年河西，劝您最好约束好族人，否则我不死，必践誓！”
许是我的掷地有声和气势震慑到了他，他盯着我久久不言。
我行了一个拱手礼，转身告辞。
然后随着接吴叙白的人一起，踏上了去燕地主城易城的路。
此行，只能成功，不能失败。
*
我成了吴叙白身边的新书童。
旧书童被处死了，就在我面前。
吴父将吴叙白的悲惨遭遇，全部怪到暴露吴叙白行踪给嫡长子的旧书童身上。
我看着旧书童被打的七窍流血的画面，眼神发直，脑袋轰鸣，呆呆不能思考。
耳畔突然就想起鲁迅先生那句：
‘我翻开历史一查……满本都写着两个字是‘吃人’！’
这是迁怒，又何尝不是灭口。
而那个下令行恶事的罪魁祸首只是被打了两耳光，遭到了一顿斥骂。
我首次体会到封建阶级社会的残酷。
同乡间的愚昧不同，阶级杀人直接了当，血溅三尺。
命如草芥，得到了诠释。
我觉得自己跟这个时代格格不入，却又真真正正的站在刑场。
人血的铁锈味钻入我的鼻尖。
那只同样初中生的手，痛苦痉挛的伸向正堂的方向，想要乞求一丝怜悯。
最终那只手在管事絮絮叨叨说着‘引以为鉴’的话语中，无力的垂下，彻底失去生机。
甚至我还能听到身后的厅堂中，吴叙白‘识相’的言语。
“同大哥无干，是儿不争气，请父亲责罚。”
四面八方涌上来的窒息让我眼前阵阵发黑。
我重重的倒了下去。
我的身体开启了自护机制，使我对此事的记忆模糊。
病好之后，管家便安排我学规矩。
我学的认真。
因为某种意义上来说，规矩可以保护我免遭厄运。
*
再见到吴叙白，已是一个月后。
因我是救了吴叙白的恩人，又得吴叙白依赖，因此免遭验身。
待学会了规矩，便至吴叙白身边上岗。
吴家人都道我是个男娃。
吴叙白不解释，我更默认。
“爹出于愧疚，打发了我三间铺子。”
我听出他话中的讽刺。
“什么铺子？”
“香粉铺子，银饰铺子，还有一间……胭脂铺。”
三间女子逛的铺子，似乎在暗示他残身之事。
我看见他笑起来。
狐狸眼眯眯的，治愈人心。
“李三，我们有铺子了！”
是啊，我们有开始的本钱了。
可我看着他，却笑不出来。
我说：“今日之辱，皆是你我铠甲上的甲片，我们终将刀枪不入，所向披靡。”
“哈哈哈哈，李三，你怎么老气横秋的，你真的才六岁吗？”
他笑得用帕子擦眼泪。
擦完自己的，又给我擦。
我们开始在黑暗中相互搀扶，相依为命。
*
香粉，银饰，胭脂铺。
香水，首饰，化妆品。
眼下首饰的群体在中层社会，且属于更迭慢的保值收藏品，赚钱慢。
我们放弃了银饰铺，将重点放在另外两个铺子上。
我负责产品运营。
我没有卖过香水和化妆品，但是我见过成功案例。