“若今日你唐凌霜死于他们的暗刀之下，今后谁还会为这些无辜士子喊冤呢？”
虽然他不知道到底发生了何事，但切身体会一下唐则雪的困境，这般说辞总是没错的。
果真见唐则雪软和下来，“你要如何助我？”
柳续：“便看你愿意对我说多少事情。”
这分明就是诓骗，唐则雪瞪了他一眼，又要走，却被一声清清淡淡的声音喝住。
谢灵犀见和蔼说辞根本留不住他，也软化不了他的心，想起这人满身是血扑向她的画面，她果断道：“你今日出了这门，又有何处可去？”
“他们会如何对你？你同学该如何？你老师该如何？”
“你娘亲该如何？”
“你便想让她被人戳着脊梁骨，背地里被人唾骂养出了个作恶伤人、徇私舞弊的乱臣贼子吗？”
唐则雪闻言，转过身来，恨恨地说：“我不是。”
谢灵犀循循诱导：“你不是？可谁知道你不是？你明日血洒谁家的暗室，世人可曾知道？只有那群藏在幕后的狼狈之辈，来年位及人臣，从嘴里戏谑出你的名字吧？”
此话一落，果然见唐则雪痛苦地皱眉，双手紧握成拳，不算长的指甲刺进血肉里，渲染一片血红之色。
连身形都摇摇欲坠，似一只濒临死亡的鹤。
见他这般，柳续忙上前扶住他，好言劝道：“凌霜，我也是贫寒出身，少时无鸿儒授课，便只能四方抄录经书，衣食只够温饱，常年不佩朱缨宝饰。你心里所想，我岂会不知？”
唐则雪趔趄了一下，颓然跌坐在旁边小榻上，“柳大人说笑了，我所想如何……你又怎会知晓？”
他总算平静下来，与谢柳二人说了件骇人听闻的事情。
——
去岁秋闱，乡中来了几个衣着富贵的郎君，摇着金丝扇招摇过市，寻了间客栈，一住便是半月。
那时唐则雪还是个贡生，端着笔墨纸砚路过客栈时，无意间听到了他们在说话。
便是一些“千金两”、“十贯钱”、“代笔”之类，他因家贫，在那做些替人抄抄书册话本的活计，没当回事。
可有一天那话头落在他身上，那金光闪闪的郎君指着他道：“喂，你也是参加考试的吗？”
唐则雪点了点头。
“你叫什么名字？”他顿了顿，“我瞧你着字写得挺好……旁边这些画，是用来卖的吗？”
唐则雪前些日子刚刚给母亲抓了药，又因买乡试的笔墨，此时拮据，一听便连忙点头，什么都答了，果然见那富贵郎君豪气地买下了他所有的书画，便是一些练习之作，也照收不误。
因这郎君买的多，他下意识记住了他的长相，还有他身后那位羸弱的弟弟，眉间有一道疤。
后来张榜，他日日勤学，不舍昼夜，果然名列前茅。
辞别母亲入京赶考，又遇到了那两位郎君，见其架势，也似上京考试，他便大胆问了两人名姓，欲结交一番。
那眉间有疤的郎君说，他叫陈流芳。
再后来他会试一塌糊涂，殿试险些落榜，幸得受一位曾经赏识他的大人恩惠，做了个穷乡僻壤的县令，而这新科探花，正是那陈流芳。
说实话，陈流芳长得不甚美观，圣上怎么指了他为探花，唐则雪心里也曾议论过。
他虽消沉一时，但总归做了进士，如今谋得一处小职，便收拾包袱上任了。
可就在前段时间他入京办事，偶然间听起陈流芳与人交谈，对面人说：
“我曾读陈大人这句‘源静则流清，本固则丰茂’豁然开朗，与承之那篇角度虽不同，可都是至臻之理呀！”
陈流芳也谦虚，“大人谬赞，只是些许感悟罢了。”
唐则雪站在柱后，全身的血冻成冰凌，那分明是他殿试上所写！怎会成了陈流芳的文论！
陈流芳显然是看到了他，朝他深深一笑。
回到旅栈，他夜不能寐，翻来覆去想着白日听闻，第二天正心烦意乱地准备离京，却见一群禁卫军围了上来，直指他是前些日子曲江大案的嫌犯。
后来将他押到大理寺，明为审问，实则严刑拷打了一番，手段之狠，逼得他差点认下这“莫须有”的罪名。
可学子遇袭与他何干！科举舞弊何人来管！
他昏迷之中听得清明，那姓陈的举人换了他的试卷，会试殿试榜榜有名！而此事参与者竟不止姓陈的一人，被换卷的倒霉蛋也不止他一个！
参与舞弊案者多为达官显贵的后生，在秋闱时便下乡专门寻那些无依无靠的寒门子弟，仿其字迹，贿赂考官，上通下达，真是神不知鬼不觉。
而遇袭数人，其中有人查出端倪，凶手本欲灭口，却不知与世家郎君曲水流觞撞在一起，兰亭者众，曲江被围得水泄不通，便只能草草刺袭了事。
而这些此刻都要他唐则雪一人担下。
说他利欲熏心，说他遑论人命，说他一只孔雀妄想换卷当凤凰。
唐则雪竟寻了机会逃了出去，一路寻到监察御史的住处，将翻找到的证据交与了他。
莫深，字觉浅，当初也是出身寒门，二十多岁才发奋读书，后来三元及第，一路坐上了如今这个位子。
他是当朝刚正不阿第一人。
唐则雪这么认为。
他……一定能帮我洗刷冤屈。
后来那群贼子很快便发现他不见了，追逐至那座破庙里，他失血过多，走不动路了，堪堪逞口舌之快等死之时，便遇到了谢灵犀。
说罢，唐则雪面如死灰地望向柳续：“你运气好。”
柳续听时便气愤不已，如今几欲落泪：“凌霜兄……”
“功名、宅院、美妻……你全都有了，还有什么不满意的呢？”
柳续尚且沉浸在方才听他惨剧的情绪里，一时间听到这句，无辜地“啊”了一声。
“我真真满足……”
“你新婚过后便舍了娘子去青楼，转眼忘了清名和邪佞结交——”
唐则雪不等他话说完，如放连环炮似的，“你就不觉得羞耻么？”
柳续：“我与佞臣结交？”
这时谢灵犀听明白了一半，但仍是未懂，这便是他起初不肯与他们道来的缘由吗？
谢灵犀缓缓问：“邪佞……是指我谢家么？”
“谢家？”
唐则雪惊站起来，“你是谢灵均的妹妹？”
谢灵犀打量着他，知道不是她想的那回事，“你认识我兄长？”
万幸此时谢家还未被牵扯上来，她记得前世时虽发生了这起案子，但唐则雪后来还是愤激而发，做到了一州通判。
故而即使后来谢家被强安了无数罪名，其中并没有这一条——官权勾结，猖舞弊之风。
面前唐则雪难得柔和一笑：“我刚入京时盘缠被山匪所抢，便是谢兄借钱与我，帮我安置住处。”
谢灵犀笑：“他倒是爱管旁人闲事。”
见唐则雪意味不明地看着她，谢灵犀才想起为柳续辩解：“阿续去青楼是为办案，至于结交了什么邪佞，我便不得而知了。”
柳续忙道：“绮楼那位新花魁的哥哥便是被换了考卷的举人之一，他伤重未愈，不便出门，托我去寻他妹妹拿个东西。”
说着露出手里藏的东西，是半块鱼形玉佩。
做工精细，造型华丽，应是富贵人家所有。
“这是他从歹徒身上扯下来的。他伤得最重，平日苦读，从未想到有一天会名落孙山。今日听凌霜所说，似乎明了了。”
“昨日我四处招摇见了不少人，本想碰碰运气，看能否寻到另一半玉佩的主人，许是碰巧见过了那位罪魁祸首罢。”
“原来如此。”唐则雪恍然一笑，“说起来，倒是我主观臆断了。”
“你可否记得那位与你在如意巷里谈话的郎君？面色苍白、胡须甚少……他是陈流芳的堂兄，买断我所有文论之人。”
“两位浑金璞玉，我愿信。”
说到此处，唐则雪眼中灼灼，似是燃起一簇新生之火——
“你们要如何帮我？”
第24章 引祸
“先揪出其中利害。”
谢灵犀敛目，“我在庙中看到的那两个郎君，便是陈家兄弟么？他们口中所说的殿下是谁？”
唐则雪摇摇头：“不知。只是那姓陈的家中权势滔天，定不会善罢甘休。”
“说起来，我想起一个人——”
谢灵犀看向柳续，“你记得先前来我家做媒那伙人，他们是姓什么？”
提起这，柳续面上不悦：“是礼部侍郎陈潜的儿子，长得像个落魄户，鼻子上下两个洞，与骷髅头类似。”
说罢，三人面面相觑：“这该不会是同一人吧。”
陈家本是一个落魄贵族，早在前朝战乱时便凋零如洗，虽居长安，还是在陈潜入仕后才得以繁荣起来。
而陈流芳是陈家旁支的孩子，拥他入京，不知是欲增家族权势，还是招揽一颗棋子。