最后一次赶考前唯一的弟弟王曹将自己插了草标卖给戏园子，将得了的银钱送给王芜科考。
谁知王芜仍旧名落孙山。
他没脸回老家，便一狠心断了尘根，入宫做了太监。
因为识字，又懂人情世故，所以他被提到了鲁王跟前，服侍起了当时还是六t皇子的鲁王，又跟着他就藩青州。
事成后他寻觅到了自己亲弟弟王曹，此时王曹已经成了戏园子的武生顶梁柱，王芜痛哭流涕，跪在鲁王跟前只求能将弟弟赎回。
鲁王听说这件事后颇为感慨，将王曹带回自己身边，封了个小武官的官职，后来还在围猎时替皇帝荡箭。
后来太子自尽，诬陷太子的齐王和赵王一被斥责一被贬谪，最后居然是不显山不露水的鲁王登基。
王芜跟着水涨船高，成了皇帝身边第一得意的人。王曹也很受器重。
王芜对这个弟弟充满愧疚，因此待他也格外好。
两兄弟一表一里，可以说是春风得意。
伴随着皇帝登基，王家兄弟这段往事也被朝野上下官员熟知，有不少巴结两人的。
“如今皇上宠幸王芜，授司礼太监，几个月前力保王曹得了保定总兵的官职，承担京畿防卫的要职……”崔氏脸上也多了许多郑重。
曦宁歪着头不假思索就道：“宦官乱政！”
“嘘——”崔氏以指竖唇，阻挡女儿说下去，赶紧起身探看。
还好，因着今天要跟女儿说些心事，所以早就叫当归打发走了外面大小丫鬟，推开窗也是人烟俱尽。
只有屋檐下一根蜘蛛丝晃悠悠随风而动，窗外雨停，春光正好，袅晴丝被风吹来闲庭院，被春日暖阳照得发亮，晃了人眼睛一下，摇漾春如线。
崔氏这才放心关上窗，嘴上不忘教导女儿：“我们这样人家最忌讳祸从口出，千万要谨慎。”。
眼中却流露出了欣赏的眼神：女儿如今才八岁，就能有这般的见识，可见天资聪颖。
这么聪慧的女儿，怎么忍心她进火坑？
*
顾一昭当天也从山矾那里得来了消息。
山矾居然找到了县学后门的茶摊上，跟往来的夫子和书生们闲聊。顾家婢女比小门户小姐还气质出众，又生得好又穿戴体面，适时露出崇拜的眼神，那些书生们晕乎乎什么都卖弄出来，再说王芜的发家史人人悉知，又不算“妄谈国事”，所以一五一十都倒了出来。
顾一昭很欣赏山矾，点点头吩咐她：“买来的核桃酪你拿走一包给大伙儿分了，买来的纸张你去裁了，我写大字用。”
虽然只是琐碎小事，但这是不见外了，山矾面上流露出欣喜：“是。”
两兄弟一个是司礼太监一个是保定总兵……怪不得三娘子翻了保定的书看。
涉及太监，难道是皇帝派了王芜来江南选秀？
可选秀是12岁以上，家里上下也就远在太原的大姐姐12岁，剩下最大的二娘子也才8岁！
要躲选秀也是大娘子躲！跟她们这些小妹有什么干系？
再说选秀进宫，何必看保定的书？难道王曹也要择妻？
顾一昭便吩咐山矾：“你打听打听，王曹可有儿子？或者王家还有什么旁支？”
第10章
“听说五娘子昨天打发丫鬟去长洲县了？”第二天再在太太院里聚首时四娘子就问顾一昭。
眉毛也随之一挑，
看似随口一问但皮里杨秋，明摆着的。
顾一昭冲她微微一笑，不搭话，只抬头看院里的风景。
崔氏生性怕冷，所以院里原本的芭蕉被砍去换成了草本植物，如今一株紫薇春意盎然，满树艳红，让人无端遥想不久后微紫如雾的梦幻。
“被说中了吧？”四娘子得意笑，越发气焰嚣张，“居然还四处偷跑？看我怎么告到太太那里去！”
她随着二姨娘算是太太嫡系，可以说除了二娘子她便为大，谁知太太这两天忽然对顾一昭青眼相待，一股危机感油然而生。
再加上之前结下的旧怨，新仇旧恨一交接，请安后四娘子就迫不及待开口：“听说五妹妹打发丫鬟去了长洲县，却是为何？”
几位小娘子们手里端着的盖碗还没揭开呢，崔氏也是一愣。
像顾家这样的书礼传家的门第，女眷讲究行动有止，出行都要父兄陪同，虽然私下遣了身边丫鬟出去是常事，但这么大咧咧说出来自然是不够守规矩。
何况五娘子如今还在禁足期间呢。
四娘子鼻端飘来明前龙井清新的气息，狠狠吸一口，简直沁人心脾。
她趁胜追击：“五妹妹就算嫌禁足无趣想透风，也该告知太太一声，这样私自遣丫鬟出去算什么？”
二娘子眉头微拧，三娘子施施然揭开茶盖喝茶，六娘子倒面露担忧。
四娘子就得意洋洋看向顾一昭，一脸“我看你怎么办”的嚣张。
五娘子一捂嘴，像是不好意思。
这是为何？四娘子心里一动，不好的预感升腾起来。
郑妈妈就咳嗽一声：“五娘子是派人来问过太太的。”
六娘子也适时开口：“买些零嘴算什么打紧？何况五姐姐送来的核桃酪我吃过了，极为美味。”
二娘子想附和话到嘴边却停住，扭头看母亲。
“甜滋滋是不错。”太太点点头。
“大伙吃得好就好。”顾一昭依旧和颜悦色，闲话家常，“我有点馋嘴，问过了太太后打发丫鬟去附近县里跑腿买零嘴。倒是让四姐姐瞧见了。”
她像是好奇：“四姐姐也去长洲县了？要不怎么看见的？”
“……”四娘子一时咽声。她的丫鬟的确是路上遇见了山矾，可这一回答，不就暴露了自己吗？
而且五娘子禀告太太过了明路，自己可是私自派出去的！这不是自爆其短吗？
大家都听了出来，六娘子捂嘴笑，三娘子悄悄扯了她衣袖一下，二娘子面露好笑。
这可如何是好？真是偷鸡不成蚀把米！想起刚才自己指责五娘子的话，顿时变成了刺向自己的刀剑。
四娘子不顾后背狂冒汗，赶紧转移了话题：“怎得大家都吃过这核桃酪，就我没有？”
说着还拿起帕子掖了掖眼角：“莫不是五娘子对我有意见？”
五娘子却还是稳稳当当的样子：“还说呢，我吩咐丫鬟们往各个院里送了一回，樱桃那丫头还喜滋滋跟旁的丫头炫耀得了二娘子赏钱，说二娘子人如其名大气爽利，就四妹妹院里没开门，还骂了她一句。”
三娘子专心品茶的手一顿。
五娘子真是厉害啊。
一句话，既提了自己友爱家人，又捧了太太亲女儿，还踩了四娘子。
有这样的本事，只怕挤掉四娘子指日可待。
听说她当时生病在苏州待了半年拖着不回太原，有这种心机，说不定那病也是装出来的。
太太慈爱一笑：“倒是个知道友爱手足的。”
四娘子面色一下变得惨白，她本来想告状，谁知将自己告了进去：私自派丫鬟出门、蔑视姐妹、心胸狭窄。
更扎心的是条条罪证都是自己亲手递给太太的。
她嗫喏着想说什么，可此刻说什么都是欲盖弥彰，顿时恨不得地上有个大洞能钻进去。
太太笑得和蔼，并未追问四娘子，而是换了个话题：“五娘子那碗核桃酪勾出了我的馋虫，今天早上又叫厨房做了一碗，你们几个留下，尝尝可还是那个味？”
核桃剥去灰色的核桃衣，露出雪白的核桃肉，再将刮出来的红枣泥，一点枣皮不掺，加了混合白米磨出的米浆一起煮。
煮得醇醇的，再盛入蓝底白卷草纹的小瓷盅里，上面撒几粒微红果干并几片雪白杏仁片，单是看颜色就是一幅画。
喝进肚里，又有枣子的甜香，又有核桃的浓香，一起混合入肚，在春寒料峭的江南清晨，真是说不出的畅快。
“还是自家厨房做出来的好吃。”收了碗筷，四姨娘还在回味。
太太喝茶漱口后才再次开口：“以后你们想买什么就去找来旺家的，她每隔五日就去县里买一回。以后不可再私自出门。再者，姐妹间也要友爱。”
说最后一句话时，她看了四娘子一眼。
四娘子脸一下涨得通红。
不愧是太太，不偏不斜各打三十大板。
几个小娘子们垂手起立，恭敬听训。
“好了好了。”太太摆摆手，或许是女儿们的乖顺，她带了一丝笑意，“拘束你们太过倒像是我的错，也就乐呵闺中这几年……”，说到最后声音低了下去，不知在想什么。
四娘子敏锐捕捉到了，立刻笑着凑趣：“我也给太太做了一副手围子。太太可不许偏心小五，也要戴戴我做的。”
“怎得又是手围子？娘要那么多手围子干嘛？又不是蜈蚣。”二娘子接过，嫌弃看了看，随口道，“不如叫人捎给爹。”