太太自然不会怪她这个：“你这是勤勉得紧呢，要不都当上厨房大总管了，怎么还亲自活面？叫底下人去做一样。”，她说话也带了些亲切。
“哪里能一样呢？”李贵媳妇不好意思笑，“太太就喜欢吃我婆婆做的手擀面，我婆婆身故后太太又提拔了我，我给太太擀面理所当然。”
郑妈妈和钱妈妈都暗暗点点头，李妈妈在世时虽猖獗，大家争着抢着要做太太身边第一人，可故人已逝，接替她的儿媳妇又安分守己，只知下厨，多余的手半点都不伸，是个安分的。
“说起这钥匙交接，你们几个可遇上什么刺头？”太太正色聊起正事。
交接了管家权之后，太太的人也开始一一接手宅邸中诸事。
李贵媳妇回忆：“厨房里那些人被赶走了，交接也藏藏掖掖，别说去哪里采购更划算，就像老爷惯常吃哪里的油醋这样的小事不愿意说，不过无妨，我已打发了丫鬟去各房问过，说是若有意阻拦做出的菜不合胃口后果自负，各房倒都回了话。采购呢，多半也是两位姨娘外面的关系户，不如废除以后让太太安排，再就是瓶瓶罐罐放什么之类的琐事，不碍事。”
崔氏就笑得安心：“好。”
旁边来旺家的笑得憨厚，做事也不含糊：“洒扫上诸事我将规程发了下去，说明若是怠慢要罚板子，打了两个罚了几个，如今倒是无人敢捣乱。”
崔氏想想也是，来旺家的管理洒扫和一些杂事，两位姨娘应该不会把自己亲戚安排到这些没油水地方，所以应当阻力最小。
郑妈妈汇报：“库房里移交得不情不愿，使了几个绊子被小的解开了……”，眉飞色舞说起自己的战绩。
钱妈妈在后面暗暗撇撇嘴：哼，就你能！
等轮到自己时，也免不了说些自己交接的事：“府里的花名册太太请看。”
一边呈上花名册一边站在太太身边指点：“这些姓陈、林、何的大都是福建人，是两位姨娘在那边招揽的心腹。还有这些人，虽然不是福建人，但也是一路乃至这三个月新买进来的人，总归良莠不齐……”
说起外面庄子也是危机重重：“外头几个庄头也交了账册，他们有高升那边压着，倒不至于谎报粮情，就是交进来后只怕两位姨娘贪墨了不少银钱……还要继续查内宅的账。”
太太便安置了下去，几人商量完对策，严丝合缝要将姨娘们的势力驱逐出去。
说完了太太就打了个哈欠，钱妈妈心神一动，进言道：“老奴托大说一句，如今太太也该调养身子了。”
“是啊。”郑妈妈不甘落后，“先前是夫妻分隔两地，太太上面又有一重婆婆，如今可是天高海阔，也应当调养身体，为二娘子添个弟弟才是正经。”
说到底，太太再殚精竭虑但若没有个嫡子，可不是为他人做嫁衣裳？
太太叹口气：“说来容易，可这一摊事半刻都离不了人……唉，若是有个帮手就好了……”
这几天一直思忖的那个构想就越加清晰。
*
顾一昭收拾停当便亲自带了一份荷香茶去听松堂送给太太。
“怎得想起拿这个过来？”太太如今对五娘子态度更加亲昵。
顾一昭笑：“园中荷花开得好，将茶叶包在纱布里放在荷花里，第二天早上取出来芳香四溢，想着太太肯定喜欢。再者……”
她有些不好意思：“听二姐姐说，我房里那柜子打法没见过，不知太太的细木家伙店①可想购买图纸。”
太太就笑：“这茶原来不是白喝的，倒是给你搭线的。”，她也瞧着顾一昭的衣帽间好，调侃两句后就跟她商量细节。
正说着话，郑妈妈急匆匆求见，进来后看见顾一昭犹豫起来，显然要说什么秘密：“太太，是账册的事……”
顾一昭识趣起身回避，却被太太开口留下：“小五素来是个知分寸的，要她听听也无妨。”
【作者有话说】
细木家伙店①：明代称呼家具城。
今天吃排骨包子！把排骨包进包子，不是黑暗料理，是胶东特色，就是吃起来要小心崩牙[星星眼]。
第19章
顾一昭应了声“是”，恭顺站在太太身边。
豆蔻前日里告诉她的事就与查账有关，她也事先预想了些对策，没想到机会来得这么快。
郑妈妈眼皮一跳，瞥了顾一昭一眼。
好厉害的小娘子，才几个月就攀上了太太，已经不复昔日怯生生赔笑的卑微模样。
她定了定神，才收了神色认真回禀：“大姨娘的账册还算正常，至多是每样价钱多了那么一两钱，可市面上物品价格浮动也是有的，无法定罪。倒是三姨娘的账册大有蹊跷，她的亲戚黄三官更是大有问题……”
一番讲述，顾一昭听明白了。
大姨娘贪污是细水长流的贪，好比每天菜价比之前多一文钱，润物细无声，就算查出来了也不怕：“集市上今日鸡子钱三文明日两文，波动不定，难道要采购的管事每日都走遍集市比价不成？就是太太的人亲自去买也不一定能样样拿低价。”
别小看这点蝇头小利，每样贪一文钱，每日一两，日积月累六年也是一笔不小的数目。根据太太的人粗略估计，大约能有两千两。
而三姨娘贪就是简单粗暴，账上大笔银子直接挪走不知去向，带着有恃无恐的嚣张，堪称法外之徒。大概有三千两左右。
顾一昭沉吟，即使豆蔻提前告诉了她有可能与账册有关，但也没想到能这么复杂。
“这可如何是好？”郑妈妈蹙眉，“难道就这么放过大姨娘？”
“非但如此。”崔氏端着茶碗的手也顿在了半空，“大姨娘不好查，单拎出三姨娘只怕她不服气，嚷嚷着要同归于尽，闹到老爷知道，又要怪我管家不严……”
她沉吟了一回，放下茶盏，看向顾一昭：“小五说说，可有什么解法？”
顾一昭早有准备，不卑不亢开口：“听郑妈妈的回禀，大姨娘和三姨娘两人各有分工。大姨娘负责后厨采买、宴饮、屋舍清理等琐事，三姨娘管着库房进出、采买大件、发放月钱。是也不是？”
“是。”郑妈妈虽然不明白五娘子为何忽然提起这个，可也回答了。
崔氏嗤笑一声：“老爷倒是公平，采买宴饮和发月钱都是油水足的活，给两人各分一种。”
顾一昭就答：“依女儿之见，两位姨娘六年里各司其职，如今要查账，也不该太太来查，不如让她们互查。”
“互查？”崔氏和郑妈妈齐齐出声。
“是，互查。”顾一昭声音清脆，“三姨娘去查采买，大姨娘去查发月钱。”
“五娘子的意思是，就让她们狗咬狗。”郑妈妈拍手大笑，“想必有的热闹看。”
“好聪明的主意！”崔氏面露喜色，不过须臾又垂下嘴角，“这样挑唆了两人相争，只怕老爷会恼。”
顾介甫最爱妻妾和睦，这么简单的两桃杀三士的手段他能看不懂只怕会让他对大太太寒心。
“太太只推说自己身子还没好利索，又说先前姨娘们管账辛苦，如今骤然撤职难免寒了她们的心，不如让两人再接手。父亲一听高兴，哪里会细问两人分管什么？”顾一昭娓娓道来。
崔氏的脸上又多了笑意。
“可若是她们接手了不肯再放手怎么办？”郑妈妈想得长远，“太太可是好容易才将这管家权收回来。”
“两人接手之后，大姨娘要么是自己掏腰包平账，要么是扯出三姨娘，可三姨娘怎么甘心只自己一人受罚？必然会联合那个叫黄三官的管事一起反咬大姨娘，肯定能查出积年累月那两千两。”顾一昭早就胸有成竹，“若是两位姨娘好到能将此事合力抹下，难道还会争斗这几年不成？”
一山不容二虎，这六年里大姨娘和三姨娘同时管账，自然少不了摩擦，时常有逸闻传到崔氏耳里。
崔氏越想越觉得这条主意妥帖：“好高明的手段。”
顾一昭就不好意思垂手而立：“是看史书里纵横的一些计策，没想到蒙对了。”，并不居功。
崔氏点点头，面露慈爱：“难为你想得周全。以后要多来我这里，多多帮我分忧才是。”
她越看顾一昭越满意，觉得可以成为自己在内宅的帮手。
三和六是大姨娘女儿，养不熟，自然是考虑都不会考虑。
四娘子唯唯诺诺，恭顺有余而能力不足，跟二姨娘一样抬举不起来。
郑妈妈却不大乐意，等顾一昭告辞后，就去问崔氏：“太太，何不让二娘t子帮着太太出谋划策？”，二娘子才是正经嫡女，何必抬举一个小小庶女？
太太就摇摇头：“曦宁性子高傲，不愿把脑子往这里使，再者……”
“当家这事吃力不讨好，白白得罪了上下，以后她还要不要跟娘家往来？”
郑妈妈恍然大悟。