王樟摇头，“无甚渊源，至少查访之后仍未看出。为筹措赶考路费，或提前扬名，不少考生会主动向名士乡绅寄送诗文经论。面对四处活动的举子，富绅权势之家亦会大方地赞助财礼。计相只是对外说看中薛友问才华，又怜他家中贫苦，遂留其居于崔家别庄。”
听起来稀松平常，合情合理。
崔彦竹总领财政，从未担任过科举主考，自然没有避嫌之考虑。反倒此举之下，会有人夸赞他爱才惜才吧。
王樟接着补充：“臣调取了会试前两场薛友问的答卷。卢相过目之后说此子思路清晰，文采斐然，时务对策也言之有物。”
萧景润扬眉，“老师的评价颇高，若不是该次会试出了事，想必朕早就在殿试上见过薛举子了。他多大年纪？”
“十九。”
如此年轻，上一届探花郎高中时才十八，今年又多了个少年英才薛友问。
然而那探花郎，或者说是如今的池翰林，可是出自国子监，家境殷实，底蕴深厚。
这样的人有的是时间读书，更有源源不断的资源供给。
萧景润哂笑连连，“好一个家中贫苦。十年寒窗苦读，真困窘至此，还能供出一个这么年轻的三甲来，那薛举子之双亲可真是州县内扬名都不够。”
寒门举子考完会试能上皇榜的不算多，一路青云直上入馆阁的也有，但都是凤毛麟角。
萧景润不是怀疑薛友问的才华，而是觉得崔彦竹放着自家子弟不去照拂培养，盯着一个穷举子，总像是有所图谋。
车内陷入沉静，帘后发出轻响。
萧景润回身，“醒了？”
宁真支吾了一声，卧在车中当然没有躺在榻上舒适，此刻觉得关节都有些僵了。
王樟敛目，“微臣告退。”
“刚刚入城，下去走走。”
萧景润拉开隔断帘，作势扶她。
她是个藏不住心事的，直截了当问：“陛下，婳婳的父亲怎么了？”
婳婳便是崔姝的小字，不知她刚才听到了多少。
萧景润眼神微闪，将手收回来，淡淡道：“没事，下车吧。”
上一次游览京城后不欢而散，这一次气氛也称不上融洽。两人谁也不主动开口说话，就这么静默了一路。
直到路过一家茶楼，萧景润见里头请了一位说书先生，大堂里座无虚席，想来这说书是极有意思的，便努了努下巴，“进去么？”
他目视前方，也不知道在说给谁听。
宁真早就被里头的热闹吸引住了，提着裙摆直接跨入门内，理都没理他。
萧景润：“……”
刚在雅间里坐定，宁真便见几个内侍提着食盒过来，不知是什么时候听的吩咐，她此前还没注意呢。
京中当下的时新小食，琳琅满目地摆了一整个桌面。
再一细看，大多是她喜爱的甜口点心。
吃人嘴软拿人手短，见萧景润有心求和，她便不好再赌气了。
茶楼的伙计过来上茶时见到这么多外食，本是将不悦写在了脸上的。
然而孙玄良往他手中塞了赏银，他便立时挤出笑容朝着萧景润和宁真道：“多谢郎君，多谢夫人，郎君与夫人真是登对，真是恩爱有加。”
胡乱听了这么一堆话，宁真觉得尴尬，将注意力转到茶水上。
“天气还没大热呢，京中就有熟水了。”她端起茶碗，闻了闻觉得甚是亲切。
这本是茶楼赠送的，比起有来头的名茶根本不算什么。但萧景润见她欣喜，便挑眉看向孙玄良：“这是什么？”
宁真哭笑不得，她就坐在身边，他偏要隔着一个去问孙玄良。
——她都不计较了，他怎么还别别扭扭的。
宁真清了清嗓，向他道来：“主上，这是民间消暑常喝的熟水。这碗是橘子叶做的，其实不拘什么叶子，竹叶稻叶或者花瓣都行。淘洗干净，晾干后简单翻炒。接着丢入烧开的水中，小煮一段时间。最后去掉叶子加入蜜糖晾凉。”
她笑了声，“这一碗肯定在井水里湃过，很凉爽，还有淡香。”
宁真说到一半，萧景润便知道了。
士大夫阶层以及宫里也有类似的，紫苏熟水，沉香熟水等等，做法自然是比民间的复杂些，用具考究些。
但他没有出声打断。
丹唇素齿芙蓉面，柔声细语轻悠悠。
他支颐听着，心下熨帖。
作者有话说：
橘叶熟水做法参考自网络。
第35章
“上回书说到——京城三害之一的段钧段小爷，因为一些众所周知的原因，一家子夺爵的夺爵，罢官的罢官，交了家产夹着尾巴灰溜溜回乡了。
可谓是大快人心呐！”
说书先生惊堂木那么一拍，大堂内茶客们掌声雷动，看来深受段家之害的人不少。
宁真也在雅间内竖起耳朵听着。
有一个穿着褐色短打的汉子扬声问：“杨先生，说到这京城三害，另外两害的故事你可知道？”
“这位郎君，正巧了，老夫今日要说的恰恰就是澄湖白蛟。”
听了这话，萧景润便猜测那汉子也许是说书先生的托，不然怎么刚瞌睡就给递枕头呢，一唱一和的。
白蛟的事他有所耳闻，无非是中都的东北角上有一片湖，天气转暖之后就有孩童结伴戏水，这几年里发生过几次溺水事件。
久而久之就有传言说澄湖里有一条白蛟，专门吞食孩童。
虽然京兆尹张贴告示解释了缘由，又加强了湖边的巡逻，但是家中有小孩子的都不愿意往那边去，渐渐地澄湖边就冷清了。
萧景润没有兴致听说书先生夸大其词，只是低声与王樟议事。
但宁真听得起劲，还回头问：“主上，你说世间真有蛟吗？三四丈那么长，若是盘在湖中定然很明显吧。”
萧景润轻笑，眼尾微勾，“你平时不信这些，怎么现在却把说书先生讲的奉为圭臬了？”
她冷哼一声，把碗中的橘叶熟水喝个痛快。
自小就没什么玩乐项目，偶尔下山听一场说书便是她当时最大的乐趣了。
那么自然对说书先生有着近乎天生的信赖感。
一行人一直到深夜才往回走，马车上，萧景润拿了纸笔写了字递给宁真。
“这么晚了，陛下就不要考我功课了吧。”
她都有些睡眼惺忪了。
然而纸上只写了一个字：鸮。
“陛下，这是一种鸟吗？千字文里我学过鹍，但不认识这个字。”
萧景润念给她听，她便知道了。民间俗称叫猫头鹰，或者干脆叫夜猫子。
“鸮羽卫，朕打算新成立的亲军卫就唤这个名字，捻儿觉得如何？”
鸮者，夜行猛禽也，喙爪皆锐利，飞行时无声。
并且鸮字发音同萧，这支亲军卫又是直接受天子管辖的，实可谓天子的鹰犬，这个名字确实很适合。
“陛下，希望他们能带来好消息。”
她指的是寻找宁夫人的踪迹。
萧景润颔首，又掀开帘子看了看，快到宫门口了。
他状若无意地问：“今晚你想宿在哪儿？”
宁真当然想说绮华宫，但是才承了他替她寻母的人情，总不好就这样拂了他的意。
于是她咬着下唇，慢吞吞地说：“拂云轩吧。”
说完便不再看他，只希望他记得他的允诺，别再随随便便碰她了。
萧景润不自觉地扬唇，“到平城门了，下车吧。”
上一回也是平城门，那时候他可是怒气攻心，将她从马车上直直推了出去。
他知道她不是记仇的人，但仍主动为她掀帘，让她先下。
宁真搭着孙玄良的手，还没踩到地面上，便被兜头盖了件薄氅，随后腿弯一紧，身子失了平衡。
萧景润将她横抱了起来。
“陛下——”
怎么出尔反尔。
见她大半张脸都笼罩在薄氅之中，他腾不出手，便低头轻蹭。
宁真还没反应过来，只觉得盖在脸上的衣物挪开了，视野开阔了。
孙玄良连同王樟，一样没反应过来，皆愣怔地望着他们，甚至孙玄良的手还伸在半空。
“陛下，放我下来。”
宁真的双手无处安放，直推着他的胸膛。
“嘘。”
他再次垂首，附在她耳边轻声道：“月事一月一行，你是不是忘了？”
宁真眨了眨眼反应了片刻，这才红晕涌上两颊。
她确实忘了，最近正是来月信的日子。
但他这么说，难道是沾染在裙面上被他瞧见了？
面颊绯红快要蔓延到颈部了，宁真扶额缩在他怀中，“快回宫，快回宫。”
坐上肩辇，萧景润佯装忘了，仍抱着她不撒手。
出乎意料的是，宁真没有挣扎，反而紧贴着他的胸膛，两耳通红。
这不寻常，她虽会害羞，但比起羞涩，她应该更不愿意大庭广众之下被他这么抱着。