江边寂静的温柔的夜。
直到姜皙急促的呼吸也渐渐平息，许城松开她，啄了下她眼尾那颗小痣。他总喜欢去吻她那颗小泪痣，成了习惯。
姜皙却瞪大眼睛，愣了愣。
“怎么了？”
“床上有个好硬的东西！”
许城顿时头皮发麻。姜皙好奇，立即掀开被子就要钻进去捞。
许城一把摁住她双手，克制道：“手机。我拿开。”
“不是手机，很大的。还很长——呜——”
许城胡乱一个吻堵住了她的嘴，心跳在耳朵尖儿上巨震。
总算将她糊弄过去，许城脑子都是麻的，关了灯，躺进自己被子里。
黑暗中，他用力将胡思乱想压制下去，打算入睡；姜皙轻唤：“许城？”
“嗯？”
她小声：“我觉得有点冷，被子好薄的。”
他听她声儿就知道她在盘算什么，眼睛都不睁：“那送你回家睡？”
“……咦，我刚发现，原来是被子没掖好。不冷啦，嘻嘻。”
许城在夜里弯了唇。没隔一会儿，察觉脚下被子漏风，接着，一只柔软微凉的脚丫子钻进来，在他小腿上挠了挠，有点儿痒，很快缩了回去。
许城睁开眼，室内光线朦胧，小圆窗上有星空。姜皙小脸莹白，紧闭的睫羽轻轻颤抖着。
许城看她半晌，闭上眼；不过十几秒，那只小脚又伸过来，在他小腿上抓挠一下，缩回去。
“姜皙。”他唤她一声，语带警告。她双眼紧闭，假装睡觉。
许城再度闭眼，等待着，她再次伸脚骚扰时，他突然掀开她被子，将她整个儿提溜到自己被子里来裹紧了。她惊呼一声，双眼微瞪，眼睛在夜色中乌亮。
他眼皮半阖，嗓音懒倦：“这下能好好睡了没？”
“嗯。”
他将她搂进怀中，小腿夹住她微凉的脚丫：“怕冷？”
“嗯。”她往他滚烫的怀里钻，找了个舒服的位子，幸福地喃喃，“许城，你身上好热乎哦，一点都不冷了。”
她是可以好好睡了，他却没指望了。
*
入冬后，水运淡季。水位下降，两岸露出大量泥沙滩涂。
江州湿冷，寒气袭骨；加上江风潮寒，江上生活如同住在开着几十台大型加湿器的冰窖。
许城血气方刚，身子跟火炉似的，夜里两人挤一个被窝，姜皙暖和得不行。但离了床，潮气寒气无孔不入。姜皙极其怕冷，可又不肯跟许城分开。最终，两人搬回了姜家。
那时，许城早已开始跟着姜淮做事，行头全换。不是西装笔挺，便是衬衫革履，意大利手工剪裁的大衣风衣，羊绒围巾，镶钻腕表，再配上豪车……
他本就五官俊朗，宽肩窄腰，双腿又直又长，多名贵的衣服到了他身上都撑得起。加之一副眉眼深黑沉沉，平添冷定稳沉，人看着瞬间成熟了四五岁。
许城聪明，心思活络，脑子灵光，学东西快，察多言少，行动力一绝，反应也快。且他为人大方，不贪小利，对上不卑，对下不亢，谁都愿意与他合作共事。
姜家兄弟很快发现没看错人，他比他们料想的还要好用。几次谈生意遇到突发情况，靠他眼明心亮，出手迅速，一一解决。
许城很快摸透了姜家的产业情况和商业往来对象。
早年，姜成辉姜成光带着一帮家族堂兄弟和结义弟兄，做按摩店、游戏厅起家。九十年代监管不严，姜成辉黑白两道通吃，混得如鱼得水。他渐渐垄断江州这片地界的灰色产业。千禧年前后，靠着积累的原始资本投资正经生意，什么酒店度假、物流运输、休闲娱乐、地产建投，做得如火如荼。如今江州新区开发，有他大量参投。
许城跟着姜淮，主要参与的是这些生意上的事儿，帮姜淮打下手，宴请会谈交际。
这些都是已知情况。许城头两个月并未接触过多灰色信息，哪怕时常有擦边的宴请或送礼，也属经商常见操作。于李知渠的关注点来说，无关紧要。
李知渠及方信平怀疑的是，姜家并非明面上地转型洗白，而是私底下仍从事非法勾当，再靠所谓的正经生意洗钱，顺当坐拥大量进账。
许城迅速了解了姜家明面上生意的运作流程——如价码、客流量、码头吞吐、地产投收及各类支出后，就明白，正规营业不足以产出姜家那样庞大的财富。
五年前，方信平扫黄时，从姜家旗下一家按摩连锁店分店抓到几次违法，但当事人咬死是个人行为。最坏的一次，只波及到分店店长，被判五年。进去后表现良好，三年不到就出来了。随后，去澳门赌钱赚了一大笔，从此吃香喝辣。
千禧年后，姜家明面上各类游戏厅里除掉了赌博式老虎机，只剩推币机、钓鱼机等小金额游戏。但与此同时，一批幕后老板不详的地下博.彩屋冒了出来。输光了还不起钱的人，自有他们的家属源源不断填入姜家的娱乐会所。
三年前，方信平曾破除过一家建于废弃棉纺厂地下室的博.彩屋，里头项目可谓五花八门。老虎机就不说了；对手项目诸如诈金花、德.州扑.克；庄家项目如百.家乐、二十一点；甚至有同步港澳六.合彩的投注点。结果，“幕后老板”是一个九十年代曾在姜家做过司机后来开着小超市的人。他和五六名关键人员被绳之于法，获刑十到二十年不等。他们的家人搬去大城市，住上了豪宅。
当时提供线索的是两个在那儿输得精光的常客，主动找方信平举报，还要了笔线人费。事后，方信平提醒他们出去避风头。两人躲了一年回来。一个意外坠楼；一个在夜里出门丢垃圾时，被乱刀砍死在离家不到二十米的地方。凶手至今没找到。
至于那儿的资金流水，全去了香港澳门和境外账户。事发后，户头立销，查不到去向。
许城怀疑邓坤是姜家在外头的接应，但尚无证据。
姜家关键事务目前仍由姜成辉姜成光弟兄处理。姜成辉隔三差五也会与姜淮私聊工作。这部分，许城接触不到。
他每天面对的，是白日里，人模人样地出入各类高端场所，洽谈办公，视察公司，开会。到了晚上，是声色犬马，是花天酒地，是书上写的酒池肉林。大腹便便的中年男人搂着吊带包臀的年轻美女大唱情歌。几千一瓶的洋酒从塔杯上如瀑落下，琥珀般清透的液体在笑闹中泼洒在男人女人的胸膛上。
许城被各种前所未见、闻所未闻的言语、价值观、画面冲击着，会恍惚，不知这世界的正理在哪里。也不知他会被浸成什么样儿，待将来任务完成，他还认不认识自己？
服务小姐们鱼贯而入，身姿婀娜，添上新酒，收掉残杯。他拿起酒杯，喝了一口，不禁自嘲，别说，几千一瓶的酒，确实他妈好喝。
许城把酒杯放回去，临近的小姐收餐盘，不小心撞到他的手，杯倒酒泼。
女孩惊忙说对不起，慌地拿纸巾擦茶几上的酒渍。领班厉了脸色：“怎么办事的，这么不小心？等下罚你！”
女孩边擦茶几，边颤抖着不停道歉。
许城对领班说：“我的错，我不小心撞的她，别罚她了。”
领班一愣，她明明看得一清二楚，可他都发话了，自然按他的来，笑说：“这样啊。”又冲女孩皱眉，“还擦什么桌子，没看到先生手上都是酒水？”
女孩赶忙拿纸巾给许城擦拭。
“不用。”许城速度很快躲避开，抽过纸巾，迅速将衬衫袖子和掌心擦净。女孩忙在他袖口上摁擦两下。他说好了，干净了。再度避收了手。
女孩低声说了句谢谢你。
许城这才看她了一眼，是位浓颜美女。起身时，紧致的吊带连衣短裙将她身体裹得前凸后翘。
姜淮旁观了全过程，凑来问：“看上了？”
许城稍显吃惊地动动眉梢；姜淮冲女孩开口，下巴往许城旁边指：“坐这儿。”
女孩妖娆地扭坐到许城身旁，裙边短到风光尽漏，人往他手臂上贴。室内开着暖风，许城脱了大衣和羊绒衫，只着衬衫，大团绵软挤压到他手臂上。
许城语气还算礼貌，说：“姑娘，麻烦你起来。”
女孩扑闪的大眼睛望向姜淮求指示。
姜淮说：“起什么？许城，今天迟点儿回，没事儿。”
许城看向女孩，笑容淡到没有：“我跟小老板有事儿谈，你在这儿不方便。”
女孩还是注视姜淮，待后者点头，才拉了拉短裙，起身离开。
人走了，许城语气微凉：“你干什么？”
“我以为你想换换口味。”姜淮目光追着那女孩而去，浓颜，34e，蜂腰，圆臀，尤物一个。
许城语气平静，听不出情绪：“你在试探我？”
姜淮喝酒：“试探你什么？”
“试探我对姜皙的感情。”
姜淮掩饰住脸上一闪而过的出乎意料，笑说：“都是男人，我理解。不论哪款女孩，相处久了，都会腻味，哪个男人不好一口新鲜？”